2018年12月17日，比特幣已經從去年12月17日的峰值，19535美元，下跌到今天的3251美元，跌幅高達83.4%，血虧的礦工們開始論斤賣礦機的相片刷爆朋友圈。年初的礦機還是透過預定，需要等待一個月才能到貨，年末的礦機就真的淪落到“論斤賣”的地步？本文用資料做一個解析，並思考一下礦工們的未來。
一、算力為王的競爭生態導致礦池的集中化趨勢
我國礦池貢獻的算力全球第一。根據BTC.COM於2018年12月16日按月統計的資料，全球比特幣的算力已經降到了36.74EH/s。儘管幣市大跌，算力總體是持續下降，但相對於今年年初的資料，算力上漲了近一倍。目前，全球知名的比特幣礦池數17家，其中，中國位元大陸旗下的礦池BTC.COM和螞蟻礦池AntPool，以及老牌礦池SlushPool排名前三，分別佔18.3%、12.9%、11.6%的全網算力。
礦池進入集中壟斷階段，新建礦池舉步維艱。一方面，2018年11月16日，社羣對加密數字貨幣比特幣現金（BCH）發展思路的分歧，導致了“去中心化”世界裡、“中心化指揮”的算力大戰，礦池透過各自已有的算力，分割出BCH ABC和BCH SV兩個不同的生態圈，彰顯了算力為王、中心壟斷的社羣話語權。另一方面，小礦池發展緩慢，呈現舉步維艱的發展態勢。一是2018年11月6日，國內首個、曾經最大的交易所BTCC旗下的“國池”宣佈，11月15日關閉挖礦伺服器，11月30日起無限期停止運營礦池。二是，於2018年3月30日上線的火幣礦池，依託火幣交易所提供的雄厚資金，目前全部算力也僅佔全網的3.8%。
二、強監管的政策已經讓礦場紛紛“離場出海”
礦場和礦池的概念需要釐清。一臺最新的7nm螞蟻礦機S15可以提供27TH/s的算力，對於全網36.74EH/s的算力而言，能挖出比特幣的概率僅有142萬分之一。為了穩定挖礦產出、攤低風險，比特幣挖礦的礦工們（以下簡稱“礦工們”）抱團取暖，形成大小不等的礦場，並加入礦池，透過算力整合獲取記賬權，按算力佔比將記賬的獎勵進行分成。因此，儘管中國礦池的算力貢獻全球第一，但是，全世界的礦場都可以透過標準協議（Stratum）接入中國礦池進行獎勵分成。那麼，礦場都在哪兒呢？
一方面，國家採取的強監管政策，迫使獲取比特幣獎勵的礦場/礦工只能場外交易。根據 Bitcoin Energy Consumption Index 公佈的資料，比特幣挖礦的年耗電量約為 29.05TWh，相當於全球耗電量的 0.13%，超過了全世界 159 個國家。國家審慎對待挖礦產生的巨量用電，採取強監管的管控政策。根據財新網的報道，2018年1月19日，央行營業管理部支付結算處釋出了一份名為《關於開展為非法虛擬貨幣交易提供支付服務自查整改工作的通知》的特急檔案，國內嚴禁各支付機構為虛擬貨幣交易提供服務，並採取有效措施防止支付通道用於虛擬貨幣交易。礦工們挖到的比特幣只能透過C2C的模式，走場外交易，無法透過傳統的金融監控系統進行管控。此外，據媒體報道，2018年11月5日，貴州和新疆的正規礦場被要求停電整改，接受稅務檢查和進行實名制的登記工作。另外，礦場還被要求籤署公安部門網路資訊保安工作的保障書，新疆的礦場9月份清理了兵團電。
我國挖礦節點的數量和礦池算力並不匹配，強壓之下的“應急出海”是統計資料不準確的主要原因。根據BITNODES在2018年12月16日的統計，全球比特幣挖礦節點為9605個，美國2324個，佔24.20%，德國1842個，佔19.18%，中國排第五，461個，僅佔4.80%。綜上所述，全球算力貢獻排名第一的中國，僅有4.8%的礦機在中國境內？！根據IP所屬地的分析，礦工普遍分佈在北京、上海、廣州、溫州等一二線城市，與媒體報道的實際所在地，內蒙古、新疆等大相徑庭。例如，外媒QUARTZ、Coindesk、CoinTelegraph等對全球最大的礦場，位於內蒙古達拉特旗的位元大陸礦場進行了熱情報道和追捧。此外，為了備戰BCH硬分叉，2018年10月底開始，位元大陸旗下的螞蟻礦池密集約談了新疆各大礦場，加急部署了9萬臺S9型礦機。
全球部署節點和VPN的使用，是基於IP地理資訊統計不準確的根本原因。一方面，網路連線的穩定性是礦場的生命線。因此，很多礦場都分散兵力，連線多個礦池，每個礦池也是全球佈局，在美國、歐洲構建接入點，形成分佈全球的高速接入網路，降低礦池的孤塊率、空塊率等，提升礦池的挖礦效率。另一方面，根據上文所述，為了躲避國家的強監管政策，很多礦場礦池都使用虛擬專用網路（VPN）連線美國、歐洲的代理伺服器，具有多個虛擬網路，每個網路連線不斷動態更換IP地址，防止國家封殺。
三、左右掣肘的比特幣挖礦，路在何方？
眾所周知，從2018年1月至今，很多加密數字貨幣的價格跌了70-90%，透過挖礦得到的收益已經微乎其微，還不夠“買電錢”，已經達到了礦機的“關機價格”。同時，每個礦池還要抽取1-2%的“佣金”，礦場與礦場之間，還有臭名昭著的網路駭客攻擊（DDoS）等，面臨左右掣肘的生存環境，未來中國的比特幣礦工們怎麼辦？答案：只能轉型升級。
“革命派”的轉型方向：深研人工智慧晶片。值得關注的是，2017年12月，位元大陸向臺積電10nm晶圓訂單已超華為海思。今年，成功推出了7nm晶片的螞蟻礦機S15和T15。此外，2017年第四季度，位元大陸推出第一代AI晶片，算豐BM1680；2018年10月17日，位元大陸正式釋出了旗下第二代雲端AI晶片算豐BM1682以及終端AI協處理器BM1880。同時，國內另一個比特幣礦機制造商，嘉楠耘智，於2018年9月6日釋出旗下第一代人工智慧晶片勘智Kendryte（型號為K210）。從比特幣礦機轉型人工智慧晶片，正是順應了人工智慧的國家戰略和行業發展趨勢。未來，區塊鏈和人工智慧的結合，也是值得期待的融合創新領域。
“改良派”的轉型方向：加快“脫虛向實”的步伐。對於比特幣礦場而言，慎重考慮再投入產生的沉沒成本。比特幣礦機使用兩次雜湊（SHA256）演算法來進行“挖礦”，普遍採用專用積體電路（ASIC）晶片的礦機，在轉型上，並不像影象處理晶片（GPU）礦機那樣，可以轉至資料中心，以“GPU雲服務”的模式賺取計算服務的“佣金”。因此，儘管礦機價格也下調了很多，需要慎重權衡再投資衍生的沉沒成本。對於比特幣礦池而言，要加快“脫虛向實”的步伐。儘管礦池可以收取1-2%，甚至更高的代理費而獲得可觀的收入，但是，這種盈利模式隨著幣價的大跌，也開始顯現日薄西山的疲態。同時，“看電視即挖礦”、“跑步即挖礦”、“挖礦即挖礦”等噱頭炒作，並未帶來實際盈利模式，仍然屬於一種積分分發的範疇，不是長期可持續的發展模式。
根據中國資訊通訊研究院釋出的《區塊鏈白皮書（2018年）》，在政策、技術、市場的多重驅動下，區塊鏈技術正與實體經濟深度融合，對於探索共享經濟新模式、建設數字經濟產業生態、提升政府治理水平都有重要的意義。因此，從人才培養、企業孵化、技術研發、安全檢測等多個方面探索前行，填補產業生態空白，加快區塊鏈技術重構垂直領域的商業模式和應用生態，在“價值網際網路”的藍海中超前佈局，是礦池礦場運營者需要認真思考的重要命題。
