閃電實驗室的開發者Joost Jager在為他的閃電網路通訊應用Whatsat做演示的時候，對他的Twitter粉絲們提出了這樣的問題。

一般的比特幣使用者可能不會認為資訊傳遞是閃電的殺手鐧使用案例之一，至少在小額支付、流媒體支付等之前不會。對於加密訊息，它們可能預設為Signal、Keybase或Wire等選項。這些軟體肯定比主流的即時通訊應用程式(如Facebook的Messenger和WhatsApp)要好，它們的加密選項幾乎不加掩飾，不提供太多重要的保密資訊。但Jager認為，加密資訊需要比隱私更進一步；它們也需要審查阻力，這就是閃電驅動的資訊產生的原因。“加密部分是類似的，在這兩個系統中，訊息內容是私有的，”Jager告訴比特幣雜誌。“不同之處在於沒有中央伺服器。沒有一個單一的開關可以用來關閉所有的通訊。或者更有選擇性地拒絕某些使用者進行交流。”Whatsat：對舊功能的新探討

閃電網路從第一天起就支援資訊，比特幣的基礎層也是如此。Blockstream衛星已經被用於閃電驅動訊息的實驗中，私人文字訊息服務已經利用了閃電支付。但是最近對協議的tweeks現在可以更容易地將額外的資料附加到支付中，並使用型別長度值（type-length-value，TLV）有效載荷將其傳遞給其他應用程式。TLV有效載荷允許人們使用通訊協議將額外的、無關的資訊附加到一個資料包上。對於Whatsat來說，這些無關的資料就是連線到閃電交易的訊息。Jager說，支援TLV有效載荷的更新為Whatsat這樣的概念鋪平了道路，除了審查阻力之外，它還可以根據訊息傳送或路由的方式，讓終端使用者的通訊更加私人化。他告訴我們，“在閃電上聊天也讓你更難找出誰在和誰交流。使用者之間不需要有一個直接的（可觀察的）TCP/IP連線，也沒有中央伺服器可以重建通訊路徑”。 閃電支援的訊息（或相關交易）是洋蔥路由的，就像透過Tor網路傳遞的資訊一樣。訊息從一個節點轉到另一個節點，每個節點只能識別傳送訊息的節點或佇列中的下一個節點來接收訊息。現在，如果一個實體執行路徑中的大多數節點，那麼他們可能能夠揭開傳送者和接收者的面具，Jager承認。

他繼續說，“隱私和安全是相對的概念”。在某些情況下，使用者之間建立直接的支付渠道可能會更好。例如，如果一個“間諜”或“攻擊者”想要透過節點監視來對使用者進行命名，那麼洋蔥路由支付可能會根據路由提供更少的隱私，如上所述。在這種情況下，直接支付渠道將更加私人化。但是，如果監視方是一個網際網路服務提供商（ISP）並跟蹤TCP/IP地址，那麼洋蔥路由就會變得更加私密。但是，直接渠道可以提供完全免費的訊息傳遞-與潛在的隱私權衡相比，這種好處微不足道。例如，閃電即時通訊應用傳遞已經是一項免費服務。當一個使用者向另一使用者傳送訊息時，他們必須將其附加到付款上，但是接收者可以在開啟該訊息後拒絕該付款（對於Whatsat，返回發件人的訊息表明付款已被拒絕，這是確認資訊原始訊息）。由於閃電付款的需求量很大，當直接渠道未開啟時，該服務可能會發展收費市場來路由訊息。Jager說，這可能被視為不利因素之一，但這也是一些人願意接受的交換條件，以避免審查和保密的交流。Jager解釋說：“既有成本方面，也有利益方面。” “其重要性取決於使用者對現有訊息系統缺點的認識。對於大多數人來說，在一個虛構的世界中，某個權威可以阻止兩個人在現實生活中彼此交談，這聽起來像是恐怖的科幻小說。但這是絕大多數使用者使用數字域中訊息傳遞的當前狀態的地方。”Whatsat目前在測試網中，其原始碼在GitHub上。但不要指望Jager的測試版會很快出現。在我們的談話中，他提到Whatsat“僅僅是一個概念的證明”，是他的一個與他的僱主閃電實驗室無關的小專案。他希望這個愛好專案能夠“激勵其他人……開始進一步發展”。Sphinxchat，一種不同的方法達到了同樣的效果

儘管不是來自Jager的原始碼，但一些開發人員已經開始進一步使用閃電即時通訊應用，而且他們已經接近釋出一個私有測試版。 例如，spinxchat已經執行了大約一年。專案負責人Paul Itoi告訴比特幣雜誌，他們的團隊為2018年在紐約舉行的閃電駭客馬拉松製作了一個原型。在今年的柏林閃電大會上， Itoi告訴我們，它“向TestFlight上的少數使用者釋出了一個非常粗糙的版本”，但他們計劃在不久的將來釋出一個新的測試版(你可以在其網站上註冊私人測試版)。這個應用程式的名字來源於Sphinx協議，這是一項升級，洋蔥透過Tor風格的網路路由閃電交易。Whatsat利用相同的協議來實現一定程度的隱私，儘管它不同於Sphinx Chat，因為除了TLV有效負載訊息傳遞外，它還將在直接通道中提供免費訊息傳遞。Sphinx Chat只關注後者。“兩者都是相似的，”Itoi告訴我們，“但（Jager ’ s）的設計是為了避免收費，因為它使用失敗的付款來傳遞資訊。目前在LN上是免費的。Sphinx在[TLV]中插入訊息，並使用keysend傳遞訊息，使用標準費用。”然而，TLV在為大規模訊息傳遞做好生產準備之前還有一個額外的步驟要走。對於Sspinx Chat執行的閃電例項LND，團隊仍然需要啟用來自接收方端的TLV訊息；它可以接收資料，但無法處理資料。閃電實驗室正在GitHub上跟蹤和解決這個問題，但在解決之前，Sphinx Chat將依賴Nodl託管的特定節點來轉發訊息(這些節點已經被定製為完全支援TLV有效負載)。

Itoi告訴我們：“在這些功能得到官方支援之前，我們將在我們託管的節點上進行測試。”他繼續說,一旦出了測試版，Sphinxchat將完全開源。在這一點上，節點運營商可以為中繼訊息建立收費市場，就像Whatsat一樣。他還把它看作是StakWork的一個補充應用程式，它是一個讓人們能夠完成sats任務的繁瑣應用程式。例如，可以透過Sphinxchat通知員工並支付工資加密資訊的未來？也許閃電網路通訊的第一個問題是：既然我們已經有了可靠的加密通訊應用程式，為什麼還要使用這些新技術呢？Jager承認這是一個明確的“騙局”，因為“閃電與集中式服務相比是複雜的”。此外，像閃電這樣的去中心化系統，“要提供與人們習慣的使用者體驗是很困難的。這方面的一個例子——對支付同樣有效——是如何向離線使用者傳送訊息。”不過，有些人可能更喜歡基於閃電的訊息傳遞選項，而不是更集中的替代方案，這是有原因的。由於閃電網路是去中心化的，這些選項將更具有抗審查能力，並能抵抗單點故障導致的服務中斷。Itoi還認為，這種發展對於將支付和溝通作為一個單一的、無許可的實體是必不可少的。

他說：“關鍵的好處是將支付和交流的能力整合在一個身份下。”“我們的核心信念是：閃電提供的隱私和審查阻力應該同樣適用於言論。使用閃電聊天將加速比特幣作為交換媒介的採用。”這也為閃電驅動的論壇開闢了道路，理論上這將減少垃圾郵件，在Sphinxchat的情況下，每條訊息的都有成本。Itoi相信，聊天也不一定只限於人類。在未來，他設想api和物聯網裝置透過閃電互相傳送訊息和支付(抱歉，是IOTA)。與其他許多新興的基於比特幣的應用程式和功能一樣，閃電即時通訊應用仍有很長的路要走。除了可用性之外，另一個要考慮的問題是，使用者是否願意付費聊天。這種模式讓人想起過去簡訊按條計費的時代，儘管它肯定會便宜得多。閃電即時通訊應用，取決於傳送資訊的難易程度，成本可能只有低至sat甚至更少。不過，隨著廉價、保密和抵制審查的資訊即將釋出（儘管可能很遙遠），Jager對這個剛出現的用例的未來持樂觀態度。“並不是說基於閃電的信使最終不能與現有服務的易用性相匹配，”Jager解釋說。“當然有大量的工作要做，但我不會說這是不可能的。目前，人們一般對現有的訊息服務沒有問題…但那是今天。未來可能會不同。也許現有的訊息服務改變了他們的業務模式，也許會發生大量後設資料洩露的醜聞。…我不能說這一切將如何發展，但我認為探索替代方案是有益的。”