網際網路巨頭搶灘區塊鏈,能打破創新者窘境嗎?

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來源:巴位元資訊

2018年是區塊鏈應用的落地之年。此前社會籠罩在對區塊鏈的熱捧之中,區塊鏈的技術成熟度曲線已經臨近膨脹最高點。這意味著區塊鏈技術來到了最關鍵的時刻——要麼出現大規模普及的商業應用,進入成熟發展階段;要麼跌入泡沫破滅期,行業應用無法落地,技術熱度迅速消退無人問津。

BAT、京東、網易等各大網際網路公司都已在區塊鏈中佈局。它們集中於2015年底-2016年入局,彼時區塊鏈正處於“技術膨脹期”。
經過2年-3年的技術研發積累,大公司們的區塊鏈應用產品陸續結出成果,成為推動區塊鏈從2.0時代進入3.0時代的重要力量。
區塊鏈3.0時代將線上區塊鏈與物理世界錨定,更大的挑戰隨之而來。區塊鏈能處理的只是上鍊之後問題,而線下共識的達成、利益主體間的博弈並非應用區塊鏈技術就能解決。
“懂區塊鏈技術,懂得使用區塊鏈,能夠用好區塊鏈是三個完全不一樣的階段。”京東Y事業部區塊鏈應用創新負責人張作義對《財經》記者表示。
網際網路大公司在區塊鏈時代還受困於“創新者的窘境”。身為網際網路壟斷模式的既得利益者,大公司只能利用區塊鏈技術改革現有業務體系下的問題,因此它們往往選擇為客戶提供區塊鏈技術服務的2b模式,在2c模式上更加謹慎小心。
區塊鏈的另一重顛覆作用,恰恰在於打破現有的網際網路壟斷模式,重建區塊鏈理念下的利益共識生態圈。
區塊鏈視為改革,而非革命——這一觀念很可能阻礙大公司們成為區塊鏈時代最終的勝利者。
開啟新時代,還是跌入泡沫?
區塊鏈2.0仍侷限於數字虛擬商品,區塊鏈3.0則將進入產業區塊鏈時代
任何新技術的誕生和應用,都遵循一套從萌芽、膨脹到泡沫破滅、成熟發展的曲線變化。全球資訊科技研究Gartner公司公佈的“2017年全球新興技術成熟度曲線”顯示,區塊鏈技術正處於接近期望膨脹期的頂峰。
2018年,是區塊鏈技術落地商業應用的關鍵階段。是開啟新時代,還是跌入泡沫期,這一時期至關重要。
包括BAT、京東、網易在內的各大科技巨頭們,已在區塊鏈中佈局數年。阿里巴巴組建了區塊鏈技術委員會,如今區塊鏈應用覆蓋螞蟻金服(金融科技)、天貓(電商)、菜鳥(物流)等多個業務領域,區塊鏈申請技術專利總數2017年排名全球第一。騰訊推出TrustSQL區塊鏈解決方案平臺,已和政府、銀行等合作方在供應鏈金融、票稅、醫療、遊戲等多領域試水區塊鏈應用。百度推出區塊鏈BaaS開放平臺和“超級鏈”,以核心董事會成員身份加入Hyperledger超級賬本計劃。京東則將區塊鏈應用於物流和商品溯源,推出區塊鏈開放平臺向第三方開放技術。網易也推出了“網易星球”區塊鏈資料產品。
網際網路巨頭公司入局區塊鏈的時間大多集中於2015年底-2016年初。這一時間點正好處於區塊鏈技術的“技術膨脹期”。
“螞蟻金服從2015年開始佈局區塊鏈,覺得區塊鏈未來是社會的基礎技術。我們當時的目標是弄懂底層技術,進一步搭建底層平臺系統。”螞蟻金服區塊鏈團隊負責人張輝告訴《財經》記者。
螞蟻金服的第一個區塊鏈應用誕生於工程師自下而上的專案嘗試。2016年螞蟻金服內部駭客馬拉松挑戰賽中,一個區塊鏈興趣小組用48小時實現了區塊鏈公益善款追蹤應用的POC(概念驗證)。這個概念專案很快拓展為螞蟻金服的第一個區塊鏈落地應用嘗試——“聽障兒童重獲新聲”公益善款追蹤專案。螞蟻金服與中華社會救助基金會合作,用區塊鏈技術實現對每一筆善款的全程資訊追蹤,該專案也成為當時平臺上流量最高的公益專案,最終為10名聽障兒童籌到了19.8萬元,將近5萬人參加捐款。
2016年底之前,螞蟻金服的區塊鏈嘗試僅以專案為核心,並未體現到組織架構中。2016年底區塊鏈架構方由虛轉實,螞蟻金服區塊鏈團隊正式成立。
2017年2月,日本電氣(NEC)前副總裁蔣國飛加入螞蟻金服,擔任螞蟻金服副總裁併成立技術實驗室。區塊鏈團隊也隨之納入到專注前沿技術研究的“螞蟻金服技術實驗室”的體系中。
京東從2016年成立區塊鏈實驗室。京東Y事業部區塊鏈應用創新負責人張作義是當時區塊鏈團隊的幾名創始員工之一。2016年中他和幾個研發人員找來四臺計算機,嘗試搭建第一條自己的區塊鏈網路。很快區塊鏈網路就跑出來了,每5分鐘生成一個雜湊值。張作義和同事們先是異常興奮,然後面面相覷:“聯盟鏈是做出來了,但是能幹嘛呢?像區塊鏈遊戲一樣弄個小貓小狗嗎,能有什麼實際的價值?”隨後他們發現了真正的挑戰所在——在聯盟鏈上放10條資料生成特徵值非常容易,但如果是10億條呢?
京東將區塊鏈應用於商品溯源領域,需要處理數量巨大的訂單資料。在區塊鏈應用早期,寶潔公司跟京東合作用區塊鏈做洗髮水的防偽溯源。寶潔公司對接了4000萬瓶洗髮水資料,張作義和團隊用了整整26天才將所有資料都寫入底層中。
“0-10億條不是線性發展,是指數型加速。區塊鏈底層系統的完善升級,大量苦活累活真的繞不開,我們能實現也是一年多時間一步步打造出來的。”張作義告訴《財經》記者。
網際網路大公司從區塊鏈2.0時代開始入局。隨著2年-3年的技術積累,它們的區塊鏈應用研究在2018年結出果實,推動了區塊鏈3.0時代開啟。
區塊鏈1.0時代由第一代加密貨幣“比特幣”誕生開啟。從2009年到2016年,區塊鏈作為比特幣的底層技術開始逐步得到關注,進入技術萌芽期。
緊接著從2016年到2017年是以太坊“智慧合約”為代表的區塊鏈2.0時代,區塊鏈技術在全球大熱,進入期望膨脹期。但這一階段區塊鏈應用除了比特幣和ICO發幣得到較大規模普及之外,尚未出現其他真正被大眾接受的應用。
2018年被認為是進入區塊鏈3.0時代的關鍵之年——區塊鏈應用進入大爆發時期。社會各個行業領域都將尋找到自身與區塊鏈結合的連線點,區塊鏈應用迅速在眾多行業中落地。金融、遊戲、數字內容等行業是目前業界公認發展較快的區塊鏈應用領域。隨著區塊鏈應用趨勢的快速推進,物流、房產、電商等更“重”的領域也開始紛紛與區塊鏈結合。
目前支付寶愛心捐贈平臺全面引入區塊鏈技術,所有捐贈資料上鍊。截至2018年1月,支付寶被區塊鏈技術記錄的捐贈資訊涵蓋2100萬使用者捐款3.67億元,捐贈人次達到2.2億。螞蟻金服的區塊鏈團隊人員也拓展到了數百名。京東利用區塊鏈溯源技術全面記錄商品的原材料、生產製造方、物流、消費者等多主體全鏈路資訊。截止到2018年6月,京東的區塊鏈溯源介入數百名品牌商,覆蓋12000多款商品SKU,12億多單鏈資訊。
區塊鏈2.0增加了智慧合約,仍然侷限於數字虛擬商品的創設和轉移,難以支撐相對複雜的產業場景的應用。區塊鏈3.0則將進入產業區塊鏈時代。”中國計算機學會區塊鏈專委會委員於佳寧告訴《財經》記者。
從數字世界到物理世界的挑戰
區塊鏈能解決的只是上鍊後的問題,但線下共識的達成並非技術就能解決
如今各行各業都在試圖與區塊鏈應用相結合。眾多行業應用讓人眼花繚亂,是否有潛在規律可以判斷區塊鏈應用在哪個行業將率先成熟?事實上,區塊鏈應用的發展遵循著一條從“數字資產到物理世界”的線索。
區塊鏈應用最早開始成熟的領域為金融、遊戲和內容。這幾大領域擁有一個共同的特點——都是純線上資產或資料,且能構成一個完整的生態圈。
區塊鏈的出現解決了信任危機。人類社會中多方參與合作的領域(如匯款結算、供應鏈金融等),信任危機是合作最大的成本來源。為了達成合作,往往需要第三方中介提供信用背書,成本高昂,每增加一個合作方,信任成本也將直線上升。區塊鏈作為不可篡改的分散式賬本,用技術完成了信用背書,不再需要第三方中介。選擇2B模式的大公司使用區塊鏈技術,為多個合體主體搭建聯盟鏈。其最大的技術革新作用是能夠快速實現多個主體之間的聯動,並透過程式碼自動執行合約。
跨境匯款是多方合作的典型應用場景。以往跨境匯款的流程複雜,耗時漫長。以香港匯款到菲律賓為例,使用者從香港匯出款項後,需要經過6個以上中介環節:匯出機構、香港某銀行、多箇中間行、菲律賓某銀行、收款機構。這一過程耗時往往需要數天。區塊鏈跨境匯款則免除了中間複雜的中介環節,跨境匯款的到賬時間縮短到僅需幾秒。
螞蟻金服在2018年6月底聯合渣打銀行推出以區塊鏈技術為基礎的跨境匯款服務,AlipayHK與Gcash合作成為全球首個在跨境匯款全鏈路使用區塊鏈的電子錢包,渣打銀行負責日終的資金清算以及外匯兌換。區塊鏈跨境匯款能7×24小時隨時手機完成,不用像傳統跨境匯款在晚上7點後操作則需等到第二天。
傳統發票流轉體系複雜,涉及開票、流轉、保稅、報銷四個環節。騰訊在2018年5月底跟深圳市國家稅務局合作成立“智稅”創新實驗室,研發了區塊鏈電子發票解決方案。騰訊透過區塊鏈技術實現了發票全流程完整追溯。區塊鏈連線每一個發票干係人,且具有不可篡改的特性,可以追溯發票的來源、真偽和報銷等資訊,解決發票流轉過程中一票多報、虛報虛抵、真假難驗等難題。此外還降低了成本、簡化了發票報銷流程。“此外在稅務的風險評估、稅務信用、稅務登記、證明辦理上都有潛在的可深挖的場景,這是後續我們會和深圳國稅局一起探索的方向。”騰訊區塊鏈業務總經理蔡弋戈告訴《財經》記者。
隨著區塊鏈技術的發展,應用範圍開始從純線上資產向線下的物理世界拓展——此即人們憧憬的區塊鏈3.0時代。但問題也隨之而來。
區塊鏈應用最大的挑戰來自兩塊。一個是技術本身,怎麼實現高效能、高可靠性的聯盟鏈系統,能部署於城市、全國乃至全球。另一個是線下怎麼達成共識,讓更多參與方加入。這種線下的共識激勵機制設計也是很大的挑戰。”螞蟻金服區塊鏈團隊負責人張輝對《財經》記者指出。
企業級區塊鏈應用處理資料量級驚人,這對平臺方的技術實力支撐挑戰頗大。大公司們使用分層架構來解決這一問題。它們搭建的區塊鏈基礎設施平臺往往分為三層架構——“底層+平臺層+應用層”。
張輝告訴《財經》記者,螞蟻金服主要承接了第一層區塊鏈技術底層開發,透過自主產權的核心技術把控,定義區塊鏈技術的底層標準。往上第二層為區塊鏈BAAS平臺層,由螞蟻金服和阿里巴巴的天貓以及菜鳥共同建設。平臺層屬於區塊鏈服務系統,能讓各種企業在上面快速開發和部署區塊鏈業務。第三層為應用層,結合商家、物流、海關、使用者開發具體的區塊鏈應用。
騰訊同樣構建了類似的三層區塊鏈業務架構。最底層為TrustSQL區塊鏈底層技術平臺,為整個區塊鏈業務打牢技術“地基”。第二層為平臺產品服務層,面向數字資產、鑑證服務、共享賬本、分享經濟等業務領域開放。最上層為應用服務層,面向銀行、保險、證券等提供包括數字票據、機構清結算、智慧財產權保護等在內的具體區塊鏈應用和行業解決方案。
區塊鏈應用從線上資料資產拓展到線下物理世界,問題也變得更加複雜起來。區塊鏈能實現的只是線上資料的不可篡改和分散式儲存,但一旦和物理世界交接——利益主體間要不要上鍊的博弈,上鍊的資料是否真實可靠,這些麻煩並非應用區塊鏈技術就能解決。
區塊鏈溯源為例。在區塊鏈技術普及之前,商品溯源行業也一直存在,但幾大電商平臺間的衝突讓商品溯源的普及進展緩慢。阿里巴巴曾經做過一套防偽溯源的“滿天星”系統,最終由於平臺間的矛盾推行困難,只能不了了之。
“電商在區塊鏈之前不是沒有嘗試過防偽溯源,但是發現有侷限性。我的商品不只是在天貓上賣,在京東、1號店都在賣。如果只能在你上面掃碼,其他平臺一定不同意。最後沒辦法,我這批貨給天貓就只貼這一批。變成商家為了爭取營銷位置,動力不強。” 在商品溯源領域創業多年的TAC溯源鏈創始人王鵬飛告訴《財經》記者。
即使區塊鏈技術應用後,平臺間的衝突依然存在。因此如何解決區塊鏈線下的多主體合作問題,搭建起各方平等參與的聯盟鏈體系,仍然是包括溯源、供應鏈等行業領域的區塊鏈應用挑戰。
區塊鏈技術一個重要作用是幫助建立相對平等協作關係,多個環節的關係如何協調,這裡其實還是線下需要溝通的。”騰訊區塊鏈業務總經理蔡弋戈說。螞蟻金服區塊鏈團隊負責人張輝亦認為:“最好的解決方式還是線下共識。透過線下激勵機制的設計把多方拉在一起。各方的角色和利益寫清楚,包括鏈上鍊外的責任、得到的收益。”
謹慎的2C模式,與創新者的窘境
基於區塊鏈理念並直面使用者的專案,往往將顛覆現有網際網路商業模式
2B還是2C是每家公司入局區塊鏈時首要面臨的商業模式選擇。目前大多數科技巨頭公司在針對區塊鏈應用創新時,往往呈現出小心謹慎的姿態。它們的選擇傾向以2B為主,為企業客戶提供區塊鏈技術。但也有一些大公司在進行2C模式的嘗試,將區塊鏈應用產品直接面向使用者。
網易在2018年2月初上線了區塊鏈產品“網易星球”。這是一款表面上看起來像養成遊戲的產品。使用者在自己的“星球”中每天完成不同任務,即可收穫原力值。原力值越多,黑鑽生長越快。使用者收穫黑鑽後,可用來兌換相應的權益,例如拍賣黑豬肉、掃地機器人等實體產品,或者參與抽獎活動。
“網易星球”內測上線後,在各大社群中引發了一輪病毒式傳播,第一個月就突破百萬DAU(日活躍使用者數)。這種效果連創始團隊自身也沒有想到。“當時只是公司內部群裡扔了幾個邀請碼,邀請同事去轉發。還設定了5次的上限,想控制一下人數。結果一開始幾千上萬的增長,然後是指數型增長,最後傳導太快被傳播平臺封禁了。但使用者繞過傳播平臺還是會進來。”網易星球負責人顧費勇告訴《財經》記者。
網易星球的產品和技術團隊在上線前曾發生過意見分歧。產品團隊對內測效果預期謹慎,但技術團隊普遍偏樂觀。顧費勇和團隊最終確定的思路是,先上線MVP(最小可行產品)測試使用者反饋。如果上線沒什麼波瀾,團隊就轉方向。如果效果好就繼續做大。意外的內測結果給團隊增添了不小信心。“區塊鏈的魔力還是很大的。”顧費勇說。
網易星球的實質並非區塊鏈遊戲,而是區塊鏈資料生態價值平臺。目前的網際網路生態中,資料被網際網路大公司所壟斷。資料名義上屬於使用者,但是使用者沒有辦法使用,實際只屬於網際網路公司。顧費勇曾經參與過大資料時代,對這種模式的弊端有直接感受:“我負責過幾個大資料團隊,但當時做不下去,因為各家公司不把資料拿出來分享。”
區塊鏈讓網際網路公司的資料壟斷出現了裂縫。區塊鏈時代,資料屬於使用者自己。在一個去中心化的區塊鏈資料生態中,使用者的資料可以歸集,隨時匯出來到任一區塊鏈上。同時使用者能自由使用自己的資料,並從自己的資料中獲利。
網易星球正在嘗試讓更多的企業加入進來,業務和資料上鍊。資料所有權歸個人使用者,企業向使用者購買資料,並提供各種服務讓使用者消費,共同打造區塊鏈資料生態圈。內容模式和電商模式是他們最近嘗試的兩個方向,但仍未完全跑通。
像網易星球這種完全基於區塊鏈理念設計的2C模式產品,在網際網路大公司中屬於少數派。大公司往往將區塊鏈視為改進現有業務的一種手段。它們試圖將區塊鏈技術嵌入原本存在的業務體系中,僅用來解決現有體系中某個或某些問題。
騰訊在2018年4月宣佈將上線遊戲《一起來捉妖》。儘管宣傳是“區塊鏈遊戲”,但這款遊戲的玩法主要是透過AR技術,用手機攝像頭捕捉出現在使用者環境中的AR妖怪。區塊鏈只用來作為遊戲中的虛擬資產管理,保護使用者虛擬數字資產,解決傳統遊戲裡虛擬道具超發的問題。
一些大公司採取的是2B2C的模式,首先以區塊鏈技術服務企業和組織,再以企業服務面對消費者。螞蟻金服和雄安政府合作,在2018年2月於雄安上線試執行了首例區塊鏈應用租房平臺,以解決虛假房源和租賃市場混亂的問題。該平臺由三大子平臺構成,包括租房租賃管理平臺、誠信積分系統、區塊鏈統一平臺。透過區塊鏈技術,掛牌房源資訊、房東房客的身份資訊、房屋租賃合同資訊將同步上鍊,多方驗證,無法篡改。
“我們可以用區塊鏈類比網際網路。網際網路的基礎設施由大企業來承擔,基礎設施之上web、移動網際網路創新是無窮無盡的。就區塊鏈來說,我們作為大科技公司定位在基礎設施,上面讓各種創業公司做創新。”螞蟻金服區塊鏈團隊負責人張輝說。
哈佛商學院教授Clayton Christensen在《創新者的窘境》一書中指出:“成熟企業無法應對顛覆式技術創新,不是因為新技術太複雜,而是因為他們將更多資源用於維護和爭奪當前實現盈利的大量主流業務。”
區塊鏈的誕生和飛速發展,讓網際網路大公司們不得不直面這一困境。“BAT有大規模的應用場景,弱點是傳統網際網路壟斷是最大的得益者。區塊鏈是要革命的,它們決策時會有顧慮。創業公司的弱點是需要尋找應用場景和使用者,但它們沒有歷史包袱。”浙江大學區塊鏈研究中心蔡亮教授對《財經》記者指出。
區塊鏈到底是改革,還是革命?這是大公司和創業公司在面對區塊鏈時最大的分歧,這同時將決定它們未來的命運。

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