金字塔的底層，是一群螞蟻一樣的礦工。
世界像個巨型金字塔，我們是建造金字塔的奴隸。
——礦工小白 佳明
“我們成立聯盟的意義在於，向位元大陸證明我們礦工不再是任人隨意宰割的兩腳羊。我們要做維護礦工權益的鬥士，向位元大陸開戰。”
李是“螞蟻B3礦機維權聯盟”（下稱“聯盟”）的骨幹成員。5月20日，他在一個微信維權群裡發出了這樣的號召。
“聯盟”成立於5月19日，緣起於礦工們對位元大陸螞蟻B3礦機的不滿。據一位礦工介紹，這款礦機價格昂貴，達到了17000元，但價效比很低。
“宣傳影片上說，如果第一批5000臺礦機全部上線，那麼我們每天可以挖47-48個BTM，按照每個BTM6塊錢的價格來計算，一臺B3礦機每天收入是285塊錢。因為功耗很低，節省電費，每日淨利潤可達280塊錢。而且我們的收益一天一結。”礦工佳明介紹道，“當時我算了下，大概兩三個月我就能回本。”
佳明是個礦機小白。在入手螞蟻B3礦機之前，他只使用過顯示卡礦機挖礦，而且挖的是以太坊。然而，在看完這段宣傳影片後，他決定從黃牛手中購買B3礦機，代價是17000元再加上1000元的黃牛抽成，共計18000元。
“但我現在每天只能挖不到18個！還是在第二批礦機還沒上線的情況下。”佳明對36氪抱怨說，之前位元大陸的礦機效能都完爆顯示卡，這也是大家願意花高價買礦機挖幣的原因，但現在，顯示卡居然成為了B3礦機的強大競爭者。
佳明之所以得出這個結論，是因為對比了兩個礦池的算力：代表B3礦機的螞蟻礦池的算力，從沒超過只用顯示卡挖礦的礦池uupool。“你根本沒法相信，顯示卡現在居然佔據了比原鏈一半以上的算力——有一次我一看，顯示卡算力甚至還達到了全網的三分之二。”由於螞蟻礦池承諾，如果將B3礦機連入螞蟻礦池，頭三個月免抽成，因此幾乎所有的B3礦機都連進了螞蟻礦池。
小白礦工們原本以為顯示卡不會進入這個市場。結果，顯示卡挖礦一參與，全網算力比礦工們最初預想的多出了一倍以上。
全網算力越高，單個礦機挖礦難度越大，分到的BTM越少。這份始料未及的多出來的算力，迅速拉平了礦工們挖到的BTM。
“我也就拿到礦機後的第一天挖的多，”佳明說，“那天挖了將近100個，後面就不行了。挖了二十來天，手裡也只有不到450個BTM。後來，當我知道我的挖出來的幣被同等價位的顯示卡碾壓的時候，我感覺自己受到了欺騙。”
他們就是想賺錢，對位元大陸一無所知。
——老礦工 陸銘
“單純的投機者。”陸銘給佳明這樣的新手下了定義。
這已經不是我第一次看到礦工維權了，以前沒有一次成功。”老礦工陸銘回想起了之前的經歷，慢悠悠地吐出一句：“沒辦法，在這個市場，位元大陸是老大。”
陸銘在礦圈呆了將近三年，15年年底入手買的礦機。他不貪心，一直在圈子裡，但也沒發大財。
他聽到過許多傳聞，例如圈子裡有一個不成文的規定：位元大陸生產的礦機，有的會自己在螞蟻礦池中使用一段時間，然後再賣出去。這樣一來，購買者買到的礦機裡就可能有灰塵，算力偶爾也會不穩定。
“發現灰塵，算力不穩定都沒什麼值得奇怪的，”他說，“剛生產出礦機的時候，全網缺乏有力競爭者，能挖到很多幣。位元大陸要真自己挖，雖然不道義，我們也沒什麼辦法。該買它用剩的礦機還得買。”
之所以得買位元大陸生產的礦機，是因為ASIC礦機市場缺乏充分的競爭者。據投行Bernstein的分析師估算，位元大陸在比特幣礦機和 ASIC 晶片領域擁有 70-80％ 的市場份額，而礦工們又鍾情於ASIC礦機。
這源自ASIC礦機具備針對某種幣種的專用晶片，從而能在算力上造成碾壓。追溯比特幣的挖礦歷史，礦工們經歷了從個人電腦到CPU挖礦，再到GPU挖礦，再到FPGA挖礦，最後到ASIC礦機挖礦的歷程。
“不管是什麼幣種，只要位元大陸研發出了針對它的ASIC晶片，顯示卡基本就完了。”另一位老礦工老馬說道，“就說說比特幣吧，你現在要是還準備用顯示卡去挖比特幣，根本就挖不到什麼東西。你的那點算力和ASIC根本沒法比，挖出來的零星末節還不足以支付所花費的電費。”
陸銘和老馬認為，全網算力是被位元大陸高度壟斷的。這種壟斷給位元大陸帶來了一種非凡的權力——傾銷。
“這群小白礦工感到憤懣——第一批礦機17000元買到手，不到20天第二批礦機就大降價，價格變成了11000元。他們覺得不能理解，其實我們已經見怪不怪了。”2016年底入礦圈的Hitch表示，“他們還沒經歷過今年年初的萊特幣礦機L3的慘劇呢——年初的價格是10000元，機器還沒到手就開始往下降價到6200元左右。不到兩個月的時間，礦機價格就跌到了3200元——我是說你從官網買是3200元，不是二手市場。”
最後，Hitch用四個字總結了這段經歷：目瞪口呆。Hitch還說，考慮到投資螞蟻礦機的風險，從那時開始他就不再購買螞蟻礦機了。
“其實購買礦機的風險未必小於買幣，只是那些小白們不知道。”Hitch說。
“礦工們在購買礦機之前，往往會比對當時的礦機價格、數字貨幣價格和一天的挖礦量，並算出半年內能不能回本。‘半年回本’這種事在其他行業看來要求很苛刻對吧？但在挖礦行業卻是再簡單不過的邏輯——位元大陸的保修期是180天，如果半年不能回本，例如在第181天你的礦機出現故障，位元大陸就不會再去修你的故障礦機，那麼你得到的只有一堆廢銅爛鐵。它再也無法給你帶來任何產出，一個幣也挖不出來，那你只有虧本。”Hitch冷靜地講明其中的邏輯。
“位元大陸深諳礦工們的這種心理，所以它的定價政策總會給你一種錯覺——購買這種礦機，你半年之內可以回本。”談起這其中的奧秘Hitch又變得激動起來，“沒錯，這就是一種錯覺！數字貨幣價格漲漲跌跌，這也就算了，但是你的礦機一天可以挖多少幣，卻和位元大陸的礦機投放量緊密相關。如果全網一天可以挖1萬個幣，而市場上只有100臺礦機，那麼一臺礦機可以挖100個幣；可如果有1000臺礦機，那麼一臺礦機能挖到的幣就只有10個。但位元大陸從不保證自己會向全網投放多少礦機。它可能兩個月只向市場出一批礦機，也可能一個月向市場出三批礦機。”
陸銘和老馬認同Hitch的說法。儘管他們並不互相認識，且分散在湖北、安徽、浙江三省，但他們的結論卻是一致的：位元大陸透過控制著礦機生產和銷售量，幾乎控制著全網算力，進而影響到每一個礦工的挖礦產出。
“看似半年能回本，但其實如果幣價不漲，半年回本基本是沒有希望的。如果數字貨幣市場進入熊市，或者位元大陸瘋狂出貨，那麼回本週期會一次延長到一年，一年半，甚至兩年。到目前看來，我還沒見過哪個小白的礦機能挖兩年以上的，這也就是說他們購買的礦機，一大半時間是在給位元大陸打工。”陸銘說起這話波瀾不驚，“當然了，這些風險都是那些小白們不知道的。他們頭腦發熱，以為買礦機比炒幣保險，其實都是一樣的事兒啊。一夜暴富這種事，得看你有沒有本事賺。”
頂端吃掉了80%的利潤，小白不適合在這裡生存。
——礦場主錢樂
“維權這種事在意料之中。”二呆說，“可我沒想明白他們為啥還要買礦機。”
二呆在2014年進入了礦圈。“可以說是非常早了，我挖比特幣的時候，比特幣才一千多塊錢。挖以太坊的時候，以太坊才四五十呢。我賣的點兒也好，以太坊四五千的時候，我出手清倉了。”
憑藉著早期積累的財富，二呆如今擁有了一座令他自豪的礦場。但他並沒有說自己究竟擁有多少臺礦機。在他看來，其實也沒那麼重要——這一切原本就是憑空而起的。四年前，他手裡還沒有多少錢。
談及礦機市場的這些散戶和小白，他覺得頭疼。
“蠢的沒話說了。一個個就盯著眼前的幣價，算能不能回本。可是說到底，你買礦機是在幹什麼？投資啊。”二呆嘆了口氣，“投資的邏輯是什麼，不就是低買高賣麼？正確的操作就是熊市的時候買礦機，牛市的時候賣礦機啊。”
二呆談起了去年他的一波“神操作”：去年年初數字貨幣牛市正要啟動的時候，花了1萬多塊錢買了若干臺礦機，中間挖了多少數字貨幣自不必說，關鍵是12月份牛市最頂峰之時用高於買價的價格脫手。這相當於不僅免費用礦機挖了一年的比特幣，而且還從礦機生意中賺了一筆錢。
“要是連這點覺悟也沒有，我看他不必進入礦機市場了，”二呆說道，“高位接盤，然後在數字貨幣陷入熊市時遭位元大陸瘋狂降價，連這個風險都不知道，那不就是明擺著等著被割韭菜嗎？”
而礦場主錢樂則更加點破了小白不適合投資位元大陸的真相。
錢樂是一位來自澳大利亞的華人，他在四川有一個容納著數萬臺礦機的大礦場。
錢樂介紹道，比起小白，自己的礦場可以直接和位元大陸談判，用更加優惠的價格拿貨。維修期也會適當延長。從這個角度來說，成本已經比小白們低了一些。
“最關鍵的是電費，”錢樂一語道破本質，“挖礦的成本主要有兩個，一個是礦機成本，一個則是電費。如果你碰上功耗大的礦機，電費帶來的成本甚至比礦機成本還要高。通常小白們能拿到的電費往往在5毛左右，這在市場上已經是沒有競爭力了。在我們大礦主這裡，電費價格一般是3毛5，這就意味著你比小白在電費上節約了30%的成本。更不用說小白零零星星的礦機，保養措施不到位，控制不了室內溫度，機器故障率高什麼的了。”
二呆則表示，他能拿到的電費價格在3毛左右。另外據佳明、馬哥和陸銘表示，他們能夠拿到的電費價格確實在5毛左右。一位礦機黃牛說，他所接觸到的客戶中，電費“能有4毛5的，已經很了不起了”。
“競爭太激烈了，”錢樂感嘆道，“到我們這個級別的，大家都在比拼誰能拿到最低廉的電費。有人善於和政府打交道，內部有資源；有的就去深山裡和私人小電廠合作。拿不到3毛5電費的，在市場上會慢慢缺乏競爭力——你拿什麼錢去抵抗風險，拿什麼錢去擴張呢？在我看來，如果你要投資礦場，少於8000臺機位的就沒什麼投資價值了。那些幾百臺礦機的小礦場，今年都開始倒閉了。我實在想不明白小白們還能挖出些什麼。”
而據F2pool創始人神魚，挖礦是一個資源密集型、資本密集型的行業。在這樣一個行業中，資源向巨頭聚攏是一個長期趨勢。據他觀察，今年礦場已經出現了兼併聯合。“兩三萬臺礦機只能算是中上等吧，十萬臺以上的礦場才夠得上巨頭行列。”
談及位元大陸“收割機”式的礦機出貨和定價策略，錢樂說道：“位元大陸這樣的礦機生產商處於行業的最頂端，他們大概能吃掉這個行業75%以上的利潤，我們這種級別的大礦場吃掉15%，剩下不到10%的利潤讓市場去搶。但是毫無辦法，誰讓他處於行業的最上游呢？他也是做生意的，只要能用對他最有利的價格賣出去，他自然要賣出去，誰能說他錯？”
據投行Bernstein分析師估算，按照 75％ 的毛利率和 65％ 的經營利潤率，位元大陸在 2017 年的營業利潤為 30 億美元至 40 億美元，超過了晶片巨頭英偉達。而位元大陸聯合創始人詹克團在接受《商業週刊》專訪時透露，該公司2017 年的營收為 25 億美元。
在礦機小白佳明看來，位元大陸每年能賺到上百億人民幣的利潤，是用無數礦工的犧牲作為代價的。“他們是嗜血的，是吃獨食的壟斷者。我們從事礦工這項工作，既然付出了時間和資金成本，就期待有所回報。但位元大陸作為行業老大非常霸道，他生產礦機的成本很低，而賣出的價格很高，這就意味著其中有75%左右的降價空間，就意味著可以不斷傾銷。而他本身也是這麼做的：如果某個礦機讓你賺的比較多，他就多發礦機，進場收割。最後礦工們基本是在給位元大陸打工，而位元大陸本身既不承擔機器損壞的風險，也不承擔幣價漲跌的風險，光是每年從礦機上就能撈到這麼一大筆錢，不叫他‘礦霸’我不服。”
錢樂認同位元大陸在礦機圈中的霸主地位。他也認為，小白礦工可能根本就不適合在這個市場上生存。“太殘酷了。他們缺乏基本常識，又零零散散的，就算去和位元大陸談判，能掀起什麼風浪？”
這個圈子裡的很多人，他們曾經有去中心化的理想。
——黃牛易強
小白生存狀態正在日益惡化，“去中心化”理想也在日益模糊。
易強是一名老礦工，但最後轉型做了黃牛。在他心目中，最為難的就是當小白，因為他們不僅要被位元大陸不定時定量的礦機“收割”成果，被高昂的電費、礦機超高的溫度困擾，還會被黃牛蠱惑和割韭菜。
“小白礦工入圈買礦機，現在和炒幣的已經沒啥區別了。他們沒看過白皮書，可能對幣種本身的機制以及背後的哲學都不瞭解，聽官方一宣傳，甚至幾個黃牛一鼓動就買買買了。可是，他們對挖到的數字貨幣了不瞭解呢？萬一這個幣以後崩了怎麼辦呢？他們都不知道。”易強說道，“此外，小白們可能還會遭遇黑心黃牛，他們要麼肆意加價，要麼礦機出現問題後自己扣下位元大陸的賠償。這其中的風險，大多數人在剛入圈的時候一無所知。”
而Hitch則表示，由於做散戶利潤已經不大，很多老礦工已經轉去開礦場、做礦機託管、做錢包、做交易所甚至是發幣，而小白在什麼都不瞭解的情況下，卻依然源源不斷地進場。
相比起盲目、缺乏自我保護能力和談判力的散戶，礦圈的資源越來越集中到一些巨頭手中。那些有著低廉電費的挖礦巨頭能從單臺礦機中榨得最多的錢，他們也有資金從黃牛手中收集更多的礦機，擴大挖礦規模。在這種情況下，一些電費較高、只有幾百臺或者上千臺的小礦場漸漸難以支撐下去，在今年出現了倒閉潮。
易強認為，“去中心化”已經出現了悖論。“人人用電腦挖礦的時代，還可以認為比特幣是去中心化的。但到了ASIC礦機時代，顯示卡正在失去用處，每個人的礦機還要連入礦池才能有穩定的產出。而礦池就像一個新的中心節點，它們並不完全透明，又沒有人對礦池進行監管。散戶們將礦機接入礦池後，可能會遇到礦池偷算力的現象，而散戶並不自知。”
從理想主義的角度、為了算力去中心化，這個生態需要散戶。他們的存在維持著礦機物理上的分散局面，在礦池的切換上也更加自由和靈活，且給系統帶來的波動較小。而一些掌握著某種數字貨幣全網10%或者20%礦機的大型礦場，他們在切換礦池的時候會引發全網算力配比較為強烈的波動，對生態影響較大。雖然，散戶在礦圈中最容易受到傷害。
礦機或者算力被高度壟斷在某個集團，可能會對數字貨幣生態造成致命打擊。近日，某 BTG 礦工在控制了比特幣黃金BTG 51% 的算力後，實現了第一次雙花演算法攻擊。BTG 團隊認為這次攻擊來自位元大陸，而位元大陸CEO吳忌寒則在推特上發文嘲諷，暗示BTG根本不值得費力攻擊。
然而，這次51%攻擊卻是實在的。不論發起方是誰，它都提醒了採用工作量證明（POW）的數字貨幣社群，應當在算力分配上保持警惕。一個最好的局面其實是分散的礦機持有者，將算力平均分配在儘量多的礦池中。但現實生活已經被證明，這是一個艱難的設想。
一些數字貨幣社羣對ASIC礦機充滿恐慌。今年4月，在位元大陸研發出門羅幣的專用挖礦晶片後，該幣種負責團隊認為這嚴重破壞了門羅生態，因此修改演算法進行硬分叉。最後，該幣分出了四個門羅幣區塊鏈分支，分別是XMC、PZ、XMO和XMZ，門羅幣社羣也由此陷入了分裂。
另一些數字貨幣則尋求擺脫工作量證明，藉以擺脫“誰控制了算力，誰就控制了數字貨幣”的局面。例如以太坊準備採用POS共識演算法，而EOS採用了DPOS演算法。但這些數字貨幣最終都走向了某種新的中心化。POS演算法的一個典型問題是，權力會向持有數字貨幣最多的人群聚集，而EOS的21個超級節點之間會否出現勾結和腐敗問題，目前仍然引起了圈內的廣泛關注。
數字貨幣正在展開一場有意思的社會實驗。它正在一張空白的紙張上對人類能夠想象到的組織結構進行嘗試。如何“去中心化”避免壟斷，是這場實驗最開始討論的核心議題之一。
位元大陸在B3礦機的銷售中給出了“一個賬號限購一臺礦機”的限定策略，這項策略的目的或許在於“去中心化”。但在散戶惡劣的生存環境中，這個想法就像一個難以讓人信服的烏托邦。
對此，Hitch發出了更深的疑問：“許多人在熱炒數字貨幣，可是是誰維護了這個數字貨幣世界的運轉？是誰支撐著‘去中心化’這個理想，併為此買單？而他們從這份工作中又獲得了什麼？”
