對區塊鏈的定義，還是維基百科的精煉和準確，很值得認真細讀：
所謂區塊鏈，是指一串累積不斷的記錄，一列記錄可以捆綁成為區塊，由密碼學方法相連並加密，故命名。
每一個區塊中通常內嵌前一個區塊的雜湊碼（密碼學術語，根據任何資訊生成獨一無二的標準化編號）、時間戳、交割資料等資訊。區塊鏈的設計天生不容資料篡改，作為“一種公開、分散式賬本，可以有效記錄雙方的交易行為，此記錄可以核實並永存”。
區塊鏈作為分散式賬本通常由P2P網路共同管理維護，網路中的每個機器都接受該鏈的密碼學協議，並且以此稽覈新區塊。一經記錄，任何區塊中的資料不可事後更改，若作變更，也必須同時訂正鏈中所有前置區塊，這一動作也需要網路中多數參與方認同並且接受訂正結果。
區塊鏈的密碼學設計提供安全保障，是高容錯的分散式計算系統。區塊鏈技術可以實現去中心化共識，因而適用於事件記錄、醫療記錄等記錄儲存管理工作，如身份檔案、交易流程、出處證明、食物追溯、投票表決等。
綜合上述的定義，區塊鏈的討論中經常提到的核心概念有：
（1）Distributed Ledger：分散式賬本，不可更改，可追溯，全透明，這是透過加密演算法實現的。確認和記賬是透過點對點的分散式網路實現的。
（2）Protocol and Permissionless trust：由於任何交易的確認和記錄是透過事先大家一致認同的某種共識（protocol），通常是某種演算法，來自動實現的，所以這樣的網路的一個重要特徵是不需要中心化的機構來背書這些記錄的真實性。這常常被稱為去中心化的信任機制 （permissionless trust）。
（3）Smart contract：智慧合約。基於（2），由於去中心化的點對點的網路，可以遵循某種共識，在沒有中心化機構背書的情況下，自動完成某些交易，從而大大減少交易成本，帶來巨大的經濟利益。這種特徵被稱為智慧合約。而由於點和點之間的互動規則，點的行為都可以被程式設計化，“智慧”化可以發展的想象空間是巨大的。
點（1）是區塊鏈的技術特徵，點（2，3）是區塊鏈的經濟學特徵，是價值創造的基礎。這也是為什麼區塊鏈會被稱為是生產關係的大革命。
區塊鏈讓點對點之間的交換和合作成本大幅下降，也就是“交易成本的下降”，這將極大地推動分工的進一步細化，從而帶動生產力的又一輪大發展。這是非常重要的基礎設施的技術革命。
我以前總結網際網路的本質是“聯”、“互”、“網”：“聯”是聯接，線上，PC網際網路時代的價值創造基本建立在這個基礎之上；“互”是互動；移動網際網路充分利用了互動的價值；“網”是結網，用網路協同來取代傳統的供應鏈的管理方法。 淘寶網在這方面是個初步演化的樣本。
而區塊鏈提供了“網狀協同”的底層技術支援，很可能會帶動網路協同的進一步大發展。
區塊鏈的本質是什麼？從商業創新和發展的角度，我認為，區塊鏈最本質的特徵是建立了有一定共識基礎的，點對點的，協議/協同網路。
目前對於區塊鏈的熱情，很大程度上是基於對於以上可能性的想象和期待。大部分的討論沒有意識到往前走的挑戰有多大，真正的困難會在哪，下一步的努力方向是什麼。
