編者按：
2019年下半年區塊鏈的最大天問就是：厲害的山寨幣在哪裡？誰是下一個以太坊？這兩個問題的答案，現在看來可能是同一個：Chainlink，作為熊市暴漲10倍的非CX專案，是時候整個幣圈一起來看看它了。
2019年表現最好專案之一
預言機專案Chainlink是今年鮮有的“十倍專案”。在比特幣走出一波波瀾壯闊的破萬之旅時，伴隨著與英特爾、甲骨文、谷歌等大公司合作的新聞傳出，Link在兩個月內價格漲幅最高達到了十倍。隨後經過近3個月的震盪調整，近期Link再次走出穩健的上漲形態。
從年初市值徘徊在30名左右，到目前如果以流通的Link價值計算，Chainlink當前市值幾乎已經快進入Top10。這究竟是個什麼專案？拋開和大公司合作的傳聞，上線Coinbase等“利好”訊息外，Chainlink是否真的有實力和潛力成為區塊鏈行業內的新星？
實際上Chainlink並不是個全新的專案了。Chainlink中國社羣負責人條子哥向幣圈邦德介紹道，Chainlink是個2014年就成立的專案，只是在2017年才“發幣”。從2014年到2017年，Chainlink一直在思考智慧合約正確的“開啟方式”，在成立Chainlink之前，這個團隊就曾以“smartcontract.com”自稱（智慧合約的英文即smart contract），探索鏈上資料和鏈外資訊的連線。
Chainlink創始人&CEO Sergey Nazarov
而當時以太坊還未誕生，智慧合約只是一個看似遙遠而美好的幻想。彼時還是舊金山金融科技公司Smartcontract創始人的Sergey Nazarov在接觸了大量客戶和業務後，總結出要做一套去中心化和開源的區塊鏈套件，也即後來的Chainlink。
“國家電網”，下一個以太坊？
根據Chainlink所描繪的這種能夠連線鏈上和鏈下資訊的功能，很快便吸引了眾多的“老韭菜”參與投資，他們將Chainlink稱之為下一代區塊鏈的希望。Chainlink的其中一位個人投資者索利甚至認為，由於它能使智慧合約面向終端使用者，它的市值將很可能會站上整個加密貨幣的前二，成為超越以太坊的劃時代專案。
“用個形象的比喻，Chainlink就像是國家電網，所有與其合作的專案方/智慧合約都是用電器，資料提供商是供電者，任何加入電網的使用者和供電者都會增加整個電網的價值”，Chainlink的個人投資者索利如是說道，他還給Chainlink起了個有趣的外號——“插座幣”，因為它所構建起的預言機網路能夠“打破次元壁”，像插座一樣使得公鏈真正與鏈下資料結合，讓區塊鏈離終端使用者近了一大步。
投資人的殷切期盼，二級市場的波瀾壯闊，Chainlink在2019年代表著預言機專案再次喚起了人們對區塊鏈應用的無限遐想。
“預言機”
“區塊鏈外資訊寫入區塊鏈內的機制，一般被稱為預言機 (oracle mechanism) 。”，2018年11月6日，中國人民銀行在其釋出的《區塊鏈能做什麼？不能做什麼？》報告中，對預言機做了如上的定義，這個定義簡單又直白的道出了預言機的奧義。而之所以把這種資料獲取方式稱為是預言機，大體是因為對於區塊鏈內部而言，外部的資料如同“上帝之語”一樣，是真實且無法自行獲得的，而又必須遵循。
預言機的意義顯然是非凡的，它賦予了區塊鏈真正意義上的實用價值。網際網路最重要的特性顯然是“互聯”，資訊的互聯互通使得這個世界運轉的速度和效率得到明顯的提升。我們生活中所使用的打車軟體聯通了每個人手機的位置資料（即GPS）；我們在移動端所檢視的天氣預報源自氣象臺的資料分析；我們在網際網路上所瀏覽的每一篇文章、部落格、新聞來自世界各地。資訊因為在網際網路上傳播、交匯、聚合，而迸發出了新的能量，這是現如今的區塊鏈所不具備的特徵，它太閉塞了。
因為閉塞，“發幣”才成了區塊鏈僅有的應用，而這一僅有的應用，也在2017年、2018年被無數的專案方玩壞，這讓人們開始不再信任區塊鏈這個“信任機器”了。再歷數當前市場上現存的Dapp應用，你會發現幾乎大半江山都被“菠菜”類應用所佔據，因為“菠菜”應用可以將鏈上資料加工一下，變成隨機數來供Dapp使用呀！然而諷刺的是，幾乎每一個大型“菠菜”應用都曾被駭客所攻陷過，且原因多半是生成隨機數的引數即便來自區塊鏈的鏈上資料，卻也是存在產出規律，或是可以控制的。
資料的生產、加工本該是一件專業的事情，不該由專案方一併包辦，而應該用受信的第三方提供。從這個角度來說，目前幾乎所有的以“菠菜”為代表的所謂去中心化應用都是偽命題，大可以將“體驗不夠優秀”、“受限於區塊鏈效能限制”等總結使用者規模無法擴大的理由擱置一邊，因為我們需要的是一個真正可用的預言機系統。
此前的預言機系統都太將自身侷限於“去中心化”這一目標了，而放棄了可用性。我們以曾經大熱的Augur為例。Augur採用的是“人人提供資料，人人投票”的方式，即任何人都可以提供自己認為準確的資料，並質押一定的REP作為抵押金，經過投票群眾的選擇後，多數人的選項將被選為最終的“正確資料”。這種方式看起來足夠的民主，卻存在著“效率低下”的問題，為了足夠的“去中心化”導致即便資料足夠接近真實資料也無法使用，即便Augur能應用到一些對即時性要求不高的預測專案上。
“正確資料”本身也是個偽命題，多數人的選擇並不代表著“正確”。實際上日常生活中的絕大多數情況下，我們都是相信資料的提供方的，因為沒有人會覺得一家經過認證的彩票機構會在搖號時作假，自然也不會懷疑假如要這家機構將資料提供到鏈上，它應該受到什麼質疑。我們所要做的，應該是在這家彩票機構將資料貢獻出來並上傳鏈上後，對其給予一定的獎勵。如果為了更加公平公正，可以再多采信多個相關機構的資料。
智慧合約在使用來自預言機的外部資料時，應該和時下各類網頁、App呼叫資料一樣簡單、方便，才有可能得到大規模的使用。Chainlink預言機網路的這種設計理念就是在向這個方向靠攏，也因此獲得了“插座”的外號。
系統和創新
根據Chainlink白皮書中所闡述的內容，Chainlink網路有三個最重要的系統，分別是驗證系統、信譽系統以及代幣系統。
對於一個去中心化的網路來說，最難的地方莫過於判斷鏈外資訊的正確與否。當鏈下資訊傳輸到Chainlink預言機網路中後，驗證系統會對這些系統的可用性和準確性做一個初步的判斷，記錄預言機未能及時響應查詢的情況以及輸出明顯錯誤迴應的情況。驗證系統記錄了各個系統響應的基本狀況，給使用者提供了一個客觀的參考標準。
信譽系統則是對預言機節點的評級系統，使用者在選擇資料來源時，可以檢視各個預言機節點的評級狀況，這裡面就包含了“分配請求總數”、“完成請求總數”、“接受請求總數”、“平均迴應時長”、“保證金數量”等等指標。無論該資料是由鏈上還是鏈下系統給出，使用者都能夠透過這套信譽系統去選擇合適的資料提供商。
最後，保證系統安全的就是代幣系統。Chainlink團隊直到2017年才釋出Link代幣，將其作為保障系統安全的基石，效果其實和比特幣的挖礦系統及POS體系的Staking行為類似。對於節點運營商來說，其需要質押一定的Link作為保證金才有參選作為節點的資格，這能保證節點輸出資料的質量。另外為了鼓勵節點線上和系統運作，Link代幣中的35%將用來獎勵預言機節點。
實際上Chainlink為了這套系統的安全運作還為行業做出了其它的貢獻。例如，Chainlink與英特爾共同建立了可信計算框架（也稱為TCF），這樣一來區塊鏈就可以利用Chainlink預言機將計算任務轉移至鏈下的TCF，大幅提升效能以滿足企業使用者對隱私和可擴充套件性的需求。共同參與該框架規範設計的還有阿里雲，百度，BGI，IBM，Microsoft，Oracle等等世界知名軟體及計算機科技公司，足可見其能量夠大。
此外雙方還合作推出了可在可信執行環境（也稱為TEE）中使用的可信硬體。我們知道，目前受限於技術的發展，公鏈的效能還非常有限，不可能將大量需要查詢的資料全數搬到鏈上去執行，必須有一部分資料下載到鏈下去進行計算查詢，而這就會牽涉到隱私安全的問題。TEE的優點就是可以讓預言機節點無法看到資料請求的具體內容，而支援TEE的硬體就可以在不知曉具體內容的情況下，安全的處理資料請求。這一技術性的突破為區塊鏈的拓展性帶來了新的可能，預示著未來很多智慧合約的計算可以不再在鏈上去互相互動，從而節省一大筆Gas費用。
Chainlink推出的門限簽名技術同樣是為了節省鏈上的計算資源，同時節省Gas費用。例如，當一個智慧合約需要同時查詢多個預言機節點所提供的資料時，可以只支付一筆Gas費用，就同時在鏈下的多個節點完成資料的查詢流程，而非分成多筆交易去完成查詢這個重複的動作。
困難與挑戰
可以說，無論是從大的系統架構，到區域性技術的突破帶來的體驗性的提高，Chainlink都完成的不錯。那麼，是否現在就是投資Link的絕好時機？
我們必須看到，Chainlink在成就區塊鏈3.0的路上，還有很多的挑戰和障礙要突破。至少從目前來看，幣圈邦德認為最大的問題在於願意入駐測試的預言機節點數量還遠遠不夠。比如，現在可用的節點還侷限於“加密貨幣價格”這個局內玩家才關心的資料來源，參與資料方分別是Binance、BraveNewCoin、CoinMarketCap、CryptoCompare等老牌圈內行情應用。
冷啟動永遠是最難的。從資料來源的角度說，只有說服更多的資料供應商參與進網路中才能證明這個預言機網路的可用性；另一方面，如何鼓勵開發者去學習和使用Chainlink的預言機網路也是一個漫長的過程。在2018年時，Chainlink的創始人曾說，Chainlink的預言機網路從出發到可用狀態可能還需要3到5年的時間，所以儘管現在Chainlink“每插一個專案，插座幣的幣價就漲一波”的盛宴仍在繼續，就現在的區塊鏈行業價格訊號為導向的浮躁風氣來說，是否等得了這樣的“漫長”尚且是個未知數。
不過，這畢竟是一個歷經五年的“孤獨“才逐步走入公眾視野的專案，從某種程度上講，它已經完全證明了自己耐得住寂寞——既然已經走在正確的道路上，就不缺乏堅持的勇氣。
