雖然比特幣可以放心地宣稱創造了世界上第一個成功的加密貨幣，但其技術是建立在幾十年來關於密碼學如何幫助創造數字貨幣的想法之上的。
這包括這樣的形成性專案，如：
B-money：一個匿名的，分散式的數字現金系統
Bit Gold：試圖創造一種稀缺的網路商品。
eCash：建立匿名線上支付的第一次重大嘗試。
HashCash：一個旨在防止垃圾郵件的工作量證明系統。
2006年，"中本聰"，一個仍然是化名的個人或團體，開始為一個名為 "比特幣 "的新數字現金系統編寫程式碼。
隨後在2008年發表了一份白皮書，解釋了這一擬議中的系統，並在2009年1月9日釋出了該軟體的第一個版本，比特幣0.1。
中本在2011年離開專案之前，撰寫了大量的電子郵件和論壇帖子，提出自己對比特幣未來的看法。今天，數以百計的開發者為比特幣的程式碼做出了貢獻，他們在那裡做出了從常規錯誤修復到效率改進的一切。
