前言：目前閃電網路的容量超過1,000BTC，支付通道數達到3,9000多個，節點數超過7,000個，增速一直不錯。很多人都期待閃電網路能夠解決比特幣擴充套件性問題。不過，要認識到閃電網路還只是beta版本，還處於非常早期，還有很多未解決的問題，還遠不到成功，更不到神話它的時候。比如閃電網路在使用者體驗、節點激勵、資產流動性等方面都存在一些問題。本文適合初學者瞭解什麼是閃電網路，至於對閃電網路的深度剖析，藍狐筆記後續會進一步推出。要看到它的進展，也要看到它的缺陷，以最大可能把全貌揭示出來。本文作者是Mohit Mamoria，來源於medium，由藍狐筆記社群“SL”翻譯。
區塊鏈很慢，也很貴。如要轉出比特幣，接收方需要花好幾個小時候才能收到，且傳送人還需要支付很高的交易費用。就這樣的情況，區塊鏈還怎麼接管世界？
任何試圖解決區塊鏈擴充套件性問題的想法都值得關注，並花費時間和精力。閃電網路也是其中之一。但在我們理解它之前，首先來看看問題在哪裡。
如果你對這些問題已經熟知，可以直接跳過，進入下個章節。
為什麼區塊鏈很慢？
“我是緩慢的行者，但我從不回頭。”
——阿伯拉罕·林肯
可以將區塊鏈看作為登記的賬簿，而這個賬簿包含多個頁面，在這裡的頁面類似於區塊，每個頁面都有多個交易。一旦一個頁面填滿交易，它就需要新增進入賬簿，之後才能繼續在下一個頁面裡記錄交易。
在頁面被增添到賬簿（鏈）之前，還有一些程式需要完成，這樣才能確保每個人都同意頁面上包含的內容。對於比特幣區塊鏈來說，每個區塊的處理過程大約需要10分鐘。
想象一下，你傳送1btc給你的朋友Joe。交易如下圖所示：
除了其他事項，交易包含傳送人、接收人、金額以及交易費用資訊。
等一下，交易費？
“顧問可以幫助其客戶省錢，省下的錢足夠支付顧問費。”
——Arnold H. Glasow
是的，會有額外費用。透過支付費用，可以激勵礦工儘快打包你的交易。沒有固定的價格，主要取決於你願意花費多少費用來加速交易。費用越高，交易得到的處理就越快。
在任何特定時間，都有一些交易記錄在當前的頁面上。
礦工，也就是那些在區塊鏈網路中工作的計算機，必須決定在當前的區塊中包含哪些可用的交易。在做決定時，他們會檢視哪些交易能帶來更多回報，也就是說，費用越高的交易會被優先打包進入區塊。
如果其他人的交易費用比你的高，你只能排隊等候。等待的時間從幾分鐘到幾個小時不等。有時甚至會花上幾天時間。你支付的交易費用越多，你的交易越快完成。
這就是為什麼區塊鏈很慢的原因，因此，對於使用者來說，費用也不便宜。理想情況下，區快鏈會走向主流人群的採用，但這意味著會發生更多的交易，不過問題是，隨著交易數量的增加，網路將趨於緩慢，這個反過來會阻礙主流人群的採用。這是一個悖論！
閃電網路是解決這個問題的一個潛在方案
那麼，什麼是閃電網路？
“雷聲很好，它讓人印象深刻；但真正工作的是閃電。”
——馬克·吐溫
閃電網路背後的想法是，並不是所有的交易都需要在記錄在區塊鏈上。
想象一下，你和我之間進行多次交易。在這種場景下，我們可以繞過區塊鏈上的交易記錄，在鏈外完成交易即可。
用最簡單的話來說它是如何運作的？
在我們之間開啟“支付通道”，並在區塊鏈上記錄它。那麼，現在，透過這個“支付通道”我們就可以進行多次交易，並且在任意時間保持開放。只有當我們想關閉通道時，才會重新跟區塊鏈發生接觸。然後，我們把鏈外通道交易的最終狀態記錄在區塊鏈上。
使用這種支付通道的概念，我們可以建立一個支付通道網路，這樣只需少部分交易發生在鏈上。可以想象一下，有三個人——Xan，Yelena和Zeke。
如果Xan和Yelena之間開啟了支付通道，Yelena和Zeke之間有一個開啟的支付通道，那麼，Xan可以透過Yelena向Zeke轉帳。
假設Xan想發給Zeke2BTC，Yelena將向Zeke傳送2BTC，而Xan將償還2BTC給Yelena。
這是閃電網路的理念。因為你不會經常在區塊鏈上發生交易，那麼，交易可以像閃電一樣快速。這個速度都是拜支付通道所賜。
那麼，支付通道又是什麼？
“一個人只是一滴水。合在一起，我們就是海洋。”
——Ryunosuke Satoro
它就像一個安全的存款箱，兩個人把相同金額的錢存進去，每個人給它一把鎖。
在同一個箱子存入相同數額的金錢，這種行為會在區塊鏈上記錄下來，以“開盤交易”的形式記錄，如此這般，支付通道就在兩個人之間開啟了。（藍狐筆記譯註：開盤交易，這裡是說起始的交易。）
在同一個箱子存入錢想法的背後是，沒有任何一方可以在不經另外一方同意的情況下花費箱子裡的錢。箱子中的錢用於兩者之間的交易。
想象一下，Xan和Yelena在同一箱子中各存入10BTC。假如現在，Xan想給Yelena傳送2BTC，他會怎麼做？
要成功實現轉賬，他會承諾把自己在箱子中的2BTC所有權轉給Yelena。在轉讓承諾完成後，如果箱子解鎖，那麼，Xan可以從箱子中取走8BTC，而Yelena能夠取走12BTC。
不過他們暫時不會開啟箱子，因為他們還想繼續進行交易。這正是這種安排的美妙之處。
現在，如果第二天，Yelena不得不向Xan傳送1BTC，她也會做相同的事情，就是把其中1BTC的所有權承諾轉讓給Xan。在這兩筆交易之後，如果箱子開啟，那麼，Xan可以取走9BTC，而Yelena可以取走11BTC。
想象一下，鏈外交易的樣子，看看下圖：
概括來說，支付通道只不過是把一些資金彙集在一起，然後按照商定的方式把池中資金的所有權進行承諾轉讓。如果Xan或Yelena想要關閉通道，他們可以關閉。
關閉支付通道只是意味著開啟存款箱，並把裡面的錢取走。存款箱的開啟記錄在區塊鏈上，它會記錄誰在存款箱有多少錢，這些記錄會永久儲存。
這就是支付通道的運作方式。但它還遠沒有揭示其真正的潛力。當兩個或多個支付通道共同組成一個支付網路時，它的力量才會真正釋放出來。
那麼，它實際上是如何工作的？
“偉大的事情是由一系列小事情組合做成的。”
——文森特·梵高
閃電網路實現價值轉移的方式是把比特幣所有權轉移轉變為對比特幣所有權承諾的轉讓來實現。
這種轉變是巨大的。我們透過例子來說明這一點。假設有三個人，Xan、Yelena和Zeke，在Xan和Yelena之間有開啟的支付通道，同時，Yelena和Zeke之間也開啟了支付通道。請注意，Zeke和Xan之間並無支付通道。
在這種情況下，如果Xan想向Zeke傳送2BTC，他可以利用Yelena和Zeke的支付通道來實現轉賬。這看起來是什麼樣的？
Xan請求Yelena在Yelena-Zeke的支付通道轉移2BTC給Zeke的承諾，然後，他在Xan-Yelena通道償還Yelena 2 BTC。
透過這樣的支付通道網路，可以在鏈外進行大量的交易，因此，可以釋放區塊鏈的頻寬。使用支付通道網路，可以發生數百萬筆的交易，而且交易費用也不貴。
這就是大白話版的閃電網路。
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