“在以太坊之前，開發者必須設計並創作極其複雜的軟體，”Maker DAO 基金會智慧合約業務主管馬力諾. 康迪（Mariano Conti）向 CoinDesk 表示道。“以太坊引入了一個通用的可程式設計層，它抽象了整個開發過程，使得開發人員僅需編寫應用的核心邏輯，便可構建去中心化應用。”
據電子資本（Electric Capital）的新資料，目前約有 800 名月度活躍開發者在以太坊區塊鏈上構建各類應用。
“這意味著以太坊生態系正在試驗著比其它幾乎所有生態系都更高數量級的考驗，”電子資本的創始人阿維查爾. 伽格（Avichal Garg）如是表示。
儘管如此，以太坊已不再是世界上唯一的通用區塊鏈平臺，甚至就資料而言也不是最活躍的了。來自 Dapp.com 的最新季度報告顯示，儘管以太坊仍然是開發者的最新選擇，其它去中心化應用（dapp）平臺如波場（Tron）與 EOS，在 dapp 活躍使用者方面的資料都超過了以太坊。
這令許多行業觀察者猜想，以太坊下一個四年將在何處。面對激烈的競爭，它還能保有其作為通用區塊鏈平臺的領先地位嗎？
資訊網站 ETHHub 的創始人、區塊鏈初創企業 Gnosis 的產品研究員艾瑞克. 康納（Eric Conner）表示：
“我認為四年後，以太坊將度過其關於 PoS 與擴容這一其富有野心的目標中最為艱難的部分。屆時，以太坊網路將能夠承載更多使用者，並且我們將開始在當今所見的用例之上繁衍生長。”
PoS（以太坊上目前一個全面、更為生態友好型的共識機制）以及擴容，都被繫結於一個稱為以太坊 2.0 的開發程序中，包括康納在內的許多人都預想，該程序將在接下來四年中完成。
基於以太坊的初創企業 Set 協議的市場與增長主管，安塞尼. 薩瑟諾（Anthony Sassano）表示：
“我相信以太坊在接下來四年，將達成其世界計算機的願景，因為以太坊 2.0 將會問世。屆時，我們將有成熟的擴容解決方案（在所有層之上），且我們將有合適的隱私解決方案。”
以太坊作為貨幣的未來
與此同時，以太坊不僅需要在接下來幾年中，解決這些專家所說的交易吞吐量限制與效率等技術核心瓶頸。還有，以太坊社羣內部與外部都認為，接下來四年它還必須克服其貨幣屬性的挑戰。
以太坊經典合作社（Ethereum Classic Cooperative）（幫助以太坊的姊妹鏈，ETC 構築協議的組織）的開發者關係主管 Yaz Khoury 表示：
“（以太坊）仍然在纏鬥於其貨幣屬性。與其說它是一種加密貨幣，不如說它是一個 dapp 市場與網路。”
對此，另一加密貨幣投資公司 Mythos Capital 的創始人萊安. 西恩. 埃達姆斯（Ryan Sean Adams），認為以太坊在接下來四年中將把自身構建為一種電子貨幣。
“四年後，以太坊很顯然將不是一種通用型代幣，而是貨幣。一種可程式設計的價值儲存貨幣，”他表示。“借出，借入，交易，存款。上述每項行為將會是以太坊經濟中的公共協議。”
MakerDAO 的康迪認為以太坊 2.0 即擴容挑戰，對於以太坊的未來並不重要。
從另一方面來講，去中心化金融應用的持續生長，才是以太坊未來要義所在。
康迪在郵件中表示：“我真誠地認為，即使以太坊 2.0 出現了重大延遲，我們現有的基礎也足以在接下來三、四年中發展合適的去中心化金融應用。我期待更多公司以 DAI 來為其僱員支付公司...... 我也期待（恐懼）第一個大的 DeFi 方面的駭客事件發生，這將是值得注意的。”
以太坊投資者怎樣說
另一方面，以太坊的主要投資者表示他們並不擔心未來幾年該平臺將如何發展。相反，過去四年的以太坊存在的進展證明其鞏固了技術的領先地位。
“以太坊在開發簡易化方面取得了重大進展，”Scalar Capital 的創始人琳達・謝（Linda Xie）表示。“以太坊有了最佳化的程式語言，開發工具與基礎設施。它仍處於開發程序中，但相比早年，目前構建應用的門檻已大大降低。”
Mythos Capital 的埃達姆斯估計，迄今為止以太坊平臺上已產生了價值近 150 億美元的通證化資產。這些資產將持續積累使用者數，並在接下來數年為以太坊產生更大的價值。
“我們還看到（以太坊上）第一代（去中心化金融）協議，在過去 18 月中，有 5 億美元被鎖定在貸款和交換協議中，”埃達姆斯在郵件中表示。“這些協議將形成這個新的開放式金融系統中的銀行層。”
2019 年已經也將持續成為令以太坊鼓舞人心的一年，Pantera 資本的合夥人保羅. 維瑞迪特凱特（Paul Veradittakit）如是表示，其公司是美國最為歷史悠久的比特幣投資公司，且迄今已投資了超過 20 個不同的基於以太坊的初創公司。
“以太坊社羣在牛市期間保持專注，加密貨幣寒冬期間保持信心，”維瑞迪特凱特說，並補充道：
“這種專注回報頗豐，以太坊生態系統因此更為健康和賦予。許多以太坊專案將在今年釋出，這將會極大地鼓舞人心。”
