區塊鏈以支援加密貨幣交易的技術而聞名，但它也有可能提高其他行業(包括航空業)的資料透明度、訪問度和共享度。

區塊鏈也被稱為分散式賬本，它為使用者提供了一個完整的、帶有時間戳的交易和流程記錄。每個時間戳事件在鏈中形成一個塊，而這個塊實際上是不可能追溯更改的。對於航空業，這些事件可能包括生產、移除、測試、修復和重新安裝。對航空售後市場的任何參與者來說，這種分類賬的吸引力是顯而易見的:只要按一下按鈕，就可以調出任何部件的完整、核實過的返回記錄。如果每一個部件都能以這種方式進行跟蹤，將大大減輕飛機和發動機交易中涉及的官僚負擔。它還將恢復大量零部件的價值。例如，通用電氣估計，該公司持有“數千萬美元”的舊零部件，由於缺乏適當的書面材料，這些零部件無法出售。從這個角度看，區塊鏈就像是一顆神奇的子彈。從理論上講，它能夠一下子消除困擾售後市場的許多記錄儲存缺陷。不出所料，事情並非如此簡單。例如，以比特幣為例，每筆交易都記錄在同一個分散式賬本中。對於航空業來說，在其整個生命週期中接觸到某個元件的每一方(oem、航空公司、線路維護供應商、重型維護供應商、備件分銷商等等)都必須是相同區塊鏈的一部分。對一些人來說，考慮到供應鏈中的一些資料被小心翼翼地保護著，這樣一個協調的解決方案似乎還有很長的路要走。但也有人認為，一個資料透明的新時代正在到來。

協作 “我們認為區塊鏈的主要好處是企業間的協作和共享賬簿，”通用航空(GE Aviation)區塊鏈負責人大衛•哈維拉(David Havera)表示。該公司正在與微軟Azure合作開發一套基於區塊鏈的解決方案。“我們看到許多區塊鏈的努力失敗，因為利益相關者認為，區塊鏈解決方案是一場零和遊戲，開放程度有限，甚至完全沒有開放。”根據Havera的說法，微軟同意協作是關鍵，並且已經透過支援不同型別的賬本以及開源開發工具來尋求在其Azure平臺上促進協作。然而，即使該技術可以互動，分散的資料管理也只有在符合公共標準的情況下才能有效工作，例如在公制或英制測量等問題上。“我們的重點是與客戶、競爭對手和監管機構合作，為資料共享制定行業標準。一旦建立了這個標準，每個人都會變得更有效率。邁向標準化和協作的努力也得到了MRO區塊鏈聯盟的支援，這是一個新成立的非商業夥伴關係，旨在透過將所有售後市場的利益相關者聚集在技術的保護傘下，充分實現區塊鏈所能提供的好處。IFS航空專家、IFS實驗室(IFS Labs)主任巴斯•德沃斯(Bas de Vos)在協作方面也持類似立場。德沃斯說:“合作將是關鍵，所以我們非常好奇，在未來幾年，諸如MRO區塊鏈聯盟這樣的專案是否能夠獲得足夠的質量，真正能夠為飛機MRO實施區塊鏈解決方案。”“做這件事的不應該是一家公司，而應該是多個公司組成的財團。”

這些想法得到了FLYdocs執行長安德烈•費希爾(Andre Fisher)的呼應，他曾在10月份的歐洲MRO大會上對MRO內部人士表示:“我們需要一種多方合作的方式，讓所有人都參與進來。1 + 1必須大於2。雖然沒有一個合作伙伴在聯盟中起帶頭作用，但FLYdocs是其四個創始成員之一。費希爾還表示：“還有10-11個公司願意加入。他們代表了這個行業的各個領域。而我們是代表整個MRO社羣的關鍵利益相關者的聯盟”。去中心化對於權衡區塊鏈的好處的公司來說，通常要在它的分散式賬本技術和傳統的集中式伺服器方法之間做出選擇。由於可以控制自己的資料、對第三方技術開發人員的依賴程度較低，以及區塊鏈固有的風險(一些人將其與加密貨幣的起源聯絡在一起)，後者往往仍頗具吸引力。另一方面，集中式伺服器不適合於資料共享，並且是確保準確資料更新的一種不太可靠的方法。為MRO公司提供區塊鏈解決方案的Fluree的聯合執行長Brian Platz說:“資料筒倉在MRO中沒有一席之地。”“脫節、分散和不協調的資料會導致決策資訊不足、資訊治理錯誤、團隊不協調和協作不足。”Havera對此表示贊同，他說:“當壓力來臨時，傳統的資料庫已經存在很久了，如果它們能夠以成本效益的方式大規模地解決客戶的問題，那麼它們就已經這麼做了。”

De Vos認為，我們更有可能看到傳統資料庫和區塊鏈之間的混合模型。他表示:“現實情況是，即使你能想出一個適用於航空業的A+區塊鏈解決方案，你仍然只會在鏈中儲存與共享相關的資料。”“在我看來，如果成功，它將成為一個混合模式。組織的主要資料儲存仍將在傳統資料庫中，但那些需要共享的資訊將被複制到區塊鏈中。”全球最大的維修公司德國漢莎技術公司(Lufthansa Technik)目前沒有推出區塊鏈解決方案，不過該公司已經認識到這項技術的價值。德國漢莎航空技術公司(Lufthansa Technik)基地維護部門業務開發、創新和產品經理斯蒂芬•帕特(Steffen Parth)表示:“透過目前無法獲得的可靠、透明的資訊，它有可能大幅減少文書工作和耗時的驗證過程。”Parth補充說：“公司認為區塊鏈沒有普遍的缺點，一旦它代表了我們業務中一個問題的最適當的解決方案，它就會被使用。”De Vos說“對我來說，這是關鍵，如果企業區塊鏈是答案，那麼問題是什麼?雖然我看到了航空MRO用例的價值，但總體上我看到了市場上使用區塊鏈發明解決方案的趨勢，因為它很‘酷’，但不一定因為它是目前企業面臨的問題的最佳解決方案。”空客則稍微謹慎一些。一位發言人說：“我們已經分析了區塊鏈在我們行業內的價值創造潛力，並考慮到區塊鏈目前的成熟狀態並不代表‘改變遊戲規則’的技術。不過，我們正在密切監控。”資料安全

Platz表示：“向區塊鏈轉型意味著向公司的資料所有權模式進行根本轉變”。這實際上同時突出了該技術最令人生畏和最令人興奮的方面。由於區塊鏈中的每個條目或事件都附加在一個時間戳和條目的建立者的名字上——並且必須由區塊鏈中的每個其他參與者驗證——因此資料的完整性是非常強的。另一方面，更多的團體可以訪問這些資料。雖然公司可以透過密碼將訪問許可權限制在有限的組或內部組，但這妨礙了區塊鏈的固有用途。Platz表示，公司在承諾建立一個廣泛分佈的賬簿之前，希望先試水。他說:“許多使用者將在一個更加集中的環境中開始開發，然後隨著時間的推移逐漸提高分散度。”Platz說：“另一種折衷方法是擁有一個寬的分類賬，但要為其中的每個單獨條目定義資料訪問或更新許可權。Fluree允許使用者這樣做，這意味著公司可以公開他們的資料集，而不必擔心可能的洩露”。如果航空業確實適應了區塊鏈，其連鎖效應可能是減少原始裝置製造商和維修供應商之間日益升級的資料軍備競賽。“我們認為，航空業的所有各方都將受益於飛機和零部件的驗證資料。因此，區塊鏈甚至可以為MRO和OEM之間的合作提供新的方式。”

實現那些喜歡區塊鏈，但不願將自己的資料及其安全性委託給第三方開發人員的公司，可能會忍不住建立自己的解決方案。“這是一個錯誤，”Havera說，他最初傾向於自己動手的方法，後來才意識到“我不可能建立一個可擴充套件的解決方案，並同時擁有滿足客戶期望所需的安全性。”他說，部分原因是區塊鏈解決方案覆蓋了整個軟體堆疊，從後臺到前端編碼，其中區塊鏈本身只是一小部分。區塊鏈被極大地誤解了，因為它涵蓋了所有傳統的軟體工程棧，這不僅包括資料科學，還包括區塊鏈編碼”。Havera還警告人們不要急於採用這項技術。他表示:“我們發現，區塊鏈解決方案最簡單的部分就是立即將其推向市場。”“然而，這往往會導致糟糕的採用，有限或有缺陷的功能，並最終導致糟糕的投資回報。”另一個障礙是首先要將資料放到區塊鏈上，特別是在資料僅限於基於紙張的記錄的情況下。整個售後市場的數字化將在這方面有所幫助，儘管仍有大量工作要做。Havera說:“現在，我們正與客戶合作解決最大的瓶頸:資料處理。”“我們看到很多關於資料預處理的過時的手工流程，可以透過 Six Sigma進行最佳化，並整合到微軟Azure中，而無需程式碼解決方案。”

再往下看，一旦分散式賬本啟動並執行，就會出現能源使用和交易時間的問題。據估計，比特幣每年消耗的電力與瑞士相當，而一筆交易的平均確認時間約為10分鐘，但可能長達數小時甚至數天。然而，即使是最大的航空航天售後市場分散式賬本也只是比特幣網路規模的一小部分，因此事件確認應該會進行得更快。Platz表示，“Fluree的確認速度與傳統資料庫不相上下，”並補充道:“就排隊和提交交易而言，提交時間取決於特定解決方案的網路大小和配置。與此同時，售後市場正在等待確認，區塊鏈可以在足夠多的利益相關者中推廣，以最大化其在零件跟蹤和資料協作中的作用。