撰文：olga kharif
區塊鏈能輕鬆獲得關鍵資料——誰是供應商，在哪裡種植的
“有了區塊鏈，可以戰略性地移除問題商品，給消費者和公司以信心”
提到區塊鏈，很多人會想到比特幣。
這種數字貨幣依靠區塊鏈的資料庫技術來跟蹤交易，併為傳統貨幣提供了一種安全替代品。
不過，這項技術在沃爾瑪(walmart stores)有了新的用途。沃爾瑪用它記錄大量內部資料，其目的非常簡單：確認問題食品，並對其進行處理。
最大的連鎖零售企業——沃爾瑪
與大多數商戶一樣，作為世界上最大的零售商，沃爾瑪偶爾也會因為問題食品而困擾。如果顧客因為它的商品而生病，查明問題產品、出貨量和責任供應商往往需要數天時間。
有了區塊鏈，沃爾瑪只需使用一張收據，就能輕鬆獲得關鍵資料——誰是供應商，這些食品是如何、在哪裡種植的，以及審查者是誰。這些資料庫能為零售商提供更加細化的資訊——不僅是裝箱架，還能具體到每個包裝。
市場調查公司恩帛源集團(npd group)的首席零售分析師馬歇爾·科恩(marshal cohen)說：
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“如果有人因為大腸桿菌突然生病，他們就能立即透過這項技術查明源頭。”
“之前需要幾天，現在只要幾分鐘。”
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根據美國疾病控制與預防中心（centers for disease control and prevention，簡稱cdc）資料，美國各州和地方健康部門每年要對1000多起與食品相關的突發病例進行調查。
cdc估計，每年有4800萬人受影響，有12.8萬人住院，3000人生命受到威脅。
一旦引發疾病，出問題的企業可能會面臨生存危機——比如美國奇波雷墨西哥燒烤連鎖餐廳(chipotle mexican grill)，接連爆出問題後一整年的銷售額都在下降。
美國奇波雷墨西哥燒烤連鎖餐廳(chipotle mexican grill)
區塊鏈
2016年10月，沃爾瑪利用與ibm聯合推出區塊鏈技術，開始透過資料庫對兩件產品進行追蹤：
其中一個是美國的包裝產品（公司不肯透露具體是什麼），另一個是中國的豬肉。這次測試涉及運往多家商店的數以千計的包裝商品。
沃爾瑪負責食品安全的副總裁弗蘭克·雅尼斯(frank yiannas)表示：以前要是有菠菜出現問題，可能要把幾百家店的所有菠菜都下架，但現在只需要清理幾家店裡部分受汙染的產品即可，他提到：
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“有了區塊鏈，可以戰略性地移除問題商品，給消費者和公司以信心，”
“我們認為，增強可追溯性對食品系統的其他方面也有好處。我們希望能抓住對食品流程決策有幫助的重要屬性，並提高效率。”
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區塊鏈就是一種分散式的分類賬。
透過它，有業務往來的公司——比如種植者、分銷商和零售商，可以安全地記錄交易。這個資料庫的好處還在於它的資料很難篡改——可能的話，可以說很難撤回一筆交易，或更改某個條目。一個區塊鏈資料庫所能儲存的資料，也遠遠超過了零售商目前所能獲得的資訊，讓更詳細的分析成為可能。
於是，沃爾瑪能夠更快地把食品運送到商店，從而減少損壞和浪費。對所有零售商而言，降低支出都至關重要。
根據零售業領導者協會(retail industry leaders association)提供的資訊，2015年的零售額只增加了2.1%，是2009年以來增幅最小的一次。
傳統線下商家依然面臨來自亞馬遜(amazon.com)及其高效供應鏈的壓力。
如果測試成功，沃爾瑪將把這項技術應用於中美兩國的多種食品，雅尼斯說，“目前事情如期進行，非常順利。”
走在技術前沿的沃爾瑪
沃爾瑪向來走在新技術前沿。
10多年前，沃爾瑪率先採用無線射頻識別標籤，要求大型供應商在運輸箱和裝箱架上使用，以便更好地管理各個供應鏈的庫存。
visa和萬事達(mastercard)等信用卡網路對晶片卡讀取器的安裝規定了最後期限，而這個零售巨頭提前10年就開始在美國沃爾瑪的結賬櫃檯安裝這些機器。
2016年夏天，公司還把沃爾瑪支付(walmart pay)推廣到全美，成為首批採用自家移動支付服務的大型零售商之一。公司還對另一項服務進行了推廣：消費者可以從網上預訂雜貨，然後前往某家實體店提取。
區塊鏈是2009年才出現的一項技術，已經在金融、衛生保健和自然資源行業得到廣泛測試。
為了更高效地運營公司，ibm、納斯達克(nasdaq)與必和必拓(bhp billiton)等企業已經採用或正計劃採用這項技術。
據行業調查企業coindesk網站的資料，美國排名前30位的銀行中，有14家都在對區塊鏈技術進行測試，看它是否有助於公司發展。
區塊鏈在中國
2016年10月，沃爾瑪食品安全協作中心(walmart food safety collaboration center)在北京正式啟動。
沃爾瑪與ibm和清華大學進行合作
沃爾瑪將透過這個中心與ibm和清華大學進行合作，使用區塊鏈來改善中國對食品的追蹤、運送以及銷售給消費者的全過程——在中國，食品安全是個熱點問題。
如果沃爾瑪採用區塊鏈對世界各地的食品進行跟蹤，它會成為目前最廣泛採用這一技術的企業之一。
ibm全球供應鏈專家保羅·張(paul chang)稱，“對於如何用科技來解決困擾多年的問題，沃爾瑪為我們設定了新標準。”
編輯：馮豔彬、管文晶
翻譯：陳柳
