什麼是 Polkadot，它與現有的區塊鏈有何不同？它的目的是什麼？與哪些鏈競爭？這篇文章會以高度概括的方式對這一切進行解釋 —— 除了基本熟悉術語區塊鏈之外，不需要任何技術專業知識。Polkadot 如何運作Polkadot 有一條基於 Substrate 的區塊鏈主鏈，稱為 Relay Chain。其他區塊鏈可以連線到該主鏈，我們稱這些其他鏈為平行鏈。連線鏈會產生自己認為合適的區塊 —— 比特幣區塊鏈有自己的出塊規則，以太坊有自己的規則，而智慧合約區塊鏈 Edgeware 則有自己的出塊方法。它們（平行鏈）從中繼鏈中獲得的是終結性（Finality） —— 讓一個區塊終結的能力，這樣它和它內部的交易都不能還原。如果發生分叉，則可以還原區塊。分叉是執行區塊鏈的不同軟體程式之間的分歧，其中一組程式（也稱為節點）將朝一個方向出塊，而另一組將自尋其道。

分叉其實時有發生，並且通常會自行消失，但是在極少數情況下，壽命長的分叉可以接管先前的分叉，直到它被認為是主鏈為止。然後，該分叉將成為主鏈，並且將有效地還原在被覆蓋的分叉上執行的交易。終結性可以防止這種情況。Polkadot 本身並不是想要立即與任何流行的區塊鏈競爭的區塊鏈。取而代之的是，Polkadot 希望在區塊鏈之間架起橋樑，以便它們進行通訊 —— 目標是統一零散的區塊鏈生態系統。跨鏈可組合性比特幣是一個區塊鏈。以太坊是一個區塊鏈。兩者本質上是不同的，鎖定在比特幣上的價值無法轉移到以太坊 —— 你無法在無需信任的情況下將比特幣傳送給以太坊（在沒有中心化中介機構代你持有你的比特幣時）。我為什麼要將比特幣移到以太坊？以太坊擁有一個充滿活力的 DeFi（去中心化金融）生態系統，你可以在其中發放貸款或進行貸款，透過投資合成資產來讓你的錢為你打工，甚至押注以太幣的價格而不會失去對比特幣的投資。在比特幣上，這是不可能的 —— 錢就乾坐在那裡。Polkadot 是一個用於跨區塊鏈通訊的系統。

Polkadot 能讓完全不同的區塊鏈以去中心化的方式相互通訊。Polkadot 允許你編寫跨鏈應用程式。它支援將訊息從一條鏈傳送到另一條鏈，而且如果我們把訊息看作是任何內容，從金融交易、聊天訊息甚至某些 Web 內容，那我們就能將其應用於上面提到的從比特幣到以太坊問題。共享安全中繼鏈是一個區塊鏈，此區塊鏈由我們稱為驗證人的實體保護（或者叫 “挖礦”，因為暫時沒有大家更熟悉的術語了）。驗證人執行的 Polkadot 節點有時會被授予生成新區塊的權利。他們如果把這一點做好，就會受到獎勵。任何人都可以成為驗證人，只要其背後有足夠的抵押。抵押以 DOT 代幣表示，DOT 代幣是 Polkadot 的中繼鏈的本地貨幣。按抵押額排序的前幾百個驗證人將被選為活躍驗證人。驗證人如果履行職責不佳，可能會受到懲罰 —— 例如在本應工作的時候離線。這些行為將奪走他們的部分抵押，真金白銀地沒收他們的錢。活躍驗證人的子集被隨機分配給每個平行鏈，並且每隔幾個小時就會以不可預測的方式輪換分配。

每六秒鐘，平行鏈就會向中繼鏈傳送一個候選區塊。此時，該候選區塊將由該平行鏈的專用驗證人進行檢查。如果該候選區塊檢查透過，它將被包含在主中繼鏈區塊中，而平行鏈可以產生下一個區塊。平行鏈最後提交的區塊已經終結，可以繼續增長而無後顧之憂。每條平行鏈都依賴中繼鏈驗證人來獲得最終的認可印章。平行鏈越多，驗證人就越多，整個系統在經濟上就越安全 —— 請記住，你需要抵押才能成為驗證人，並且當你履行驗證人職責時，抵押就會被鎖定（繫結）在系統中。這樣，所有平行鏈共享由中繼鏈提供的安全性，並且每個鏈與整個系統一樣具有抗攻擊性。免分叉升級和治理傳統上，升級區塊鏈的功能總是會造成分叉：一些節點會更新，另一些節點不會更新，而那些沒有更新的節點就會停留在另一條分叉上，直到他們進行更新並和其他節點保持一致。當你的鏈的節點遍佈全球，而且你聯絡不上這些匿名節點時，處理這種分叉是很痛苦的。Polkadot 透過鏈上 runtime 和鏈上治理來解決此問題。鏈上 runtime 意味著包含用於生成新塊的規則的程式碼儲存在鏈本身上。因此，執行你的區塊鏈的節點和程式只需要閱讀這些程式碼，這些程式碼就是最新的。那麼我們如何更新此程式碼？

鏈上治理可以讓任何 DOT 持有人對提出公投議案，或對公投進行投票。公投是對區塊鏈邏輯或資料的更改建議。透過治理，社羣可以對鏈上邏輯的變更提出建議並對其進行投票，該邏輯在透過時會自動應用。無需更換軟體，無需人工干預。你可以在 Wiki 上找到有關鏈上治理的非常詳細的解釋。