比特幣是一種電子現金與P2P 支付系統（Payment），它具有匿名的特性。甲方支付一筆款項給乙方時，這個筆款項的交易過程（Transaction）便被紀錄在區塊鏈裡（Blockchain）；區塊鏈便大量保持了交易紀錄。
紀錄著重要交易資訊的「區塊鏈」就是一種帳本（Ledger）的技術。但是，如果重要的帳本只由一個人來管理，想必會令人心驚膽跳，因為有可能帳本內容會被竄改而不被發現。
因此，採用多本帳本的方式，每一本帳本皆由不同人來管理，就能克服這個問題；因此，區塊鏈的帳本更精確來說，是分散式帳本技術（Distributed Ledger Technology）。然而，同一時間只能由一個人負責記帳，於是搶奪記帳權的機制就被提出，這個被稱為Proof of Work（PoW、工作量證明）的方式，以加密學（Crypto）技術決定記帳權的取得。取得記帳權力的人，除了將記錄好的交易寫進帳本外，也要將這些「新帳目」廣撥給其他人，完成這些工作後，便能得到比特幣做為獎勵。
比特幣是一種加密貨幣，乙太幣同樣也是；但二者的屬性不同。加密貨幣可分為二大類：Coins 與Tokens。被做為「貨幣」使用的加密貨幣，即為Coins。應用在數字資產（Digital Assets）的加密貨幣則是Tokens（通證）。
理論上，Token 代表的是某一個數字資產。因此，若只是產生Token，該Token 並不代表任何數字資產或使用權利（Rights）的話，就是「空的Token」。過去在2017 年到2018 年前，盛行以銷售Token 的模式來募資；但是，若以數字資產的角度來看，專案方所銷售的Token 不代表任何數字資產或使用權利，就可能是「空氣幣」
Token 也可以是一種「investment of money」的形式，也就是「投資契約」，這種以Token 表示投資契約，並進行募資的模式，就是STO（Security Token Offering）。STO 模式下的Token 就是證券型通證。
因為Token 能代表數字資產或使用權利，也可以是投資契約的一種形式，在合規的角度來上說，就要區分Token 的性質偏向於「證券型」或「非證券型」。非證券型的Token 也經常稱作Utility Token（使用型通證）。
總結來說，加密貨幣分為Coins 與Tokens 二大型別。Coins 型別的加密貨然作為一般貨幣使用，而Tokens 則必須區分是否為證券型。證券型通證在交易所流通時，就會受到證券法的監管。
