區塊鏈，比特幣出現之後最令人困惑的一個新詞。
對於它是做什麼的，每個人都有一個模糊的概念。
有人說它是金融技術的終極進化，也有人認為它只是一種愚蠢的流行風潮。
在現實中，世界各地的大公司已經對這種新興的貨幣交易系統表現出興趣，要讓它遠離金融業的“黑暗藝術”可能會變得越來越難。
實際上，要理解區塊鏈並不難。區塊鏈是一種公共賬簿，交易在那裡得到記錄，並以匿名方式得到確認。
區塊鏈是在多方之間共享的事件記錄。
更重要的是，一旦資訊被記錄到區塊鏈，它就無法再更改。
如果說區塊鏈是公共記錄，那它記錄的是什麼呢？所有這些“交易”又是怎麼回事？
像比特幣這樣的加密貨幣，它們僅僅以數字形態存在。
此外，擁有這些虛擬貨幣也衍生出了一種新的“所有權”概念。
這些貨幣並非真正掌握在你手上，也不是登記在你的銀行賬戶名下，但你能夠把它們的“所有權”轉讓給其他人，辦法就是在區塊鏈中建立一條交易記錄。
轉賬過程不必用到賬單，而是純粹的資料。
那麼，區塊鏈到底在哪裡呢？
由於加密貨幣具有開源特點，而且讓公眾能夠訪問其他區塊是非常重要的，因此，區塊鏈並不是存在於某個人的大型計算機當中。
舉例來說，比特幣的區塊鏈實際上是由分散式的節點進行管理的，這些節點都儲存著整個區塊鏈的副本。
節點總是在變化，將自己儲存的區塊鏈副本與其他使用者進行同步。
透過大範圍分發副本和訪問權，區塊鏈不容易“出現故障”，也不會憑空消失。
區塊鏈是一個去中心化的系統，既牢靠又安全。
你可能擁有很多“比特幣”，但你能拿它們做什麼呢？
不管你是線上下還是線上使用它們，區塊鏈會讓這些交易變成現實。
人們愛上加密貨幣有很多理由：它是匿名的，去中心化的，而且不收取任何費用，也沒有第三方想要對交易抽成。
然而，如果完全沒有監管舉措，在這些新型貨幣交易系統中，很快就會上演使用者彼此掠奪財富的戲碼。
區塊鏈與生俱來的公共性意味著，任何人都可以對它進行檢查。區塊鏈是高度匿名的，同時也是公開的。
如果它能保持這個樣子，將最符合使用者的利益。
一臺自制的比特幣挖礦機。
你可以接收和交易加密貨幣，或者你還可以透過“挖礦”獲得它們。
為了挖到錢幣，“礦工”可能需要花費數千美元購置合適的裝置。但他們究竟在做什麼呢？他們和現實世界的礦工很相似，都在努力尋找某樣東西。
他們的電腦會反覆進行復雜的運算，以找到一個明確的答案。
“礦工”負責解決問題，但這究竟有何益處呢？
簡單來說，“礦工”其實是在驗證其他使用者釋出的交易資訊是否合法，以及賬目是否對得上。
具體而言，“礦工”會收集交易資料，並把它們放置在一個單獨的區塊當中。一個區塊通常包含四部分資訊：
你所提到的上一區塊
所包含交易的概要
時間戳
用來建立安全區塊的工作量證明
這些區塊會組成一根鏈條，它不允許任何不一致性的存在；這意味著，系統當中沒有“空頭支票”，它記錄的交易都必然是有效、且可以進行處理的。
透過檢查區塊鏈和確認交易，整個系統能夠有效地自我監管，保障安全。
不過，這並不意味著某個宅男可以點選“okay”按鈕，確認一筆10億美元的轉賬交易。
區塊通常需要大量的獨立確認，而且它所使用的方程式很難被破解。
更不用說，系統所需的硬體遠比普通膝上型電腦更加專業化。
那有什麼能阻止某個人回去編輯已經存在的區塊呢？
每個區塊都經過安全的雜湊演算法加密，這意味著它會被加工成看似亂碼的東西，幾乎不可能被反轉或撤銷。
一旦被記錄到區塊鏈，它就在那裡了，永遠不會被改變。
區塊鏈的大致樣子。
那麼，我們為什麼要浪費時間和資源去幫助其他人（或者說區塊鏈）？為什麼不讓別人去做所有的“確認工作”，而我們只是“挖礦”呢？
因為，我們不一定有別的選擇。
對區塊鏈進行確認是“挖礦”的核心，它實際上也是“挖礦”過程的組成部分；不過，通常來說“礦工”能夠獲得獎勵。
比如，在解決了一個問題（或建立了一個新的雜湊）之後，他們會得到錢幣獎勵。
未來我們會看到區塊鏈式的賬簿嗎？
會的。過去幾年，區塊鏈和加密貨幣已經引起了不小的轟動。
然而，人們似乎還沒有充分認識到它們真正的重要性。
未來，全球各地的商家會掛上“現在支援比特幣付款”的告示牌，不僅如此，還會有新興公司（以及具有革命性的現有公司）為這種尖端技術找到新的用途。
正是因為具有這種未被髮掘的潛力，風投公司和投資者才紛紛押注區塊鏈。
有了這樣的公共賬簿系統，當前的身份管理、跨國合約以及各種複雜的銀行交易將會出現巨大的變化。
理想狀態下，這個過程將無縫展開，跨越銀行、物流和其他諸多障礙所留下的界線。
它們可以與物聯網結合，創造出一個互連和自動化程度更高的世界。
未來的企業或許可以吸收海量的新資料，甚至讓現實世界中很難量化的事物實現數字化。
遺憾的是，出於顯而易見的原因，許多大公司並不重視區塊鏈領域的研究。
不過眾所周知，包括摩根大通和高盛在內的九家大型銀行最近加入了一個合作專案，共同致力於開發區塊鏈技術。
這並不是說，大公司已經加入到加密貨幣的遊戲中來；它們只是認識到，區塊鏈系統本身有可能成為一種強大的效率工具。
有了區塊鏈這樣通用和安全的系統，我們有可能在未來數月和數年中，看到許多意想不到的創新。
翻譯：何無魚
來源：dataconomy
