在區塊鏈行業，我們一般說起挖礦很多人第一印象就是比特幣挖礦。實際上除了比特幣，數字貨幣世界的老二以太坊也是現在挖礦行業的主要目標。
但與比特幣挖礦不同的是，以太坊挖礦用的礦機不像比特幣那樣完全依賴ASIC礦機，以太坊使用了一種特殊的演算法使得顯示卡挖礦在以太坊挖礦裝置中是主流配置。
近日有一篇關於以太坊挖礦的文章《以太坊礦工生死局：4G顯示卡礦機四季度或將全軍覆沒！》，揭示了一些以太坊挖礦鮮為人知的資訊。
以太坊挖礦與比特幣挖礦最大的不同就是以太坊的挖礦演算法是抵抗ASIC礦機的，這也是以太坊開發者在開發以太坊時特地設定的一道門檻。
之所以開發者們設定這道門檻就是為了防止以太坊挖礦出現像比特幣挖礦那樣被ASIC礦機壟斷的現象。這也是以太坊社羣在挖礦這方面盡力做到去中心化的一種努力。
那麼以太坊是如何做到抵抗ASIC礦機的呢？它的演算法中嵌入了一個生成有向無環圖的步驟。為了完成這個步驟就要大量消耗顯示卡。
正所謂“成也蕭何，敗也蕭何”-----這個生成有向無環圖的步驟一方面在相當長一段時間裡抵抗了ASIC礦機對以太坊的壟斷，但另一方面也造成了一個當初看來沒有問題而現在卻顯得日益嚴峻的問題：以太坊挖礦的演算法所需要的顯示卡效能逐漸達到很多目前礦機使用的顯示卡的上限。
根據這篇文章的預測，到今年的12月25日左右，佔據目前以太坊挖礦算力60%的礦機就可能就無法再繼續挖礦。
如果想讓這批顯示卡礦機繼續挖礦，則必須繼續給這些礦機增加顯示卡，而增加顯示卡則必然帶來礦機成本的升高，這一方面會給礦工帶來成本收益的考慮，另一方面即便要升級，給每一臺礦機升級顯示卡，這個工作量也是巨大的。
那麼在這種情況下，會不會大量的礦工退出導致以太坊算力變弱而受到攻擊呢？
在我看來可能不大會，畢竟挖礦是市場調節的，當礦工退出，全網算力減少後，也就意味著剩下的礦工收益將變高，因此市場一定會在某個狀況達到平衡。
對這個狀況倒是讓我聯想起另一個問題：就是以太坊一直以來孜孜以求的共識機制轉型的問題。
在以太坊創始人V神看來，以太坊現在採用的共識機制“工作量證明”無論怎麼改，無論能怎麼抵抗ASIC礦機，始終不是以太坊最合適的共識機制。
因為即便暫時抵抗住了ASIC礦機的壟斷，但對電能的損耗仍然是一大問題，而且任何對ASIC礦機的抵抗都只是暫時的，而不是永久的。
因為只要有ASIC礦機這個潛在的威脅，挖礦就難以徹底排除中心化的風險。
因此早在幾年前，V神就提出以太坊的共識機制要徹底從POW轉為POS。而這一大步就要在以太坊2.0中完全實現。
所謂的POS是基於權益證明的意思。在這種共識機制下，節點挖礦不需要強大的算力，節點只需要透過代幣抵押，具備基本的計算能力就可以參與挖礦。
這是解決POW挖礦能耗及中心化問題目前看來最有希望的方法。
而以太坊共識機制的這個大轉變，今年就會上線，這就是以太坊2.0的第0階段任務：信標鏈上線。
根據以太坊2.0的規劃，信標鏈將在今年的第一季度左右上線。現在信標鏈已經在測試網進行小規模的測試了。
以太坊這次轉型將是現有知名公鏈中第一個在共識機制上從POW轉向POS的大型公鏈，這次實驗的效果如何不僅對以太坊本身會有深遠的影響，對其它數字貨幣在發展過程中遇到的困境也會帶來希望。
