近兩年來，美國信用卡巨擘Visa大力參與加密貨幣領域發展，不僅與多家區塊鏈業者合作，甚至在今年8月買進CryptoPunk NFT。現在，Visa擴張自身加密貨幣版圖的野心又更進一步。
Visa週四公佈了一項名為通用支付管道(Universal Payments Channel，UPC)的計劃，旨在為區塊鏈網路上不同種類的加密貨幣、穩定幣及央行數字貨幣(CBDC)提供相互轉換與交易的平臺。
Visa的構想是創造一種與現行國際支付體驗相同的數字貨幣支付形式，透過建立通用平臺，作為連線各區塊鏈網路的通道，實現不同幣別之間的互操作性，能讓消費者在使用信用卡或籤賬金融卡跨國付費時，直接從本國的賬戶提取資金。
傳統上，跨國支付依賴由銀行與信用卡公司形成的金融網路，並以各國貨幣為支付單位，而不是透過區塊鏈。但Visa顯然企圖藉由建構通用平臺，推動傳統跨國支付系統升級進入區塊鏈時代，這家支付巨頭深信，像是USDC等穩定幣及如中國發行的數字貨幣等CBDC，有朝一日將會廣泛普及。
Visa全球CBDC產品負責人Catherine Gu接受媒體訪問時，把UPC形容為一個可連結受到信賴的各類數字錢包的中心，並與比特幣和以太坊的Layer2解決方案相提並論。 Layer2的主旨是在區塊鏈上另建附加層，作為點對點的支付通道，交易完成後再回傳主鏈進行安全驗證，這麼做可減少主鏈的運算負擔並加快交易速度，同時享有區塊鏈上資料不可篡改的特性。
但Catherine Gu強調，有別於閃電網路(Lightning Network)等Layer2擴容協議，UPC專注於各類貨幣間的互操作性，因此能輕鬆進行不同幣別間的轉換。為達到這點，Visa準備利用被稱為雜湊化時間鎖合約(Hashed-Timelock Contract，HTLC，也稱為雜湊時間鎖合約)的智慧合約來實現跨鏈轉換，這種合約在加密貨幣領域已獲廣泛使用。
Visa在公告中指出，試著想像一下這樣的情況：當你跟朋友聚餐想各付各的時候，有些人則習慣用USDC這樣的私人穩定幣，而另一些人則更偏向使用CBDC，如瑞典的eKrona。在不太遙遠的未來，UPC專案將很可能讓這種支付形式成為現實。
不過，UPC要想成功問世，Visa將須先說服各國政府與企業投入開發者資源來建立可供UPC連線的電子錢包。有些企業可能不會樂於參與，而是更願意讓消費者留在自己的貨幣網路中。
此外，UPC計劃尚處於早期階段。 CatherineGu說：我們將繼續應用面的研究，把我們腦中的構想轉換成實際的程式碼。
