撰文：Sean Stein Smith，紐約市立大學教授
編輯：南風
隨著 Facebook 最近宣佈更名為 Meta 並積極探索「元宇宙」，有關這一領域將如何發展引發了諸多討論。話雖如此，元宇宙將是區塊鏈和加密資產走向主流的一個巨大機遇，為何如此呢？
元宇宙帶來的承諾是，它將為使用者提供一種增強現實的體驗，這種體驗和其中的機遇在很多方面都超越了物理現實。在關於元宇宙潛力的討論中，經常被忽視的是元宇宙中涉及到的所有資訊將如何被保護。例如，如果人們將在虛擬現實中花費越來越多的時間，那麼他們如何確保自己的事務 (交易) 和相關的資訊是安全的？
虛擬現實，以及虛擬現實相關的應用程式，最近已經被討論了很多，但是區塊鏈和加密貨幣對元宇宙這個創新理念的影響還沒有被討論。簡言之，元宇宙需要加密貨幣才能像其宣傳的那樣運作。讓我們來看看為何如此。
我們知道，區塊鏈是不可篡改的。區塊鏈技術及平臺已經被證明了不可攻破和不可篡改性，如果任何虛擬現實平臺要實現主流採用，這一點至關重要。具體來說，如果一個人或一群人要在虛擬環境中與他人進行互動，就需要某種形式的保證來確保這些事務的安全性。
在 Web2 時代，駭客攻擊和資料洩露經常發生，但如果人們要參與一個完全線上和虛擬的環境，他們將使用的底層平臺必須是安全的。區塊鏈不僅支援即時確認資訊，還支援這些事務 (交易) 以加密的方式得到保護。換句話說，區塊鏈和加密資產是虛擬現實實現的必要和不可分割的一部分。
即時交易。元宇宙將要求並需要按需完成交易，而這正是區塊鏈和加密資產可以幫助實現的。對於一個真正的虛擬現實環境來說，如果要像其宣傳的那樣運作，就需要在安全的、幾乎即時的基礎上進行交易。具體來說，作為元宇宙生態系統一部分的使用者將需要 1) 能夠像親身經歷一樣輕鬆地進行交易和互動；2) 對這些事務 (交易) 將會被執行持有信心。
正是由於加密貨幣支付與元宇宙相關，而且是基於人們對線上支付的熟悉度而構建，因此加密貨幣支付在元宇宙中的機遇不言而喻。在一個線上虛擬的環境和生態系統中，擁有一種安全、可追蹤和透明的支付方式將是元宇宙未來發展的重要組成部分，而加密貨幣交易以其虛擬、可追蹤和實時的方式為個人和機構提供了一種可行的、久經考驗的途徑。
事實上，加密貨幣支付已經存在了。線上上環境中進行交易和處理業務已經是一種主流發展，而隨著 Visa、 Mastercard 以及 PayPal 等支付巨頭實現了加密貨幣支付，這種發展將變得更加普遍。在一個完全虛擬的生態系統 (也即元宇宙) 中，由加密貨幣驅動或增強的支付將變得更加流行，加密貨幣支付將會走到未來前沿是有道理的。
儘管比特幣和其他去中心化的加密貨幣有著較高的價格波動性，但穩定幣和央行數字貨幣 (CBDC) 的崛起意味著人們透過加密資產進行交易從未如此簡單。換句話說，想要透過加密貨幣或者基於加密貨幣的平臺 (就像元宇宙中那樣) 進行交易的個人將會有許多選擇。
顯然，元宇宙仍然是一個新興且快速增長的領域，但根本的事實是：為了推動和實現一個功能完善的元宇宙，區塊鏈和加密資產將需要在其未來實現中發揮重要作用。為了實現元宇宙的真正潛力，將需要一種透明和可追蹤的方式來實現人們的交易和互動，區塊鏈和加密資產為這一需求提供了一個潛在的答案。
元宇宙可能 (也理應如此) 成為頭條新聞，但區塊鏈和加密資產是讓這項技術充分發揮其潛力的關鍵元件。
