要了解現在，人們必須研究過去。為了展望未來，人們必須掌握目前事物的發展動態。
許多人認為我們正處於第四次工業革命爆發的邊緣。這一次技術變革是由大規模自動化的興起引發的。人類主導的經濟可能永遠都不會消失，但我們或許會見證一個完全由機器執行的並行經濟時代。同過去的工業革命類似，目前的工業革命結合了某些重大的技術突破，特別是在物聯網（IoT），人工智慧（AI）和分散式賬本技術（DLT）領域。
（保羅克魯格曼對網際網路影響社會的看法顯然是錯誤的）
知名經濟學家布賴恩·阿瑟曾提出了一個新的概念“自主經濟”來描述即將發生的現象。世界經濟論壇的創始人克勞斯·施瓦布也對接下來要發生的事情做了預測，並寫了一本名為《第四次工業革命》的書。
在深入研究當前的技術趨勢之前，研究前三次工業革命對社會的影響可以幫助我們設想第四次工業革命將如何影響未來。
過去的工業革命
前三次工業革命都是由一系列獨立卻相互關聯的創新技術所推動，這些創新大大提高了產能，減少了獲得產出所需的投入，包括勞動力、時間和材料。這些進步重塑了社會經濟，改變了人類的日常生活。
第一次工業革命
第一次工業革命發生於1750年到1850年，主要推動力是兩種關鍵能源：蒸汽和煤炭。第一次工業革命的主要驅動力是蒸汽機在工程學上取得了一系列的突破，以及出現了更便宜、更豐富的礦物質和煤。這種組合最終產生了煤動力外燃蒸汽發動機，能夠比以往更便宜的價格發掘更多的能源。這一新的投入導致了製造業的重大轉變，並推動了幾個行業的根本性變革，例如紡織品，金屬工廠（特別是鐵）和運輸。
（第一次工業革命的一些主要發明）
在第一次工業革命之前，大多數商品都是個體工匠製造，本地生產。但在煤動力蒸汽機商業化之後，大型工業開始出現，能夠為更廣泛的消費者群體生產產品。社會發生了根本性的轉變，從農村農業文化到以大型製造工廠為中心的工業城市開始形成。勞動力不再由個體勞動者主導，而是逐漸被僱用工人階級的資本家所管理的行業所取代。城市開始成為全國的經濟中心。
第二次工業革命
第二次工業革命也稱為技術革命，時間從1870年持續到1914年。這一次工業革命使用了兩種新能源：電力和石油。
由於鋼鐵的生產和製造更加發達，機器零件得以批次生產，螺釘和金屬棒開始有了標準的制定尺寸。多個先進的國家都開通了鐵路。隨著運輸速度的提高和機器生產導致產品價格的下降，市場在此期間實現了真正的開放。
（1860年鐵路基礎設施遠超前30年沒鐵路的基礎設施）
電氣化被視為20世紀最大的進步，它可以在一天中的任何時間為工廠和家庭供電，並且為以後的所有裝置奠定了基礎。雖然電力至關重要，但石油一直是上個世紀最受追捧的商品。石油是大多數運輸車輛的主要燃料來源，如汽車、飛機和農業裝置。
第二次工業革命期間還有其他重大進步，例如電報、電話和無線電廣播等通訊裝置的發明。造紙機在20世紀初也開始受到關注，促進了知識、新聞和文學作品在不同國家的傳播。最後，橡膠生產的發展促進了輪胎的大規模生產，這有助於腳踏車、汽車和飛機的發明。
第三次工業革命
第三次工業革命，又稱為數字革命，從20世紀50年代末一直持續到今天。數字革命的兩個主要產物是數字計算和通訊技術。計算機的快速計算與網際網路和衛星廣播技術相結合，創造了一種數字架構。在這種架構中，資訊可以快速地在世界各地共享。難怪人們將這段時間稱為資訊時代。
（自2000年以來，從數字到模擬的轉換相當迅速）
豐富的數字資訊同不斷改進的微處理器，即計算機晶片相結合。從智慧手機和高畫質電視螢幕到高階攝影裝置和無人機，計算機晶片成為了所有先進電子產品的支柱。有趣的是，所有這些技術都在很短的時間內被更好的版本所取代。手機就是一個很好的例子，從付費電話、固定電話、手機到智慧手機。
第四次工業革命
要理解第四次工業革命，就需要理解機器學習這個概念。理解機器學習的最佳方法是明白機器學習的原理是什麼，這通常分為四步。
1）收集資料
2）以先前的資料作為參考來處理資料
3）根據精煉的資料採取行動
4）接收反饋資料，從結果中學習，並將其全部儲存下來。
（簡單的智慧迴圈）
這是一個不斷收集資料、處理資料、採取行動和接收反饋的迴圈過程。假設一個人能夠從行為中學習，那麼當他迴圈整個過程的次數越多，就越聰明。
如果技術的目標是複製智力並將其發展成在公開市場上銷售的數字商品，那麼現在已經出現了一些新的技術來實現這一目標，如物聯網、人工智慧、分散式賬本技術。利用硬體、軟體和資料方面的進步，使技術正處於如何讓機器產生智慧的階段。自治經濟會比大家預想中的更快實現。
分散式賬本技術（DLT）
自治經濟的理想基礎設施需要資料庫、處理層、事務層和連線層，允許任何系統接收輸入並將輸出傳送到任何其他系統。而這正是分散式賬本技術能發揮作用的場景。
首先，理解分散式賬本技術（DLT）這一術語非常重要。DLT是一個以共享賬本和去中心化資料庫為核心的技術。
區塊鏈和其他共享賬本技術
區塊鏈是最著名的DLT，是一個共享儲存層，能夠處理不同的交易並將結果儲存在一個公共分散式帳本中。它由執行相同開源軟體的分散式計算機網路提供支援。區塊鏈是一個完全自動化的、自我執行的網路，能夠達到完美的共識且避免單點失敗。事實上，區塊鏈是全世界最安全的資料庫。公有區塊鏈不需要中央許可權，任何人都可以使用網路並在其上面構建應用程式。所有的交易都是點對點（P2P）的，而不需要中介進行處理。
（網路效應是區塊鏈在未來被大規模採用的最大原因）
區塊鏈通常根據網路達成共識的方式和獎勵歸誰所有來進行區分。目前存在多種區塊鏈共識機制，例如比特幣採用的工作證明（PoW），EOS中的委託權益證明（DPoS），NEO的委託拜占庭容錯（dBFT）和以太坊正在推進的權益證明（PoS）。還有需要許可的區塊鏈（permissioned blockchains），如IBM的Hyperledger，只允許某些特定參與方使用網路，類似於私人財團。
除了區塊鏈，還有其他形式的DLT，如IOTA和NANO等使用的有向無環圖（DAG）技術。但總的來說，這些資料庫都在一個公共分散式網路上儲存和處理資料。正如有些人所言DLT提供了“真實的黃金來源”。
智慧合約
第二個最廣為人知的DLT是智慧合約，它是區塊鏈中類似法律協議的一種協議。現實世界中所有能觸發的可能協議和仲裁都包含在智慧合約之中。智慧合約能夠透過使用if/then語句根據合約的狀態觸發交易。
（舉例：智慧合約在經濟體內觸發自動化行動）
智慧合約實際上是一個功能性交易層，它使用資料來觸發自主行動。智慧合約代表現實世界的行動和交易。
預言機（Oracles）
最後，鮮被人提起但非常重要的DLT是預言機。預言機是將所有型別的系統連線在一起的橋樑。它們是區塊鏈生態系統中的網際網路，彌合了傳統世界（鏈下）和DLT世界（鏈上）之間的鴻溝。預言機允許將鏈下資料（如某大資料提供商伺服器上的資料）提供給智慧合約來與合同邏輯進行互動。一旦合同邏輯成立，預言機還允許智慧合約將資料推送到其他系統，例如智慧合約可以觸發SWIFT，PayPal等外部系統的支付，或將檔案傳送到另一條區塊鏈上。簡而言之，預言機是將所有資訊粘合在一起的連線層，以便所有系統都可以相互通訊。
結論
人類主導的經濟不會完全消失，但可以肯定地說，自治經濟會逐步吞噬它。DLT技術會連結萬事萬物，把交易記錄儲存在一個共享的賬本中。網路將自主執行，並且變得更加智慧。這就是第四次工業革命。
應該指出的是，該技術仍然處於嬰兒階段。在實現大規模應用之前，需要多種技術的結合。正如過去的每一次工業革命都是一系列技術突破相結合推動的。沒人能確切知道未來會發生什麼，你唯一能做的就是擁抱趨勢。
過去無法改變，但未來尚未被征服......
本文作者：TechFoodLife
編譯：行走的翻譯C
原文連結：https://medium.com/@TechFoodLife/tech-the-fourth-industrial-revolution-the-rise-of-the-autonomous-economy-f42bc7b5667d
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