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2009年，中本聰設計出BTC/" target="_blank"">比特幣，由於其P2P的去中心化特性與演算法及基於密碼學的設計可以使比特幣實現去中心化，確保來了貨幣所有權與流通交易的匿名性，因此受到無政府主義者的追捧。近10年來，隨著比特幣的價格不斷高漲，依託於區塊鏈技術的數字貨幣不斷產生，特別是以太坊區塊鏈技術的產生與不斷完善，使數字貨幣發展到了一個新高度，由於其可以建立任意高階的合約，使貨幣及去中心化應用得到了進一步的實現。但是由於目前發行的數字貨幣多具有私人操作化行為，其發展之路仍任重道遠，真正實現區塊鏈專案大量應用落地，尚需時間。
簡單來說，區塊鏈技術是利用塊鏈式資料結構按照時間順序來驗證與儲存資料、利用分散式節點共識演算法來生成和更新資料、利用密碼學的方式保證資料傳輸和訪問具有不可篡改和不可偽造特性，並且在具體使用中能夠利用由自動化指令碼程式碼組成的智慧合約來程式設計和運算元據的一種全新的分散式基礎架構的賬本式體系。從區塊鏈的形態來說，它可分為三種：公有鏈，聯盟鏈，私有鏈。比特幣和以太坊目前是最大的公有鏈，聯盟鏈是企業使用較多的，以IBM hyperledger fabric為代表，私有鏈是公司內部或者個人需要而搭建的一個網路。
從比特幣產生根源來說，區塊鏈是比特幣存在的基礎，是其存在的真正價值所在。它作為比特幣的底層技術本質上是一個去中心化的資料庫，在比特幣產生的過程中，依託的是區塊鏈中一串使用密碼學方法相關聯產生的資料塊，每一個資料塊中包含了一次比特幣網路交易的資訊，用於驗證其資訊的有效性（防偽）和生成下一個區塊。
目前市場流通的數字貨幣均是依託於區塊鏈技術的代幣，他們的存在的價值並不在於他們數字貨幣本身的特性，而是取決於其依託的區塊鏈專案價值大小，這也是數字貨幣市場中為什麼數字貨幣之間價格相差巨大的原因。
可以說以太坊是推進數字貨幣市場繁榮的一個關鍵因素，因為它的出現，實現了透過一個平臺，能夠為使用者提供各種模組讓使用者來搭建應用。在以太坊的交易中並不是簡單的傳送以太幣這麼簡單，它完全可以嵌入其他額外的資訊，因為在區塊鏈上的合約所能提供的設想是無窮的，可以讓使用者搭建各種的應用，比如金融行業開立儲蓄賬戶等。
相對以往的區塊鏈技術，在以太坊上建立應用的成本和速度都極大地得到了改善。進一步來說，以太坊是透過一套圖靈完備的指令碼語言（簡稱EVM語言）來建立應用，它將類似C語言、Python、Lisp等高階語言，透過編譯器轉成EVM語言，簡化了程式設計難度，使發行代幣成了簡單的事情。 但是，正因如此，以太坊的出現，就好似一把“雙印劍”，一方面促進了區塊鏈技術的發展，另一方面也使 “空氣幣”氾濫成為了可能。由於人逐利的天性，炒作數字貨幣以及瘋狂投資ICO專案，讓數字貨幣市場變得急速膨脹，甚至出現了區塊鏈技術的價值取決於數字貨幣炒作價格的情況，價格泡沫在市場中不斷湧現。
法定貨幣（Fiat Money）是指貨幣沒有用上一些有價值的實物作為貨幣的本位，法定貨幣不代表實質商品或貨物，發行者亦沒有將貨幣兌現為實物的義務，只依靠政府的法令使其成為合法通貨的貨幣。法定貨幣的價值來自擁有者相信貨幣將來能維持其購買力，但貨幣本身並無內在價值。如當今的紙幣，只有在公眾相信它會被接受時，法定貨幣才會生效。
前面我們已經說過數字貨幣是依託於區塊鏈技術而存在的一種價值體現，如果從持有人權益來說，其就屬於一種通證，或者也可以理解為其區塊鏈專案的代幣。從狹義的角度來說，數字貨幣與法定貨幣主要有兩點本質不同：一是發行主體不同，一個是政府發行，一個是個人或某個組織發行；二是發行機制不同。一個以國家信用為保障進行強制發行，一個依託專案自身價值進行發行。
從廣義的角度來說，國家也可以發行數字貨幣，比如南美洲的委內瑞拉，已經正式開始預售該國發行的“石油幣”，並於8月份開始流通，這是人類歷史上的第一個國家發行的法定數字貨幣。委內瑞拉總統馬杜羅在電視講話中表示，他已下令將於近日首批發行1億個數字加密貨幣“石油幣”。每個石油幣都有委內瑞拉的1桶原油作為實物抵押。“石油幣”的首次發行將由虛擬貨幣交易所承擔，該交易所正在試執行中。
那麼委內瑞拉為什麼要進行發行數字貨幣呢，原因很簡單，因為通貨膨脹。如今的委內瑞拉已經變成“原始社會”下以物換物的交易模式了，買個東西需要香蕉等水果或雞蛋等食物來交換。如果你堅持要用錢的話得用手推車來裝錢，而對於老闆來說錢也不是拿來數的，而是稱斤。紙幣已經無法滿足其社會日常活動的需要，必須進行重新的貨幣體系改革，於是他們開始嘗試依託以太坊區塊鏈平臺發行ERC20代幣。
對於委內瑞拉發行數字貨幣很多金融專家並不看好，並且從其之前預售情況來看，也並不樂觀。那麼其發行數字貨幣並不被市場看好的根本原因是什麼呢？很簡單的原因，政府信用嚴重缺失，導致其發行的紙質貨幣和數字貨幣並不被公眾群體接受。由於石油幣在委內瑞拉境外缺少使用場景，在境內的兌現能力也完全取決於政府的定價，而委內瑞拉政府貨幣管理上存有嚴重失敗情形，使其政府信用被嚴重質疑，這才是市場不予認同的根本原因。當然，如果其能正確使用政府權利，首先在國內推進數字貨幣流通，重新定位貨幣價值，而不是想著走出國境割全世界的韭菜，那麼也許這會是一個成功的嘗試。所以說，做任何事情，最終的結果，往往取決於你的出發點在哪裡。
事實上，從2014年我國央行成立發行法定數字貨幣的專門研究小組，開始論證其可能性，到2017年中國人民銀行數字貨幣研究所悄然掛牌成立，我國始終在探索發行法定數字貨幣。目前我國央行率先探索了區塊鏈的實際應用，基於區塊鏈技術的數字票據交易平臺已測試成功，同時央行發行的法定數字貨幣也已在該平臺開始試執行。
需要指出的是，央行數字貨幣與我們網上銀行等支付的電子貨幣具有本質的不同，電子貨幣背後對應的是人民幣，數字貨幣不是，它本身就是財富的表現形式，並不直接對應物理鈔票。簡單說，我們使用的微信等支付方式電子貨幣只是記賬符號而已，而數字貨幣是經過加密演算法後具有法定貨幣的特性，具有不可篡改性的數字型貨幣。’
綜上所述，國家發行的數字貨幣是以國家信用為保障，以現實的紙質法定貨幣為基礎而發行，與目前各專案方依託專案自身價值而發行的數字貨幣還是有本質的不同。簡單去理解，可以將國家發行法定貨幣與而個人發行有關權益通證相比較，理論上法幣具有全社會無條件接受的流通性，而個人發行的權益通證需要看群體共識，並不具有較強的流通性。
前面我們講到，數字貨幣是依託於區塊鏈技術而存在的一種價值體現，那麼區塊鏈最低層技術的發展對數字貨幣影響就很重要。例如我們前面提到的委內瑞拉是依託以太坊平臺發行ERC20代幣，如果以太坊平臺存在各種不安全性，或者不具備適合使用的便利前提等條件，依託它而發行的各種代幣都會受到發展的制約。再比如我國的北方鄰國蒙古國也搭上區塊鏈數字資產的快車，以黃金為保證，依託區塊鏈技術打造AUG黃金鍊，逐步將黃金實物交易變為數字交易，重新定義貨幣的衡量標準。而這一切的前提是區塊鏈底層基礎技術的成熟。
比特幣價格的高漲，在某種程度上促進了區塊鏈技術的繁榮。然而市場中依託於區塊鏈技術的專案雖然不斷出現，但是真正能夠落地的專案屈指可數。原因很簡單，大家都想坐這趟區塊鏈快車，但是大多數人並不想真正付出成本，這也是導致了很多虛假專案和空氣幣產生的根本原因。
很多企業包括上市公司為了發展同樣會來蹭市場熱點，例如前段時間我國深交所就對樂視網子公司樂融致新宣佈進入區塊鏈領域，發去問詢函，要求核實說明是否存在利用熱點概念炒作股價的情形；另外騰訊科技(深圳)有限公司被傳7月份申請infcoin、波洞星球、波洞星、波幣、Qbanking、LinkBanking等多個商標，佈局區塊鏈市場。
騰訊迴應表示，網傳註冊商標與發幣無關，騰訊區塊鏈不會進行ICO（區塊鏈專案首次發行代幣）。據介紹，騰訊區塊鏈是自主研發的區塊鏈底層技術，致力於構建區塊鏈開放服務平臺，用以解決商業企業間的信任問題。所以說數字貨幣要想真正的存有價值，首先其依託的區塊鏈專案應有實質性的發展與落地應用，畢竟炒作概念可以炒作一時，但是如果僅僅是演戲，那總有落幕的一天，而那一天就是其數字貨幣歸零的一天。
7月29日，以太坊聯合創始人Vitalik Buterin提出了一個數字貨幣運用於實際生活中的新思路。他在推特上寫到：“人們太過重視BTC、ETH和其他ETF基金了，卻沒有足夠重視另外一件事情，就是如何讓人們更方便地用卡在便利店購買 $5 — $10 的小額數字貨幣。前者有利於提高數字貨幣的價格，但後者更有利於數字貨幣的應用”。
可以說Vitalik Buterin的設想對推進數字貨幣的普及與增進流通性都有很大的促進作用。但是問題的關鍵是數字貨幣跌宕起伏的價格是不可能被絕大多數社會公眾認可的，而ETF若真被透過，政府監管會更直接有效，對穩定幣價，防止數字貨幣價格被操縱都有很大好處。
另外若想真正的推進數字貨幣的應用，還需要在市場中普及一種類似POS/ATM終端的裝置，可以在支付的同時直接將數字貨幣轉換成法定貨幣，目前CTM正在做這樣的事情，它是一個數幣POS/ATM終端聯盟, 旨在發展為連線POS/ATM的全球性“分散式交易所”和“通證營銷渠道”。目前來看，想法雖然美好，但是在現實中完美執行卻需要時間與不斷嘗試。然而不論如何，如果CTM能夠使數字貨幣支付得到普及，對於數字貨幣的發展將功不可沒，因為它雖然沒有直接去挑戰法定貨幣地位，但是它迂迴地做了法定貨幣才能做的事情。
