當進入新的一年，回顧往年是一種傳統。雖然每個人都能在2018年找到一些值得紀念的東西，但值得懷疑的是，從全球範圍來看，今年是否仍將是區塊鏈之年。

雖然區塊鏈是臭名昭著的網路“貨幣”比特幣的基礎技術，但2018年是所有人都聽說過區塊鏈(或比特幣)的一年，即使是那些遠離“技術”和金融領域的人。從來沒有組織過這麼多關於區塊鏈的會議，發表過這麼多的新聞文章和報道，舉行過這麼多的對話。然而，儘管對公眾而言，2018年是“區塊鏈年”，但對許多前幾年趕時髦的“知心人士”來說，2018年或許將被人們銘記為一個覺醒之年。2017年，比特幣開始真正引起人們的關注，短短几個月時間，它的價值從998美元漲到了19666美元(增長了18645% !)與此同時，顧問和研究人員已經開始調查，除了加密之外，這項新技術還能有哪些用途。區塊鏈承諾了一切:它是完全去中心化的、輕量級的、高度安全的，而且首先也是最重要的，既不需要參與者之間的信任，也不需要可信的權威/中介。因此，廣告中的用例開始湧現：智慧合同、數字身份、供應鏈跟蹤、投票、藥品真偽檢查、微型電網和電子政務只是其中的幾個例子。許多公司仍然對最近的數字化顛覆感到恐懼，並且害怕“優步化”，於是開始在PoCs上投入鉅額資金，以弄清顛覆將會發生在哪裡，以及他們自己如何才能“乘風破浪”。與此同時，許多區塊鏈初創企業成立的目的是(表面上)為老問題提供新的解決方案。

在這一切發生的同時，有關加密貨幣市場的訊息突然變得不那麼好了。加密貨幣市場是區塊鏈最初的(或許也是唯一實際使用的)用途。各種突襲(包括FBI)和對交易所的駭客攻擊(一種使比特幣支付變得更容易的線上儲存庫)表明，儘管區塊鏈技術本身總體上是安全的，但它的使用也帶來了一些弱點，使得該技術畢竟不那麼安全。結果，比特幣崩潰了，緊隨其後的是其他區塊鏈貨幣，比如以太坊。儘管短期內有所緩解，但2018年初的趨勢無疑是下降的。然而，比特幣的消亡對區塊鏈技術本身並不一定意味著什麼——這並不是一項技術的首次使用就不是正確的。但與此同時，許多公司委託的PoCs都完成了，而且在許多情況下，結果相當平淡無奇。在使用區塊鏈實際上是可行的情況下，這樣做的缺點引出了一個問題:什麼時候使用區塊鏈才真正有意義?簡而言之，區塊鏈是一個線上分散式賬本。每個人都有一本分類賬，在加密學的幫助下，分類賬被分成若干塊，每一塊都連線在一起(因此得名)。為了做到去中心化和“不可信任”，區塊鏈有一個關鍵要求:偽造賬本的成本應該是無限高昂的。事實上，處理比特幣賬簿所需的計算能力是如此之高，以至於人們普遍認為，沒有人(甚至是最大、最強大的國家)能夠做到這一點。但是區塊鏈的這一方面既是好事也是壞事，因為由於這種安全性要求，在分類帳中新增條目(總體上)可能會變得非常昂貴。想象一下，成千上萬的“礦工”(即使用高效能運算機的人)同時進行非常計算機密集型的計算，以便猜測一個數字，這個數字將賦予他們新增一個條目(實際上是一個條目塊)的權利，並獲得相關的獎勵(例如為他們專門建立的比特幣和/或交易費用)。這種被稱為“工作量證明”的機制是比特幣區塊鏈的核心，它的效率非常低，一筆比特幣交易一年的用電量相當於你冰箱的用電量，2018年比特幣的總用電量相當於整個丹麥一年的用電量!雖然已經設計了替代的安全系統(如“利害關係證明”或“權力證明”)，但它們必然會導致更少的安全或更少的分權(或兩者兼而有之)。那麼，這對企業意味著什麼呢?在絕大多數用例中，使用集中式平臺(就像人們在銀行中使用的平臺)將會更高效、成本更低，而且同樣安全。使用比特幣的人彼此不信任，但大多數人通常在一定程度上信任他們的銀行、他們購買的公司等。如果公司讓客戶失望，它們不僅會在聲譽方面損失慘重，而且通常還會受到監管。這就是為什麼在絕大多數可以使用區塊鏈的情況下，例如智慧契約、數字身份和供應鏈跟蹤，在實踐中使用它根本沒有意義。正如症狀可以揭示潛在的醫療狀況一樣，區塊鏈只是一個跡象，表明仍有許多領域需要(更多)數字化，透過減少中介機構的數量，可以提高流程的效率，降低成本。

那麼區塊鏈的破壞勢呢?這一切都是無事生非嗎?雖然對於已成立的公司、行政當局、政府(即攜帶業務袋的政府)來說，使用區塊鏈通常沒有意義，但在某些情況下確實有意義。初創企業通常缺乏成長和成功所需的信任，在達到關鍵的聲譽水平之前，它們有充分的理由使用區塊鏈。但更重要的是，個人可以找到很好的理由來使用它。我們生活在一個“自以為是”的時代——數字技術讓我們從純粹被動的消費者，變成內容創造者、策展人、透過社交媒體的分銷商、“共享經濟”中的服務提供商，以及未來擁有3D列印等技術的物件製造商。消費進化的所有這些階段對老牌企業都具有極大的破壞性。但要想發生顛覆，就必須出現一個關鍵參與者:一個可信的集中化平臺;例如Facebook、Airbnb和蘋果商店。區塊鏈是我們其他人的平臺技術。它使任何一組個人都可以進行交易和交換，而不必相互信任，而這就是破壞的來源。就像之前的數字化浪潮一樣，區塊鏈將使個人能夠“親自動手”，這一次不是透過內容、服務(或物件)，而是透過平臺。因此，中斷可能會發生得更頻繁、更迅速。這意味著老牌企業(無論是企業還是政府)必須注意新的發展。今天的任何“越軌”用法都可能成為明天的主流用法(就像以前釋出部落格或租沙發一樣)，忽視這一點的公司很可能會被拋在一邊。使用區塊鏈，就像其他數字技術一樣，顛覆可能不會發生在前端(這是大多數PoCs的目的)，而是最初透過繞過現有使用者的邊緣應用來實現，這些使用者面臨著被忽視的風險。隨著2019年的到來，我們聽到的關於區塊鏈的聲音可能會少很多。但是，請放心，變革正在發生。