■本報記者 趙廣立
區塊鏈技術是最有潛力觸發第五輪顛覆性革命浪潮的核心技術。圖片來源：百度圖片
它被認為是繼蒸汽機、電力、資訊和網際網路科技之後，目前最有潛力觸發第五輪顛覆性革命浪潮的核心技術；《華爾街日報》將其譽為“500年以來金融領域最重要的創新”；華爾街的清算和結算所——美國證券託管清算公司（dtcc）ceo兼主席michael bodson評價它是“一個可以將交易後環境進行現代化的千載難逢的機會”。
它就是區塊鏈技術。彷彿一夜之間，“區塊鏈技術”成了科技界和金融圈裡最時髦的名詞。放眼國內外，無論金融人士還是科學家，都對它青睞有加。雲象區塊鏈創始人兼首席架構師黃步添認為區塊鏈不僅是當前金融科技領域的核心技術之一，更有望成為未來第四次工業革命的一項核心技術。
作為比特幣的底層技術，區塊鏈不僅不像比特幣那樣飽受爭議，還正在更大程度上被接受著、被擴充套件著。誠如中組部“千人計劃”學者、北京航空航天大學計算機學院教授蔡維德所言，面對區塊鏈這樣一項新興技術，科技界、法學界以及金融界“各界人士都對其報以熱情與興趣”。
創造信任的機器
區塊鏈起源於中本聰的“比特幣”開源密碼協議，目前最成功的區塊鏈也是比特幣的區塊鏈。而區塊鏈之所以讓人遐想無限，正是因為它擁有了透明度高、不可更改、無需中間人的這些特性。
蔡維德告訴《中國科學報》記者，比特幣技術旨在於開發不受任何金融機構控制的“數字貨幣”。由於其本身具有特殊的非中心化主義傾向，因此作為匿名者的中本聰其後不久也銷聲匿跡。但從那時起，對數字貨幣底層的區塊鏈技術的討論卻從未停止。
“目前區塊鏈技術主要指透過特殊的演算法、加密手段保證網路中資料庫的一致性、安全性及可維護性。當前網際網路中的所有節點都可以公平自由地跟其它任意節點通訊，但是這個技術只解決了通訊問題，沒有解決信用問題，區塊鏈技術的應用恰好解決了信用問題。”蔡維德說。
區塊鏈如何解決信用問題？“區塊鏈簡單的理解就是，去中心化、不可篡改的分散式賬本。”黃步添解釋說，傳統的賬本記賬錯誤的時候，不會整個都塗掉，可能會畫一條線並做一個備註；現代的賬務系統是建立在資料庫系統之上，篡改資料成本很低。而區塊鏈網路上的每個“節點”都儲存一個完本的賬本，那麼篡改資料的成本會很高，這便是區塊鏈得以解決信用問題的基礎。
《經濟學人》對區塊鏈做了一個形象的比喻：簡單地說，它是 “一臺創造信任的機器”。區塊鏈讓人們在互不信任並沒有中立中央機構的情況下，能夠做到互相協作。
如果將區塊鏈僅僅視作一個公開透明、可信賴的賬務系統，那就大錯特錯了。開源框架knot.js的作者“alex zhao”（網名）認為，區塊鏈遠遠不止是一個賬務系統那麼簡單，這項技術將使得“去中心化自動組織公司”（dac）成為可能。
“dac是一種能夠從根本上顛覆人類社會組織模式的東西。我相信它對社會的影響，會超過工業革命，成為網際網路給世界帶來的最為深刻的變革。”alex zhao說：“它（區塊鏈技術）的意義之重大、用途之廣泛，一旦你意識到，你一定會像我一樣激動萬分的。”
“據谷歌搜尋演算法統計，2015年10月以來以區塊鏈技術為關鍵詞的檢索持續高居榜首。”蔡維德也指出，自2015年以來，區塊鏈持續得到世界各國金融領域的高度關注，顯示了區塊鏈技術廣闊的應用前景。
高階玩家已進場
實際上，在過去的一年中，區塊鏈已成為全球創新領域最受關注的技術，受到風險投資基金的熱烈追捧。僅2015年，全球範圍內投資在比特幣和區塊鏈相關的初創公司的風投資金規模就達到了約4.8億美元，2016年第一季度已達到1.6億美元。
除了投資佈局，全球各領先的金融機構在具體推動區塊鏈技術應用方面也有很多大動作。包括花旗銀行、西班牙對外銀行、摩根大通、摩根士丹利、瑞銀等在內的40餘家領先金融機構共同建立了r3cev聯盟，旨在推動制定適合金融機構使用的區塊鏈標準，推動技術落地。近日，來自中國的平安集團已經加入r3聯盟。
麥肯錫5月釋出的一份研究報告認為，區塊鏈安全、透明及不可篡改的特性，將使未來金融體系間的信任模式不再依賴中介者，許多銀行業務都將“去中心化”，實現實時數字化的交易。因此，在虛擬貨幣、跨境支付與結算、票據與供應鏈金融、證券發行與交易及客戶徵信與反詐欺等五大金融場景中，區塊鏈將能產生最直接和最有效的應用。
目前，區塊鏈技術被應用最成功的場景，便是以比特幣為代表的虛擬貨幣。現在，建立在數字貨幣區塊鏈軟體之上的應用程式已達數百種之多。在國外，一些基於區塊鏈技術支援的數字資產正在被研發、創造和試驗。比如納斯達克的智慧股票，不需要交易所、結算公司，甚至不需要經紀公司，目前有6家公司在上面試驗自動交易、自動結算。瑞銀集團試驗的智慧債券，不需要現有龐大體系去促成交易，點對點依靠計算機設定的智慧合約即可完成。
“從理論上說，圍繞區塊鏈這套開源體系能夠創造非常豐富的服務和產品，比特幣只是區塊鏈巨大應用空間的冰山一角。”蔡維德說。
對區塊鏈趨之若鶩的還有政府和央行。蔡維德介紹說，今年1月，英國首席科學家代表英國政府把區塊鏈列為英國的國家戰略，“這是一件非常驚人、非常重大的事情。一般而言，那些能夠帶來巨大經濟活力、大大提高生產力的事業才能上升到國家戰略，英國政府選中區塊鏈，正是因為其認為區塊鏈技術可以帶動各行各業合作，從上到下都可以做。他們認為‘這件事情已被科學所證明’。”
英國政府和央行對區塊鏈的態度是堅定的。6月16日，英國央行行長馬克·卡尼（mark carney）在一次演講中宣佈，英國央行將開放合作，開始使用區塊鏈技術，探索其在清算、結算中的應用。此外，英國央行還考慮成立一個加速器，發展大量研究人員發掘區塊鏈技術的潛力。
“英央行此舉是金融領域一個巨大的變化。區塊鏈技術的落地將帶來全新的、全盤的監管技術，重新創造一個數字社會。”蔡維德說，與此同時，新型的法律——計演算法律學也將及時出現。
“在最近一次麥肯錫對全球金融機構的高管的調研訪談中，50%的高管都認為最快8個月，最遲3年內區塊鏈技術最後會有實質性的突破。對於商業銀行而言，如何在短時間內掌握這些新的技術並加以應用尤為關鍵。”麥肯錫全球副董事合夥人韓峰表示。
仍存進一步挑戰
然而，正當區塊鏈以破竹之勢“佔領”金融領域服務時，6月17日虛擬貨幣以太坊遭遇攻擊，全球最大眾籌專案the dao價值6千萬美元的以太幣被轉移，引起了業界對區塊鏈技術的巨大討論。
蔡維德分析說，本次攻擊是the dao的協議漏洞，而非區塊鏈技術本身存在安全問題，更不意味著區塊鏈的革命性技術進步被終結。
“the dao使用的是公有區塊鏈而非私有區塊鏈，意味著全世界任何人都可讀取、任何人都能傳送交易且交易能獲得有效確認、任何人都能參與其中共識過程的區塊鏈。這是第一忌。此外，the dao使用了‘智慧合約’，在我看來，‘智慧合約’既不智慧，亦非合約。”
蔡維德指出，the dao事件將成為區塊鏈技術應用的一個分水嶺，高吞吐量、有隱私權、可靠性強而且是即時系統的私有區塊鏈將成為各類應用開發的重點——英國央行採取的即是私有區塊鏈。
此外，“區塊鏈必須是第三代開始才能被金融機構所使用，必須是非常高速，而且必須要支援監管的各方面。”蔡維德提醒說。
dtcc首席技術架構師rob platnick也指出，儘管區塊鏈技術的潛能和機遇讓人興奮，但還是存在一定限制，短期內區塊鏈技術還不會被廣泛採用。
“區塊鏈技術仍不成熟、還缺乏證明。它們本質上有規模限制，也缺乏無縫地整合到現有金融市場環境的底層基礎設施。”rob platnick說，大型銀行和服務供應商之間的區塊鏈狂熱最終會變成現實，一系列的技術開發熱潮會創造“區塊鏈孤立的迷宮”。
因此platnick呼籲全行業廣泛合作，進行金融業的現有核心流程的開發和重新架構，用區塊鏈替代它們。
澳大利亞標準協會也支援為區塊鏈發展建立一個全球標準，它呼籲國際標準化組織（iso）建立區塊鏈技術的全球標準。一旦標準出臺，金融業區塊鏈技術的發展或將坐上通往未來的快車。
