本文來自微信公眾號：地球知識局（ID：diqiuzhishiju），作者：德米特里，題圖來自：視覺中國
近幾年，加密貨幣被推上了網路投資界的風口浪尖，其中比特幣又是熱度最高最出圈的那一個。不管是在影視劇還是新聞熱搜都頻頻出現，幾乎所有人都對其或多或少有點兒瞭解。3月份，一枚比特幣的價格已經達到了5.7萬美元，其高價值讓無數投資者趨之若鶩。
這要是我的基金走勢圖就好了（圖：coindesk.com）
得到比特幣有兩種方式，一種是透過交易平臺買入，而另一種則是“挖礦”。今時今日，挖比特幣賺錢的礦場條件已經十分苛刻，不是個人玩家所能操作的。
日前，俄國防部《紅星電視臺》報道，俄軍方在西伯利亞地區伊爾庫茨克州的一個水電站，建立了一個巨大的加密貨幣礦場，用來挖比特幣等加密貨幣。該訊息一出，迅速引起了全世界的關注。
官方挖幣（圖：Телеканал Звезда/YouTube）
位元礦工
想要了解俄羅斯軍方為什麼要選在偏遠的伊爾庫茨克挖礦，就要先了解比特幣是怎麼來的。
比特幣、以太坊等加密貨幣並非某個機構發行的真實貨幣，而是依據特定的演算法產生。按照基本演算法來看，比特幣每10分鐘產生1個區塊，在最初的幾年裡每個區塊能產出50個比特幣。
比特幣區塊鏈簡易結構圖（圖：Wiki）
自2009年比特幣問世以來，到2013年是比特幣大量產出的時期。為了防止比特幣無休止的增長下去造成通脹，其設計者設定了一個規則。每過4年區塊的產出收益就會減半，也就是說在前4年單個區塊的收益為50比特幣，第5年～8年為25，第9年～12年為12.5，以此類推分裂下去，最終在某個時間節點徹底停止產出。
前些年還出現了實體的比特幣，甚至可在ATM機上兌換交易，後來又被禁止生產了，現有的實體比特幣多為紀念幣（不要被騙，圖：shutterstock）
這個製造比特幣的過程就被稱作“挖礦”，一開始由於使用者稀少，加上區塊產出相對較高，個人玩家只需要一臺電腦就可以自行挖礦。隨著時間的推移，越來越多的人入場，而比特幣的產出卻越來越稀少，這讓挖礦的難度節節升高。
前期參與其中的人不多，價格也沒現在這麼瘋狂（圖：shutterstock）
挖礦所需要的算力愈強大，參與挖礦活動的門檻就越高，對計算機的硬體配置要求就越高。開始的時候普通玩家還嘗試自己改裝計算機來適應挖礦難度的升級，後來計算機改裝的成本繼續上升，個人難以承受。於是，就出現多位玩家合資改裝出一個算力龐大、擁有多個數量顯示卡、需要大量電力支援的特殊計算機，在那個小圈子裡被稱為“礦機”。
挖礦和市場化經濟走向很像啊，從小農經濟單打獨鬥到鄰近區域合作，最後再到國際貿易（圖：shutterstock）
最開始礦機只是小範圍使用，後來逐漸有了市場。初代礦機只需要千元左右的人民幣，隨著比特幣狂潮的到來，礦機的價格翻了成百上千倍，其配置也在逐步地升高。
執行礦機對電力和環境的要求也在提升。首先，民用電網的額定功率無法支撐升級版礦機龐大的功耗；其次，一臺礦機可能會發出100分貝的噪音，多臺礦機共同運作的話，發出的噪音汙染可想而知，在城市中不會被允許；最後是散熱問題，多臺礦機一旦執行會發出巨大的熱量，如果沒有一個行之有效的散熱手段，那麼這些價格昂貴的裝置壽命就只有不到一個月而已。
所以加密貨幣產業發展到今天，個人持有礦機的現象已經很少存在了。礦機都集中在各地的“礦場”之中，礦場的特點是集約化、規模化。在礦場中有充足的集中供應的高壓電力，相對遠離居民居住區的空間距離，以及通風、降溫裝置。
把比特幣和法幣等實體幣相比較似乎難以理解，但把它作為某一種自然資源去看就更好理解，固定量，需要付出人力物力挖掘，價格有波動和可交易的（圖：Wiki）
個人仍然可以投資礦機，但也都將自己名下的礦機寄放在礦場進行比特幣生產，或者直接認購礦場的礦機股份。隨著礦場規模的擴大，對環境的要求也在提高，比如溫度方面，很多時候人工製冷裝置已經滿足不了大型礦場的需要了。
這個時候就要藉助一點大自然的力量。
西伯利亞歡迎你（圖：shutterstock）
冰雪能源城
很多礦場設定在山谷裡或者河流旁，用特定地形的低溫來冷卻自己的礦機。在全球範圍內，更受大型加密貨幣挖礦公司青睞的是高緯度地區。
整個北半球，年平均氣溫最低的地方莫過於俄遠東的西伯利亞地區了，這就是前文所述伊爾庫茨克州礦場存在的緣由。
這裡真是散熱的好地方（圖：shutterstock）
該礦場位於伊爾庫茨克州的布拉茨克市，這座城市始建於1631年，曾是遠東西伯利亞大鐵路的重鎮。除了鐵路之外，河流也賦予了它生機。全世界儲水量最多的湖泊貝加爾湖由西南側的安加拉河傾瀉而出，蜿蜒前行。
在蒙古國北部，從伊爾庫茨克沿安加拉河再往北，就能到達布拉茨克
安加拉河經過的第一座大城市，就是伊爾庫茨克州的首府伊爾庫茨克市。隨後河流轉向北，流經數個城鎮，期間也有不少支流彙集，到布拉茨克市的時候，水量已經相當豐富。這條河流蘊含豐富的水能資源，在蘇聯時期得到了充分地利用，俄羅斯最大的水電站之一布拉茨克水電站和相對下游的烏斯季伊利姆斯克水電站，都有極為龐大的規模和電力產能。
水電站的建設帶動了這座城市的興起，是蘇聯時期的一處工業重鎮（圖：shutterstock）
同時，水電站也永久地改變了河流沿岸地區，布拉茨克的老城區被水庫淹沒，淹沒區周邊也逐漸變得人煙稀少，只有大型金屬冶煉廠偶爾吐出的煙塵和廢棄的廠房，證明著這片土地上曾經的活力和激情。
水庫的建設淹沒了最初的一些定居點，現在的城區部分都是水庫建設之後搬遷而來（圖：Google map）
作為安加拉地區最大的工業中心之一，曾被評為世界上最髒的30個地方之一（圖：shutterstock）
儘管這裡天寒地凍，但曾經也是蘇聯遠東地區一個重要的工業城市。
在前蘇聯時代，布拉茨克市的支柱產業是當地的鋁廠，建於上世紀60年代，是俄羅斯境內最大的鋁冶煉廠之一。之所以設在這裡，是因為鋁的冶煉需要消耗大量的電力。而臨近的水電站正好能提供它所需的電。
布拉茨克工業冶金學院（圖：Wiki）
這也是這座城市吸引比特幣礦場的另一個主要原因。經過國外媒體的分析與探查，其實該礦場並非完全屬於軍方，而是隸屬於一家名為BitRiver的比特幣挖礦公司，但受軍方監督。
BitRiver與鋁廠背後的公司達成了合作，租下了大量的舊廠房用作擺放礦機。並且與水電站簽訂相關協議，從En+能源公司獲得近100兆瓦的廉價電力，這使他們能夠大規模地推進挖礦工作。
這個名字一看就是專業用水電站挖幣的（圖：bitriver.farm/）
這還只是開始，100兆瓦的電量只是布拉茨克水電廠產能的九牛一毛，該電廠能產生超過22.5太瓦的電力。而全球比特幣挖礦活動每年消耗的電力為73太瓦。所以理論上來講，如果布拉茨克全情投入到挖比特幣這一活動當中，挖出全世界20%的新增比特幣也不成問題。
根據預測，布拉茨克很有可能因此成為後蘇聯時代俄羅斯境內最大的資料中心。
熒熒綠光挖掘金幣筐筐（圖：Телеканал Звезда/YouTube）
國家副業
全世界20%的新增比特幣，這是一筆極其龐大的財富，甚至超過一些國家的GDP。很明顯，俄羅斯對這個領域非常感興趣。
儘管俄羅斯在法律上並沒有明文支援，但事實上它確實是少數從政治上支援加密貨幣挖礦的國家。有分析人士指出，這是俄羅斯遭到西方制裁之後的一個嘗試。不管是否能透過加密貨幣打破其經濟上的窘境，起碼厚實的家底可以允許他們去試錯。
俄羅斯頒佈法令，將從2021年開始允許加密貨幣的開採和交易，但不允許用於交換任何商品或服務，採取了寬鬆且務實的政策（圖：shutterstock）
對於俄羅斯境內從事比特幣等加密貨幣挖礦的人來說，這就是一個寶地。所以這裡的挖礦活動一直很頻繁，民間參與度也相對較高。而且據報道，從開發者到具體操作的“礦工”，整個流程的所有從業者都能得到國家的補貼，這極大刺激了該產業的發展。
承認比特幣等加密貨幣為持有人財產的前提很簡單，就是持有加密貨幣也要給國家交稅（圖：coindesk.com）
比如前景光明的布拉茨克礦場已經收穫了來自美國、日本和中國的訂單，預計還會進一步擴大礦場的規模。另外在俄羅斯其他許多地方，加密貨幣礦場的數量和規模還在進一步擴張。
列寧格勒地區，一家名為CryptoUniverse的網際網路公司投資了一個配置3000件礦機裝置、佔地面積4000平方米的巨大礦場，該礦場坐落於廢棄了20年的蘇聯肥料生產實驗室。在礦場開幕式上，該公司表示該礦場將用於挖比特幣（BTC）和萊特幣（LTC），預計今年投產。
按這個公司給的報價，收益還算可觀，不過套餐價格是固定的，比特幣價格卻是波動的，富貴在天（圖：cryptouniverse.io）
北極圈上，塔伊米爾半島諾里爾斯克工業區裡一片原本屬於鎳冶煉廠的廠房，正在被改建為比特幣礦場。規模和前兩者相比相對較小，該地發電廠僅能提供11.2兆瓦的電力，但該地政府可以說是全力支援。
諾里爾斯克市議會主席亞歷山大·佩斯特里亞科夫（Alexander Pestryakov）表示，礦場的啟動“僅僅是諾里爾斯克數字現實的開始”，“在北極建設資料中心將吸引那裡的大量投資，無疑將成為地區發展的驅動力”。
因為不僅寒冷還電費便宜，而且人煙稀少（圖：bitcluster.ru）
在西伯利亞的另一處，俄羅斯天然氣工業石油公司（Gazprom Neft）正在將自己的石油鑽探場改造為比特幣礦場。在開採石油的過程中，會有大量可燃氣體被釋放出來，比如甲烷。這些天然氣很難被直接抽取和儲存，為了防止其進入大氣，一般就是將它燒掉。在這過程中熱量和能量都只是浪費掉了，石油公司的計劃是透過將多餘的熱量轉化為電能並利用它來挖礦。
看似和能源毫不相關的比特幣挖礦，其實是建立在廉價能源的基礎之上（圖：oilprice.com）
比特幣的利潤之驚人，讓石油壟斷公司都如此垂涎，我們無法預測這個由“中本聰”一手建立起的數字遊戲在將來會怎樣影響這個世界。能確定的是，隨著2021年比特幣區塊產量再次減半，短暫的瘋狂可能會再次上演。
參考文獻：
1.https://www.bloomberg.com/news/features/2019-11-24/seo-inside-russia-s-largest-bitcoin-mine
2.https://www.bitcoin86.com/wk/49193.html
3.https://www.bitcoin86.com/wk/41601.html
4.https://www.coindesk.com/russian-en-bitriver-mining-farms
5.https://futurism.com/the-byte/russian-oil-builds-bitcoin-farm-siberia
本文來自微信公眾號：地球知識局（ID：diqiuzhishiju），作者：德米特里
