今年二季度以來，以比特幣為代表的虛擬數字貨幣因其價格瘋漲吸引了人們的注意，但絕大多數人並不瞭解比特幣究竟是怎麼一回事，用傳統的知識和理論並不能很好地去認識和理解它，圍繞著比特幣仍然有大量的謠言和盲目的排斥。本文試圖針對一些常見的誤解進行澄清，還原比特幣的真實面目。
先來了解一下比特幣簡史
2008年11月1日，一個化名為中本聰的人在網際網路上發表了一篇題為《比特幣：一種點對點的電子現金系統》的論文，提出了一種新型數字貨幣的設想。很快他就寫好了程式，並於2009年1月3日開始執行，挖出了第一個比特幣區塊，內含50個比特幣。從此以後，比特幣就源源不斷地被“礦工”們挖掘出來，直到2140年達到2100萬個上限為止。
此時，比特幣仍然是極少數程式設計師們的玩具，與現實世界毫無關聯。
直到2010年5月21日，美國佛羅里達州的一位程式設計師Laszlo Hanyecz用1萬個比特幣購買了價值25美元的披薩優惠券，第一次為比特幣定了價。今天，這些比特幣已經價值4000萬美元，大家可以想象一下Laszlo懊悔至極的表情。哈哈！
2011年2月，比特幣的價格才達到1美元，從而開始引起人們的注意。此後價格開始快速上漲，尤其在中國開始遭到熱炒，到2013年11月達到人民幣8000元，第一次超過一盎司黃金的價格。
很快，2013年12月5日，中國人民銀行聯合五部委下發《關於防範比特幣風險的通知》，強調比特幣不是貨幣，不具法償性。比特幣快速大跌，進入第一次熊市，到2015年1月最低點跌到1000元以下。然而，從2015年底開始，比特幣又開始一輪大牛市直至今天，如今價格已接近30000元。
什麼是比特幣？
比特幣是一種加密數字貨幣，它的底層技術涉及了密碼學、電腦科學、博弈論等很多專業知識，要用短短几分鐘時間說清楚什麼是比特幣是很難的。但如果用黃金來進行對比，就比較容易理解。
從發行角度來看：
黃金是地球上的稀有金屬，總量是有限的，黃金的分佈是分散的，很難預測一個地方能不能挖出黃金。同樣的，比特幣是由分佈在全世界的大量計算機按照一定規則計算，然後每隔10分鐘左右隨機選擇一臺計算機產生。比特幣的產生速率是固定的，每隔4年左右會減半，直到2140年完全停止生產，總量為2100萬個。
從保管角度來看：
黃金幾乎不會生鏽、腐蝕，可以永久儲存，因此被全世界各地的人們不約而同地選中作為貨幣。比特幣作為一種數字貨幣，它的所有權是由數字錢包的金鑰來保證的，你可以把金鑰記在腦子裡，或者寫在紙上壓箱底，只要你還記得金鑰並且沒有洩漏，也可以永遠保有控制權，這樣的保管方式比黃金要容易得多，也安全得多。
從使用角度來看：
黃金可以很方便地進行分割、轉移、交換，交換過程是匿名的。而一枚比特幣可以被分割為1億份，方便進行各種微小金額的交易，比特幣的交換過程是在網際網路上點對點地進行，不受地域限制，也具有較高的匿名性，無需銀行等中間機構參與。
比特幣是貨幣嗎？
比特幣具備貨幣的價值尺度、流通手段、貯藏手段、支付手段和世界貨幣五大職能，已經在網際網路上被廣泛接受，具有稀缺性和不可偽造等特性，和金銀一樣天然就是貨幣。
只是因為絕大多數人難以理解其精妙的設計機制，因為它打破了中央銀行百年來對貨幣發行的壟斷，因為它在誕生初期被駭客和犯罪分子利用的經歷，讓人們不願意去承認這一點。
相信在不遠的將來，比特幣將成為網際網路上的主流貨幣，人們會在網上透過各種創新的應用，使用比特幣進行匿名的、跨國界的交易，方便而安全。
比特幣有泡沫嗎？
比特幣才誕生8年，直至今天，體量只有700多億美元，但其受到的關注和炒作已遠遠超過它所能承受的。大量的投機資金湧入比特幣市場，操縱著比特幣的價格忽上忽下，波動極大。很多經濟學家想當然地認為，比特幣是一種經濟泡沫。但這種認識是錯誤的。
什麼是經濟泡沫呢？只有當被炒作的商品價格遠遠超出其應有的價值，僅僅是擊鼓傳花的遊戲時，才叫經濟泡沫。在一個商品的價值遠未被人們認識，價格遠遠低於其實際價值時，即便價格一直在瘋漲，即便存在著巨大的波動，都不能稱其為泡沫。
目前全世界黃金的總價值是比特幣的200倍，可以簡單地認為，作為黃金的替代者，比特幣的價格還遠遠沒有達到應有的水平。因此從長期來看，比特幣的價格還會繼續上漲，直到其體量達到甚至超過黃金。到那個時候，就很難有資金可以輕易操縱比特幣的價格了。從這一點可以看出，比特幣市場是不存在泡沫的。
硬分叉可怕嗎？
幣圈最近最熱門的話題是比特幣擴容導致的硬分叉。
比特幣擴容問題可以追溯到比特幣誕生後不久的2010年，中本聰最初設計的區塊大小上限是32M，由於比特幣早期節點和算力較少，經常遭到DDoS攻擊，為解決這一問題，中本聰將區塊大小上限臨時縮小為1M，並指出將來可以恢復32M的上限。但很快中本聰就失蹤了，由於很長時間內比特幣的交易量很小，1M的容量綽綽有餘，開發者們也就忘了此事。
到2015年，隨著比特幣交易量的迅速增長，1M的區塊大小已經捉襟見肘，區塊擴容問題逐漸被提上議事日程。來自全球的開發者們紛紛提出自己的擴容方案，前前後後有十多個，其中絕大多數是硬分叉方案。
所謂硬分叉就是指擴容後，會形成2種互不相容的比特幣，會對使用者造成困擾，設計不良的硬分叉甚至可能會造成使用者的資金損失。僅有的一種軟分叉方案叫做隔離見證，但它大大增加了比特幣程式碼的複雜性，難以證明是一種安全可靠的方案。因此，所有這些方案都沒能得到絕大多數礦工的支援，擴容問題遲遲不能得到解決。
直到今年8月1日，一種名為比特幣現金（BCC）的硬分叉方案得到了少數礦工的支援，比特幣正式分叉，產生了兩種不同的比特幣BTC和BCC。BCC方案將比特幣區塊大小上限擴充到8M而不支援隔離見證。BCC分叉後，比特幣BTC的價格並未受到許多人預計的大幅下跌，而是繼續穩穩地上漲，而BCC的價格也很快趨於穩定。BCC的成功分叉證明了硬分叉並不是想象的那樣可怕。
8月23日，隔離見證軟分叉方案得到了BTC大多數礦工的支援而生效，但3個月後還將面臨一次擴容到2M區塊的硬分叉。屆時是否能分叉成功還是個未知數，但有了BCC硬分叉的成功經驗，相信不會有什麼大的問題。
比特幣是犯罪工具嗎？
沒錯，很多犯罪組織如傳銷、駭客、洗錢、販毒等都在利用比特幣優異的特性幫助其實施犯罪活動，但有罪的是犯罪分子，不是作為工具的比特幣。簡單地對比一下：很多犯罪分子都在使用美元從事傳銷、駭客、洗錢、販毒等犯罪活動，難道美元就成了犯罪工具要禁止使用嗎？
在比特幣傳銷活動中，犯罪分子只是利用了人們對比特幣的無知和夢想一夜暴富的貪婪。傳銷的本質是龐氏騙局，在這裡，一枚比特幣和一支鬱金香、一盒化妝品沒有本質區別。
在駭客勒索事件中，犯罪分子利用了比特幣的匿名性，妄圖逃脫法律制裁，在這裡比特幣和現金沒有本質區別，只是更方便、成本更低而已。
在洗錢、販毒、恐怖犯罪中，犯罪分子利用了比特幣的匿名性和高流動性，掩藏資金流轉路徑，與使用現金的效果其實是一樣的。實際上，用比特幣的只是極少的一部分，最受歡迎的還是美元現鈔。
與這些極少數的黑暗面相比，比特幣正越來越受到廣泛的歡迎，德國、日本等國已經認可了比特幣的法律地位，美國的一些州也正在試圖為比特幣立法。僅僅在日本，就有近2萬家商戶接受比特幣支付，像微軟、賽百味這樣的大公司也開始接受比特幣，全球接受比特幣支付的商戶名單正在迅速增長，人們對比特幣也越來越有信心。而貨幣的本質就是信任，相信隨著比特幣越來越成熟，民眾將會得以享受比特幣帶來的各種便利和利益。
200多年前資本的崛起，資本家的黃金戰勝了貴族們的土地，誕生了資本主義，帶來了公司、銀行和紙幣。而今網際網路的崛起，極客們的比特幣會成為新一代的資本嗎？又會帶來怎樣全新的社會變革呢？相信在我們的有生之年可以看到這些問題的答案，讓我們拭目以待。
