2019年12月2日，紐約南區的檢察官對Virgil Griffith提起刑事訴訟，指控他透過向朝鮮民主主義人民共和國(朝鮮)提供服務，陰謀違反美國根據《國際緊急經濟權力法》(International Emergency Economic Powers Act)實施的制裁。以太坊區塊鏈開發者之一Griffith被起訴，這是司法部首次公開指控一名美國公民共謀使用加密貨幣以逃避制裁的案件。這是一個有趣的案例，一個正在發展中的技術被應用到1977年的法律中（時間不長，但幾代人才實現的技術突破）。

針對Griffith的指控稱，他於2019年4月訪問朝鮮，在平壤區塊鏈和加密貨幣會議上作了演講，討論的主要話題是如何利用區塊鏈和加密貨幣技術洗錢並逃避國際制裁，使它成為一個發達國家。美國為打擊這種逃避制裁而做出的努力始於2018年9月，當時美國司法部和美國財政部外國資產控制辦公室（“ OFAC”）同時宣佈了針對朝鮮公民Park Jin Hyok的刑事指控和民事制裁，聯邦調查局已經追蹤多年的人，隨後被列入其通緝名單。 OFAC還制裁了Hyok的僱主、朝鮮政府的一個機構、機構或控制實體——朝鮮世博合資企業(Chosun Expo Joint Venture)。美國司法部的指控稱，Hyok使用了名為“ WannaCry 2.0”的勒索軟體攻擊，該攻擊方法對其受害者（主要在美國）的計算機上的檔案進行加密，要求用比特幣支付贖金。朝鮮外交部發表宣告，聲稱Hyok“是不存在的實體，此外，司法部提到的網路犯罪行為與我們無關。”2019年9月，OFAC宣佈對Lazarus Group及其旗下的兩個子集團Bluenoroff和Anaderiel實施制裁，聲稱他們直接參與了WannaCry 2.0和索尼影業2014年的網路攻擊。Berg&Androphy的合夥人Joel Androphy說：“對於朝鮮這樣的流氓國家來說，這不僅僅是逃避制裁的問題，也是收入來源的問題。”朝鮮似乎透過這種間接規避制裁的方式相對成功地創造了收入。路透社援引一份未公開的聯合國機密報告稱，2019年8月，朝鮮估計已經透過利用網路空間對金融機構和加密貨幣交易所發動複雜的攻擊來賺取收入，籌集了高達20億美元的資金。它已經成為一種新興的商業模式。

儘儘管這筆收入是在OFAC宣佈對拉撒路集團(Lazarus Group)實施制裁之前獲得的，但制裁似乎並沒有阻止朝鮮繼續探索利用加密貨幣來獲取非法收入的途徑。在制裁宣佈幾天後，韓國友好協會發布了關於計劃於2020年2月24日和25日舉行的第二次平壤區塊鏈和加密貨幣會議的資訊。會議網站的“常見問題”頁面明確指出，“歡迎持有美國護照的個人”，“為了您的方便，我們將提供與您的護照分開的紙質簽證，這樣就不會有您入境的證據。”“相信朝鮮最能保守秘密。”路透社報道出來後不久，聯合國制裁專家警告人們不要參加平壤加密貨幣會議，並指出出席會議可能違反制裁規定。該網站被刪除的時機強烈表明，來自聯合國的國際懲罰威脅的威懾作用遠遠大於來自美國的懲罰威脅。除朝鮮外，不受朝鮮制裁的國家似乎也不受美國懲罰的影響。例如，2018年3月，特朗普總統釋出了一項行政命令，禁止美國個人和實體從事涉及委內瑞拉加密貨幣Petro的交易。大約在同一時間，OFAC宣佈對Evrofinance Mosnarbank實施制裁，該銀行曾參與推動Petro的啟動。儘管實施了制裁，而且Petro顯然在委內瑞拉人中不受歡迎-其中許多人仍然不知道如何或在哪裡購買Petros-委內瑞拉總統尼古拉·馬杜羅（Nicolas Maduro）宣佈了旨在加強Petro的努力，包括在2020年為委內瑞拉人探索性銷售委內瑞拉石油，以及用Petros支付稅款和水電費。 OFAC宣佈對兩名伊朗男子實施制裁，他們涉嫌將勒索軟體計劃的收益從比特幣轉換為伊朗rial。其中一名被制裁的男子告訴《紐約時報》，他已經在一週內使用新的匿名比特幣地址恢復了比特幣交易。據報道，伊朗政府也對開發一種加密貨幣表現出了興趣。在2019年12月的吉隆坡峰會上，伊朗總統Hassan Rouhani建議土耳其，卡達，伊朗和馬來西亞的領導人建立一種``穆斯林加密貨幣''，以``擺脫美元和美國金融體系的統治''。國際制裁威脅的明顯效果，以及其他國家為開發可用於損害美國利益的加密貨幣而作出的共同努力，突突顯了美國與盟友合作打擊基於加密貨幣的制裁規避的必要性。儘管許多被認為參與逃避制裁的國家（例如委內瑞拉）不受國際制裁，但美國還有其他方式可以尋求其盟友的支援。在其盟友的合作下，美國檢察官可以使用各種法規起訴和引渡那些在國外以及在美國從事涉及加密貨幣的犯罪的人。 “對於美國政府機構而言，世界可能很小。” Androphy說，“許多陷入這種困境的人根本不知道會給他們帶來大麻煩的法律。”

儘管每個盟友的現有法規和需求會有所不同，但全球金融行動特別工作組（“ FATF”）最近釋出了旨在為監管虛擬貨幣和其他虛擬資產提供國際框架的標準。正如FATF在2020年1月9日主管論壇上發表的宣告中指出的那樣，“現在的挑戰是有效實施這些標準。”美國應為此做出努力，因為國際合作將是積累必要的經濟力量的寶貴工具，可防止美國境內外的行為者逃避基於加密貨幣的制裁。毫無疑問，使用加密貨幣犯罪的人正在冒著巨大的風險。雖然有些人是故意違反法律的，但他們可能不知道自己在美國刑事司法體系中會遇到多大的麻煩。許多人都不熟悉的聯邦量刑指南可能會把罪犯關進監獄幾十年。從外國被引渡到國外可能需要幾個月甚至幾年的時間。想象一下坐在委內瑞拉的監獄裡。密封起訴書和與當局的跨境合作使得旅行變得更加危險。前一分鐘你可能還在去世界的某個地方度假，下一分鐘你可能會在監獄裡呆上兩個小時。與Androphy合作的律師(Emily Burgess告訴我：“加密貨幣交易只是用假名進行的，而不是匿名的，身份暴露的使用者將面臨嚴重的處罰。”對於那些認為加密貨幣會隱藏他們的檢測和最終懲罰的人，你最好三思而行。