張首晟教授是斯坦福大學物理系、電子工程系和應用物理系終身教授。他也是現在全世界最重要的物理學家之一，已經獲得了物理學界的幾乎所有重要獎項，包括巴克萊獎、狄拉克獎等。諾獎得主、著名物理學家楊振寧先生曾在提到張首晟時說，他獲得諾貝爾獎只是時間問題。
在42章經主辦的活動上，張首晟分享了自己對時下大熱的區塊鏈技術的看法，很有洞察。
張首晟教授說，在四年以前區塊鏈出現時，他就很關注。他認為區塊鏈技術是“分久必合，合久必分”這個大趨勢的一部分。
“分久必合，合久必分”這個規律在網際網路中同樣適用。舉個例子，在電信時代，經過了激烈的競爭之後，美國的網路資源幾乎是被美國電話與電報公司也就是AT&T一家壟斷。1984年，政府出手反壟斷，AT&T被拆分成了8家公司。但是，技術的發展其實也會顛覆這種“分久必合”形成的壟斷。TCP/IP協議促成了網際網路時代的到來，通訊效率也大大提高。在網際網路的早年，很難有一家公司能壟斷網路資源。
接下來就是“分久必合”出現。因為人們發現，大家在每個網站上發的資訊，需要一個整體的系統的組織架構，這樣才能讓需要的人方便找到資訊。於是，在使用者需求的推動下，就出現了像谷歌這樣的中心化的搜尋公司。
張首晟教授說，谷歌做的事情其實和工業時代標準石油做的事情幾乎一樣。只不過，標準石油這樣的工業巨頭，是把石油這樣的原子重新組織了一下，把它變成化學品。谷歌這樣的網際網路巨頭，是把資訊這樣的位元重新組織了一下，利用演算法把網站排序，讓資訊在網路世界裡更容易被找到。像谷歌這樣的公司的出現，就導致了一個新的壟斷時代的到來。
接下來會出現的，是合久必分。區塊鏈技術會在合久必分的過程中發揮重要作用。除了可以讓人和人之間可以繞過中心節點，回到點對點的直接交流外，更神奇的是，人們可以透過區塊鏈平臺交換價值。
區塊鏈是如何做到這一點呢？答案是，透過演算法達成共識。
價值的核心是，大家要就是否有價值和價值多少達成共識。但是在過去的網路中，因為每個網路節點都有時間延遲，計算能力不同，行為也不同，所以，很難對一個共同價值達成共識。區塊鏈的解決方案是，把經濟行為加上隨機的數學演算法使得網路達成共識，比如，透過計算Hash函式，對共識進行投票。於是，就在整個區塊鏈上形成了一個新共識機制。
接下來，張首晟教授解釋了下，為什麼共識機制本身具有巨大價值。他引入了一個物理學概念叫熵增。這個概念表達的是，物理世界總是走向無序。生命世界則相反，總是在走向有序，也就是把熵減少，但與此同時整個系統的熵還是在增大。
在共識機制上，人們意見分歧越大，熵就越大。達成共識就是把熵減少，形成有序狀態。區塊鏈的演算法，雖然看起來是浪費周圍世界的能量，“其實得到了一種更寶貴的財富，也就是共識。”
從這個意義來說，區塊鏈的共識系統有點像生命系統。也就是自己在走向有序，熵在減少，但是周圍的系統熵在變大。
張首晟教授說，他把區塊鏈的時代稱為，我們的信念建築在一個數學演算法上，我們相信數學。取代中心化平臺的會是區塊鏈，在區塊鏈中，人們透過開源的投票模式，用透明的演算法，定義社羣裡的遊戲規則。“這就能導致一個新的網際網路的革命，一個合久必分的時代就又會到來。”
區塊鏈技術對人工智慧的發展也會有所促進。原因是，人工智慧技術要想進步，必然需要很大的資料。但是，現在缺乏足夠的激勵機制讓大家去提供資料。而有了區塊鏈之後，資料能夠被價值化，就會出現一個大的資料市場，各方都有動力去提供資料。
以上就是著名物理學家張首晟教授對區塊鏈的理解，它是網際網路分久必合，合久必分過程的一部分。
