挖礦突然在近幾年變成了一個熱詞。在網際網路上總是不乏看到與挖礦有關的新聞。那麼到底什麼才是挖礦?
挖礦（英語：Mining），是獲取加密貨幣的勘探方式的暱稱。由於其工作原理與開採礦物十分相似，因而得名。此外，進行挖礦工作的比特幣勘探者也被稱為礦工。
維基百科的說明可能還不夠形象。在前面的文章《為什麼要擁有一個區塊鏈節點？》中提到過，區塊鏈世界存在大量的節點。我們知道所有的計算和存貯是需要消耗計算機資源的，既然要付出成本，那節點為什麼還要參與呢？
因為在許多的區塊鏈的設定裡，完成記賬或其他區塊鏈設定要求的節點可以獲得系統給與的一定數量的加密貨幣的獎勵，這個獎勵的過程也就是加密貨幣的發行過程，因此大家形象的把記賬稱為“挖礦”。
區塊鏈世界的礦工透過完成共識機制中的要求，來管理各類區塊鏈網路。
這就引出了新的問題，什麼是共識機制？
加密貨幣使用分散式分類賬或區塊鏈來記錄資訊，而不是將賬戶集中在單個實體（如銀行或集中線上支付系統）中的許可權。因此，需要達成一般協議，以記錄區塊鏈上的每個地址，交易等的平衡等資訊。
所有共識機制都旨在透過使網路攻擊成本高昂並且更有利於保護網路來保護區塊鏈網路。
早期的一些幣種採用的是PoW 共識機制，即在工作證明（PoW）機制中，網路中的計算機（礦工）努力解決由數學函式重複組成的加密難題。
以比特幣為例，發現具有特定屬性的雜湊的第一臺計算機或計算機網路大約每10分鐘就會獲得少量比特幣。但 PoW 機制下的礦工們挖礦會造成大量的資源浪費，同時持幣的人沒有參與決定該區塊鏈走向的權利。
近幾年出現了PoS 共識機制，即股權證明（PoS）不要求計算機執行重複計算，因此更加節省能源。
PoS 用驗證器代替挖礦，礦工們將一些加密貨幣鎖定為存款。一組驗證器輪流提議並對下一個塊進行投票，每個驗證器的投票權重取決於其存款的大小。當驗證人發現他們認為可以新增到區塊鏈的區塊時，他們將透過下注來驗證它。驗證者將獲得與其投注成比例的獎勵。持有該條區塊鏈的加密貨幣的任何人都可以透過傳送特殊型別的交易來鎖定他們的資金，從而成為驗證者，也就是 PoS 共識機制裡的礦工。但所有的確認都只是一個概率上的表達，而不是一個確定性的事情，同時極端的情況下會帶來不好的的結果。不持有 PoS 機制對應幣種的人無法決定區塊鏈走向。
總而言之，人類仍遠未達到一個理想的共識機制，可以解決所有的缺陷。
然而無論如何，礦工們都是區塊鏈世界的勘探者，他們為維持區塊鏈的穩定一直在努力著。
今天的你，也有機會參與到其中。
