5月9日，香港金融管理局宣佈，向螞蟻商家服務（香港）有限公司、貽豐有限公司、洞見金融科技有限公司及平安壹賬通有限公司授予銀行牌照以經營虛擬銀行。
21世紀經濟報道記者瞭解到，這四家申請者背後分別是螞蟻金服、騰訊、小米、平安集團。其中，貽豐有限公司（Infinium Limited）是騰訊控股有限公司、工銀亞洲、香港交易及結算所有限公司、高瓴資本聯同香港著名商人鄭志剛先生（透過其投資主體Perfect Ridge Limited）的合資公司。洞見金融科技有限公司（Insight Fintech HK Limited）是小米集團和尚乘集團的合資公司。
此前的四張虛擬銀行牌照，分別花落由中銀香港、京東科技、怡和集團合資設立的Livi VB Limited；由渣打銀行、電訊盈科、攜程金融及香港電訊合資設立的SC Digital Solutions Limited；以及眾安科技（國際）集團有限公司全資子公司眾安虛擬金融有限公司；WeLab Holdings（我來貸）旗下全資子公司WeLab Digital Limited。
香港金管局總裁陳德霖此前表示，引入虛擬銀行是香港邁向智慧銀行新紀元的關鍵舉措，亦是提升香港作為國際金融中心優勢的一個里程碑。虛擬銀行除了能推動香港金融科技發展，更可以為客戶帶來更好的體驗和促進普及金融。“由於虛擬銀行不設實體分行，只能透過網際網路為客戶遙距開戶和提供各類銀行服務，我相信他們要立足於以客為本的理念去提供嶄新的銀行服務，才能夠吸引客戶。另外，虛擬銀行的業務目標是面對廣大市民和中小企業，為他們提供優質服務，這亦會促進普及金融。”
香港推出虛擬銀行引發各界廣泛期待。此前，多位金融科技公司人士及香港地區金融界人士與21世紀經濟報道記者交流時感嘆，在傳統金融時代，香港是絕對的國際金融中心，但在金融科技時代已明顯落後。
國家金融與發展實驗室副主任曾剛表示，對內地的金融科技公司，不管其此前有無內地銀行牌照，香港的虛擬銀行牌照都有很高的牌照價值和金融國際化價值。一方面，香港是自由貿易港，獲得在港銀行牌照，將來有可能為境內外使用者提供跨境金融服務；另一方面，大型網際網路企業（如騰訊、阿里）有相當規模的海外業務和海外使用者，依託於同樣的產業生態，其在內地成功實踐的網際網路銀行模式或可以在海外成功復製。因此，香港的虛擬銀行牌照給內地網際網路公司帶來了很大的潛在發展空間和市場前景，可能成為各網際網路巨頭海外金融業務發展的新起點和國際化的新跳板。
21世紀經濟報道記者瞭解到，香港金管局已有數十年未發放過新的銀行牌照。而到香港併購一家銀行，動輒要200億港元-400億港元的規模。而虛擬銀行的最低資本金門檻為3億港元，儘管最終能否拿到牌照仍需看金管局的審查，但這已經給了新型金融科技公司入場券。
如果上述申請全部落定，則內地的一線網際網路巨頭均將齊集香港。尤其是，以螞蟻金服的網商銀行、騰訊的微眾銀行、小米參與的新網銀行作為內地三家網際網路銀行實踐的典型代表，亦悉數佈局香港，有望將其科技能力和業務經驗復製落地。
