在過去一年裡，以比特幣為代表的數字貨幣經受了巨大的考驗——比特幣價格持續暴跌，瑞波幣的創始人分家。當然，也不全是壞訊息，數字貨幣的應用場景在擴大，像微軟等大公司開始接受比特幣，而如德國fidor銀行宣佈成為首家接入ripple協議的銀行。數字貨幣，既像一座巨大的冰山，人們難以窺其全貌，絕大數人避而遠之；又似一團革命的火焰，點亮這無垠的黑暗。
誰控制了石油，誰就控制了所有國家；誰控制了糧食，誰就控制了人類；誰掌握了貨幣發行權，誰救掌握了世界。正是由於貨幣代表著至高無上的權力，所以當數字貨幣——這項500年金融史上最偉大的發明出現時，它必然伴隨著陽謀、陰謀、慾望、信仰以及愛恨情仇，演繹金融新紀元的冰與火之歌。
理想主義之光
對於比特幣，當前大多數人是抱著這樣兩種態度：一種是根本不關注，覺得這玩意兒太虛無縹緲了；另一種是把它當作純粹的炒作工具，只看價格漲跌。這兩種態度都是不對的，如果不帶點理想主義的色彩來看待比特幣，其實就毫無意義。
比特幣很“虛”嗎？對絕大多數人來說確實如此，首先它是由位與位元組所構成的賬戶，他在日常生活中看不見、摸不著，它沒有實物——有好事者已經造出了實物的幣，但其上又沒有印某個偉人的頭像，誰會相信？這就引出了第二種“虛”，我們習慣使用的貨幣是有國家信用背書的，鈔票上印著它的面值，人們知道用它可以買哪些東西，透過怎樣努力可以獲得它。而比特幣算什麼？應用場景很難找到，幣值劇烈波動，而且獲取它是透過“挖礦”，這能衡量一個人的能力、智慧和信用嗎？
沒有實物並不代表“虛”，現在的年輕人習慣於微信和支付寶，對實物貨幣也會漸漸陌生的。廣義而言，貨幣是記錄每個人資產和負債情況的社會系統，現實貨幣僅僅是該系統中的符號或者標記，代表了一種跟蹤財富持有情況的共享價值標準。而比特幣的區塊鏈技術，則提供一種完全透明的線上分散式記賬系統，這與貨幣的本質其實是相同的。
第一種“虛”其實並不虛，但第二種“虛”似乎就很難做“實”了，這就需要理想主義之光。如果把比特幣為代表的數字貨幣看做是一種炒作的工具，那麼就意味著其失去了存在的意義，數字貨幣要為變革現有貨幣體系而生，這才是其價值所在。
從人類的歷史長河來看，我們現在所熟悉的貨幣體系存在時間太短暫了，從佈雷頓森林體系解體到現在，也不過40年的時光，憑什麼認為如今的貨幣體系就是理所當然的呢？或許是因為“錢”這種東西離我們的生活太近了，每天都在用，很難想象它有一天變得面目全非。但事實上，現有貨幣體系變得越來越“虛”了，而數字貨幣在理想主義者的推動下，一定會越來越“實”，“虛”“實”此消彼長。所以，理想還是要有的，萬一實現了呢？
近期，俄羅斯盧布、瑞士法郎，包括中國的人民幣都出現了劇烈波動，這充分暴露了當前國際貨幣體系的弊端。你可以把它認為是“貨幣戰爭”的陰謀論，但更是美元霸權下的陽謀，有哪個國家不想透過鑄幣稅來佔據經濟食物鏈的頂端呢？數字貨幣價格的波動，是因為它的不成熟，無論從技術上還是政策上都面臨很大的風險，但隨著它作為一種貨幣的價值被真實世界所逐漸接受，幣值一定是趨於穩定的。
從應用場景看，以比特幣為代表的數字貨幣也在逐漸的做“實”。正如《零邊際成本社會》一書中所說，當今世界，協同共享已經對經濟生活產生了深遠的影響。未來，年輕的協同主義將取代資本主義的主導社會地位，同時去除了自由市場和官僚資本的核心本質。在第一次工業革命和第二次工業革命時期，經濟形式依賴於一個需要投入鉅額資本的通訊/能源矩陣和物流網際網路，因而必須在集中指揮和控制下垂直整合企業，來實現規模經濟。而第三次工業革命則是一種完全不同的情況，它需要的金融資本更少、社會資本更多，規模擴充套件方向是橫向而不是垂直，最好是透過共享管理來實施，而不是透過嚴格的資本主義市場機制來實施。
這意味著什麼？意味著以前靠金融巨頭來支援大規模工業生產的模式正在消解，在未來的經濟社會形態下，中心化的貨幣體系也一定面臨衝擊。設想一下，在原始社會的一個村落裡，村民們只需要物物交換即可滿足每個人的需求，不需要貨幣作為媒介來增加成本。但隨著城邦的出現，特別是工業社會化大生產的到來，就需要中心化的貨幣體系來進行組織生產、交換分工。而到了網際網路時代，地球又回到了一個“村”，當然不是回到物物交換的時代，而是協同共享時代，這就需要去中心化的、競爭性的貨幣，可能是“社羣貨幣”、“區域性匯率交易系統”，更可能是數字貨幣。因為，未來社會的每個人都是“產消者”，從消費端來看，消費者聽一次慕課的收費課程，登陸airbnb去跨國租賃一處房屋，用法幣進行匯率兌換很麻煩，不如採用數字貨幣。從生產端來看，眾籌、p2p給生產者提供了金融資本，而且產消一體，那麼真的還需要中心化的貨幣體系來組織生產嗎？中心化的貨幣體系帶來幣值的波動，會令你的生產要素成本極不穩定，也就不能專心做出好的產品。
總之，在協同共享、合作共贏的新經濟時代，傳統的、中心化的貨幣體系會顯得不合時宜，數字貨幣將贏得越來越多的應用場景，一步步的做“實”。另外，人們覺得數字貨幣虛無縹緲還有一個重要的原因，就是它的價值到底該怎樣衡量？透過“挖礦”來生產貨幣，甚至誕生“百萬富翁”，這公平嗎？可持續嗎？
對此，可以反問一句：當前貨幣體系下的分配就公平嗎？在去年，有一本書非常受追捧，就是《二十一世紀資本論》，主要關注的是世界範圍內嚴重的收入分配不公。在2008年金融危機爆發後，有一本書《無功受祿》專門探討企業高管薪酬過高的不公平現象。而曾經鬧得沸沸揚揚的“佔領華爾街”運動，同樣是針對拿著高薪卻製造危機的華爾街精英。在中國更不用說，有多少“房二代”、“拆二代”可以一生不工作而衣食無憂。說到底，這都是拜中心化的貨幣體系所賜，這也是數字貨幣被看作“民主化的貨幣”而有不少忠實信徒的原因。
比特幣透過“挖礦”的方式來生成貨幣，這種機制其實存在很大爭議。但無論怎樣，它是公開透明的，在整個網路裡不存在暗箱操作、不存在威權下的野蠻幹涉。更重要的是，各種數字貨幣之間是可以互相競爭的，如果你覺得某一種貨幣不公平、應用場景少，那麼你可以轉移到其他的數字貨幣上。當然這些貨幣都是獨立的，沒有政府或者其背後的私營銀行來操縱。這就契合了偉大的思想家哈耶克在《貨幣的非國家化》中的思想——對我們現在使用的政府貨幣實現非國家化、並以彼此競爭的多種私人貨幣取而代之。
哈耶克在寫作這本書時並沒有網際網路，當然也沒有想到有數字貨幣這種去中心化的貨幣形態。但當時他就已經提出“政府自願放棄目前擁有的發行貨幣的壟斷權，確實是我們重新獲得誠實貨幣、同時又能克服蕭條、失業及市場普遍紊亂之類災難的唯一途徑”。請注意，哈耶克提到了“重新獲得誠實貨幣”，也就是說政府信用背書的法幣是不誠實的，是有明顯欺騙性質的，是“虛”的。哈耶克甚至提出了詳盡的貨幣非國家化的方案，其深邃的思想和瑰麗的想象力在那個時代確實顯得太超前，而如今技術條件已經具備，我們還有什麼理由來掩蓋先輩的理想之光呢？
現實世界之殤
理想是豐滿的，現實是骨感的。數字貨幣未來的道路會異常的艱難和漫長，它的安全性問題，它的洗幣問題，還有前面提到的價格不穩定以及應用場景匱乏等問題，這些問題不解決，數字貨幣就無法登堂入室。
反映數字貨幣的理想與現實衝突最典型的例子就是ripple兩位創始人jed與chris的理念之爭。jed選擇“破壞式創新”，而chris選擇“合作式創新”。jed思考問題的出發點永遠是技術可以改變什麼，他真正希望建立的是一套獨立於監管的新貨幣生態體系，與現有的其他貨幣競爭，每個人都可以成為一家銀行，而不是一套基層的技術替換系統。chris的觀點則是：ripple需要做美聯儲和其他中央銀行認可的事，如果太具有破壞性，發展的壁壘也太高了。ripple存在的意義是提供給銀行類金融機構匯款技術和底層協議，替換原來成本高昂的swift技術，也就是利用技術革新去幫助銀行縮減成本。這樣，ripple可能發展得很好，但想象力空間驟然縮小，從一個顛覆者轉身變為類似於賣軟體的公司。
哈耶克對貨幣非國家化所要面臨的巨大障礙早有洞察，他認為：政府已經對透過發行貨幣來為其活動籌資產生了依賴性，他們視這種能力是一種非常重要的經濟政策工具，因而會一直捍衛這種權力。他們會運用法定貨幣之類的規則，阻撓任何這樣的（貨幣非國家化）的嘗試，使之無法獲得成功。可見，數字貨幣發展的最大阻礙來自於人們的認知以及現有貨幣體系對其的接納，敵人的城堡儘管堅固，但也並非沒有裂縫，從近期混亂的國際貨幣體系就可見一斑。
比特幣作為數字貨幣的代表，其所扮演的角色令人感覺喜憂參半。比特幣在過去兩年裡價格的大幅波動，讓很多人知道了比特幣，但卻把之看作是炒作的工具，而對其背後的原理、運作機制和真正的價值知之甚少。而且，比特幣的挖礦機制可能並不是一個好的設計，中心化的礦池違背了神秘人物中本聰的初衷，還帶給那些非比特幣粉絲不太好的體驗。儘管如此，筆者對數字貨幣的光明前景是充滿信心的，或許引領者非比特幣。
總之，數字貨幣的崛起是時代的必然，畢竟，網際網路已經讓這個世界變成一個村落，資本主義的生產方式與分配模式日暮西山，工業革命進化到了3.0時代，而整個中心化的金融世界還停留在15世紀。數字貨幣是一道理想主義之光，必將穿透迷霧，指向未來。
最後，用《冰與火之歌》裡守夜人的誓言來與數字貨幣的理想主義者共勉——“長夜將至，我從今開始守望，至死方休。我將盡忠職守，生死於斯。我是黑暗中的利劍，長城上的守衛，抵禦寒冷的烈焰，破曉時分的光線，喚醒眠者的號角，守護王國的堅盾。我將生命與榮耀獻給守夜人，今夜如此，夜夜皆然。”
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