全球視角，獨到見解
作者 | Gigi
編譯 | 風答
來源 | 橙皮書
如何證明讀文章的你不是一段程式碼？
這是個很有趣的問題，現在活著世上的你我會不會就是某個虛擬機器裡的一段程式碼？
我不知道。
如果把這個問題換一種角度思考呢？現在我們的程式設計師創造的程式碼，有生命的特徵了麼？
這篇文章給了一個有趣的視角：比特幣是一種新形式的生命體。
作者從生物具備的核心要素出發，發現比特幣其實是符合生物基本框架的，當然你也可以認為這種說法是強行把素材塞到觀點裡，為了論證而論證。
但，他至少提出了一個有趣的想法，不是麼？
以下為正文，enjoy。
生命是什麼？
一個客觀存在的東西是否活著跟人對生命的定義有關係。
生命是非常複雜的，所以回答什麼是生命這個問題很難，一個我比較喜歡的說法是：生命是一個過程，而不是某種物質。
一個活著的生物他們具備生長、繁殖、繼承等屬性，他們由更小的單元（比如細胞）構成，且能夠透過獲取外部世界的能量維持內部結構的穩定。
從物理學角度來講，生物是一個熱力學系統：它能透過周圍環境的能量差來維持特定的內部分子結構，且讓其不斷複製生長，生命系統能夠從環境吸收能量，來降低內部的熵。一個客觀存在的東西是否活著跟人對生命的定義有關係。
生命是非常複雜的，所以回答什麼是生命這個問題很難，一個我比較喜歡的說法是：生命是一個過程，而不是某種物質。
一個活著的生物他們具備生長、繁殖、繼承等屬性，他們由更小的單元（比如細胞）構成，且能夠透過獲取外部世界的能量維持內部結構的穩定。
從物理學角度來講，生物是一個熱力學系統：它能透過周圍環境的能量差來維持特定的內部分子結構，且讓其不斷複製生長，生命系統能夠從環境吸收能量，來降低內部的熵。
Based on Chris Packard’s Characteristics of Life, cc-by-sa 4.0
簡而言之，生命其實是在混亂中創造秩序。
而比特幣就是如此：它從環境中獲取能量，並把一切都整理好。它透過向有序結構新增塊來實現這一點，也就是大家說的區塊鏈，也有人說是分散式賬本。
但如何稱呼它並不重要，你只需要知道區塊是這個複雜系統的重要部分，就像脊椎動物的脊椎一樣。
要繼續理解比特幣為啥是活躍的生物，我們得拋開那些流行詞彙，問問自己:比特幣究竟是什麼？它由什麼構成，它的邊界在哪裡？
什麼是比特幣？
跟生物的複雜性相比，比特幣相對簡單。但對於什麼是比特幣這個問題，它很複雜。
它取決於你的背景，比特幣可以是金融革命、計算機技術、支付系統、新央行、自由主義革命、傳銷泡沫、低效率的資料庫、數字貨幣......
對於不同的人來說，比特幣是完全不同的東西。
但無論它是什麼，它已經成為了一股不可忽視的力量。這也是為什麼我說它具有生命屬性的原因，這就好比你描述一個現實世界中的人，你可以是父親、兒子、朋友、敵人、好人、鍵盤俠等各種東西，它都取決於其他人看待的視角。
而比特幣究竟是何種生物已經有一些不同的看法：
比如《掌握比特幣》這本書裡認為比特幣是一群切葉蟻。
而Jimmy Song則認為比特幣是蜜獾（它不在乎也不怕任何事物）
還有人把比特幣認為是一棵樹，比特幣的種子是程式碼，在一個適合的季節被種下，在分散式的土壤和社羣的培育下茁壯成長。
另外一種符合主流的說法是，比特幣是真菌，它有著自己的地下王國。
蜜獾的比喻是我最喜歡的，當人們在這麼說比特幣時，他們其實在說，比特幣是一個無法控制、無法馴服且不在意外部因素的動物。
不管用哪種生物來類比比特幣，我都認為是非常有意義的，它意味著你在理解比特幣上已經邁出了很重要的一步：比特幣是一個具有生命屬性的有機體。
比特幣這種生物
從技術角度上講，比特幣是新生命形式的第一個例子。它生活和呼吸在網際網路的沃土，它活下來是因為它提供了一項有用的服務，人們願意花錢讓它活下來。
它之所以存在，是因為任何人、任何地方都可以執行它的程式碼副本。
它之所以存在，是因為所有的程式碼副本都可以相互通訊。
它之所以存在是，是因為一個程式碼副本的崩潰不會影響全域性，它會馬上被丟棄。
它之所以存在，是因為它從根本上是透明的，任何人都可以看到它的程式碼，知道它在說什麼。
雖然比特幣是完全透明公開的，但它沒有人知道比特幣最終會走到哪裡。和其它生命一樣，比特幣並不是一個統一的物質團。
它是動態的，由許多不同的部分組成， 這些部分相互影響和溝通，和其它生物一樣，可以和環境構成一個整體。就像有機體一樣，一旦失去一個關鍵部分，整個有機體就會死亡。
比特幣是一種奇怪的野獸，它跨越領域：一隻腳叫資訊 (思想和程式碼)，一隻腳是物理客體 (節點和人)。
比特幣這種生命體，透過思想、程式碼、人和節點的相互作用不斷成長，所有這四個概念都在比特幣一個價值體裡相互成就和影響，保持了比特幣的活力。
人是比特幣生命的組成部分，還是與其共生，取決於你的觀點。現在，讓我們以更廣闊的視角來看待比特幣，它是包含人類的，就像我們的生活離不開各種微生物、真菌、病毒和動物一樣，比特幣也離不開我們。
比特幣節點就像你身體裡的細胞一樣，它會隨著時間的推移有換代更新，礦工不斷在變化，礦機不斷在更新，甚至礦場都在更新換代，但比特幣一直在變得強壯。
思想和程式碼相對於前者，顯得相對虛無一點，它很難描述，你可以這麼去理解：人和節點構成了物理軀殼，程式碼和思想是比特幣的靈魂。
這些構成了比特幣的本質，只有有東西是跟這個本質相容，他就會被視為整體的一部分，如果不相容就會被排斥-----就像生物排斥體內的異物一樣。
比特幣的共識規則明確了該本質，其它部分則不斷在重複，沒有私鑰，你就沒有比特幣以及執行自己的節點。
還記得我們開頭如何定義生命的麼，比特幣其實可以在各個特性上找到對映。
生長：比特幣在各個方面都在成長，網路節點、比特幣市場、使用者、生態等等
繁殖：矛盾的是，比特幣利用複製來創造稀缺，複製讓它的網路效應越發強大， 其稀缺性就更加凸顯，它有很多方式在繁殖：原始碼、節點、賬本等。同時變異也在發生，在過去的十年間，很多無效交易、無效區塊、數百個分叉幣等都在出現
遺傳性：比特幣從它的前輩那裡繼承了很多特點：密碼學、數字簽名、P2P網路、時間戳等等。此外，比特幣的開放性使其基因轉移成為可能：一些特性是逐步發展起來的，另一些特徵則是結合其它專案的想法進入到了比特幣的程式碼庫。
內穩態：比特幣的共識機制支撐了其系統的穩定，區塊不遵守則會被無情的淘汰，比特幣網路會想我們剝去面板上的死細胞一樣，擺脫這些區塊。
新陳代謝：世界各地的礦機讓比特幣得以生存，就像植物靠太陽光一樣，比特幣消耗的是算力或者說電力，這些能量轉化為強大的網路來維持系統的持續穩定。
細胞：比特幣網路由多個節點構成，每個節點都是一個自我維持的功能實體。
敏感性：比特幣是高度敏感的有機體，環境的變化都會對其產生影響：幣價、政策變化、經濟變化、技術變化等等。但這都是它本身的反應，並代表某個個人、公司或者國家。
如上所述：生命是一個過程，而不是孤立的客體，它是有無數部分組成的微妙舞蹈，這些部分透過複雜的訊號交流來維持各自的組織穩定，這就是我們說生命是一個整體現象。
最後，生命如火不似水，是過程不是結果，最好的證明方式是發現它。
（完）
參考資料：
https://medium.com/@dergigi/proof-of-life-fa28fdc002fe
擴充套件閱讀：
https://medium.com/@BrandonQuittem/bitcoin-is-a-decentralized-organism-mycelium-part-1-3-6ec58cdcfaa6
https://medium.com/@danhedl/planting-bitcoin-56bd1459cb23
https://alcor.org/cryonics/Cryonics2016-4.pdf#page=28
https://medium.com/@dergigi/bitcoins-gravity-e1674ad9f8e4
