以太坊是參與這項運動的最新技術之一。
雖然區塊鏈旨在打破 PayPal 和網上銀行等中間機構把持金融體系的情況，但以太坊的目標在於使用區塊鏈來取代網際網路中的第三方——那些儲存資料、轉移抵押貸款和追蹤複雜金融工具的企業。
“世界計算機”
簡而言之，以太坊想成為可以去中心化的 “世界計算機” — — 有些人會認為，這將會使現有的客戶端－伺服器模式變得更為開放。
透過以太坊，伺服器與雲端被由全球的志願者所營運的數千個所謂的 “節點”取代（並因此成為“世界計算機”）。
一個願景是以太坊能為世界各地的人們提供同樣的功能，讓人們能夠在這個基礎設施上提供服務，彼此競爭。
例如，瀏覽典型的應用軟體商店頁面，你將能看到各式的彩色方塊，這些方塊代表著從銀行業務到健康到訊息應用等各種事物。這些應用軟體仰賴該公司（或其他第三方服務）來儲存您的信用卡資訊、消費記錄或其他個人資料 — — 在某些地方，通常儲存在由第三方控制的伺服器中。
您能選擇的應用軟體當然也受第三方的約束，因為 Apple 和 Google 會為您所能下載的特定軟體進行維護和管理（或在一些情況下，進行審查）。
舉 Evernote 或 Google Docs 這類的線上檔案服務為例。
如果一切都依據計劃來執行，以太坊將這類由伺服器控制的資料掌控權返還給資料的所有者，並讓作者擁有著作權。
這個構想讓您的筆記不會再被某個機構所控制，也沒有人可以再突然禁止某個應用軟體，或暫時讓所有您的筆記本下線。只有使用者本身可以進行改變，沒有其他實體可以做到這件事情。
從理論上講，這結合了人們過去的資訊訪問與我們現今在數字時代中易於訪問的資料。無論何時，只要儲存編輯，或筆記的增減，每個網路中的節點都會進行更改。
但值得注意的是，這個想法也遭到質疑。
雖然應用程式是可能的，但我們仍不清楚哪些區塊鏈的應用程式實際上可證明是有用的、安全的或可擴容的，以及它們是否能像我們今天所使用的應用軟體一樣便於操作。
什麼是以太幣？
雖然沒有任何人擁有以太坊，但支援該系統的功能並非免費的。相反的，這個網路需要 “以太幣”（ether），一個可用於支付執行應用程式或程式設計所需的計算資源的獨特程式碼。
與比特幣一樣，以太幣是一個數字形式的資產。它也像現金一樣，無須第三方處理或核准就能進行交易。
但除了作為一個數字貨幣或支付方式來運營之外，以太幣的目的更是要成為網路中的去中心化應用程式的 “燃料”。
雖然這聽起來似乎很複雜，但您可以想象一個更具體的案例，即代幣如何為使用者使用提供動力。
讓我們回顧去中心化的線上筆記本。如果要釋出、刪除或修改一則筆記，您需要用以太幣來支付交易費用，讓網路執行更改的處理。
透過這種方法， “以太幣”有時被稱為 “數字石油”（digital oil），進一步比喻，以太坊的交易費用有時是根據行動需要用多少 “燃料”（gas）來計算的。
每個行動成本都是燃料都是基於執行所需的計算能力和所需花費的時間。舉例來說，一次交易將耗費 500 單位的燃料，而這些燃料將使用以太幣來支付。
作為一個經濟系統，以太幣經濟的規則是沒有上限的。當比特幣有 2,100 萬的上限時，以太並沒有相似的限制。
