區塊鏈技術是支撐比特幣等加密貨幣的分散式分類賬軟體，該技術似乎正在滲透到每個行業。最新的迭代：電信。Helium是一家使用區塊鏈來促進無線連線的創業公司，在全國範圍內銷售其Hotspot，同時宣佈了一輪1500萬美元的C系列籌款。自2013年由執行長Amir Haleem、納普斯特的Shawn Fanning和軟體工程師Sean Carey建立以來規模最大的產品釋出。Helium最終希望能為低功率裝置重新設計網路，同時以加密貨幣獎勵的承諾吸引客戶。Helium的Hotspot與提供高速網際網路接入膝上型電腦或手機的典型的移動Hotspot不一樣。Haleem吹噓說，Helium的“LongFi”技術比標準的無線網路連線範圍更大200倍，只要50至100Hotspot就能覆蓋整個城市。與這些網路的連線可以幫助狗主人使用智慧項圈追蹤丟失的寵物，而快速發展的滑板車初創公司Lime計劃使用Helium追蹤其踏板車的位置。Haleem說：“我們認為你不應該為了把寵物項圈之類的東西連線到網際網路上而每月支付幾十美元。”“低功耗的東西根本沒有辦法連線到網際網路，因此我們有很多不同的客戶，他們都面臨著這個問題。”在美國，任何人都可以以495美元的價格購買一個Hotspot，並將其連線到一個WiFi網路，後者隨後建立自己的遠端網路，供他人使用。然後，Hotspot所有者將透過像Lime或InvisiLeash這樣的公司付費使用他們的網路，他們將獲得一種新的加密貨幣Helium的形式的獎勵。數字資產Helium與Hotspot一起推出，此前沒有硬幣在流通。Haleem說，新硬幣的唯一來源是透過採礦，而且每月將永久性地創造50000枚硬幣。Helium的管理部門已經和美國證券交易委員會就推出事宜進行了討論，Haleem相信Helium幣會遵守聯邦法規。Hotspot使用者可以使用一個移動應用程式來跟蹤他們透過挖掘和連線到他們網路的裝置所獲得的獎勵。Haleem說: “我們正在建設我們所謂的人民網路，這實際上是一種讓普通人成為網路運營商的理念。” “我們把圍繞效用的經濟學設計地非常具體。整個經濟模式是由使用網路的應用程式驅動的，因此InvisiLeash collars、Nestle的送貨卡車和使用該網路的Lime摩托車越多，我們認為其經濟價值越大。更重要的是讓這件事運轉起來，而不是純粹的投機工具。”
自2013年成立以來，Helium已經透過直接與客戶在專門應用方面的合作獲得了一些收入，但其大部分資金來自三輪籌資，總計5100萬美元，其中C系列融資由Multicoin capital和弗雷德威爾遜(Fred Wilson)的Union Square Ventures聯合牽頭。Multicoin capital 管理合夥人Tushar Jain 表示：“這解決了一個真正未得到滿足的需求，”“有幾個原因可以解釋為什麼這一點現在是可能的而這在六年前是不容易實現的。這裡面有很多困難，需要時間去開發複雜的技術。”那些投資者希望在Hotspot推出後，他們的耐心會得到回報。像Lime、InvisiLeash、Agulus和雀巢(Nestle)等合作伙伴已經加入了這一行列。由於並非所有的資料使用都像流媒體影片或Netflix電影那樣需要那麼多的頻寬，因此使用Hotspot可以為這些公司節省資金，因為它可以提供一種替代成本高昂的蜂窩計劃，提供超出他們需要的服務。Haleem引用了雀巢公司的ReadyRefresh送貨服務（該服務為辦公室的飲水機重新裝滿水冷卻器）這一看似平凡的業務的例子，但它卻可以從Hotspot中受益。有時，水用完比預期的要早，雀巢不得不進行一次昂貴的計劃外的送貨服務，或者它可能會在冷卻器基本上滿了的時候進行不必要的運送。“他們所要做的就是了解在一個給定的飲水機中消耗了多少水。今天，還沒有一個成本效益高的方法讓他們做到這一點。他們當然可以使用手機來做這件事，但是僅僅每週傳送一次百分比讀數是非常非常昂貴的。” Haleem說。“這最終將為他們每年節省數千萬美元。”
