一般而言，大型礦池的礦工們來自世界各地。2010年之前，人們可以用中央處理器（CPU）來挖比特幣；之後，一個名為Artforz的匿名身份者利用圖形處理器（GPU）挖出比特幣，一時間成為了比特幣社羣的熱門話題。2010年7月，Artforz表示他在6天內挖出了1700枚比特幣，擁有全球約4%的算力。不到三個月，有人聲稱“Artfarm”控制了全網20~30%的算力。
Artforz建立GPU Farm挖比特幣的前一年，中本聰說：“我們應該有一個君子協定，為了網路的利益，儘可能推遲GPU軍備競賽；加入新使用者無需擔心GPU的驅動程式和相容性，那麼他們就可以快速上手，很高興現在只要擁有CPU的人就能參與公平競爭。”2010年11月，GPU軍備競賽致使礦池成立，當時Marek Palatinus（Slush）建立了第一個礦池——SlushPool，由於啟用GPU計算機的加入，挖礦對其他人來說變得非常困難。加入礦池、共享利潤這一現象開始逐步流行起來，2011年夏天，FPGA出現。
許多礦工意識到，FPGA一旦被建立，特定的積體電路（縮寫為ASIC）將很快問世。與過去使用的機器不同，ASIC礦機是積體電路礦機，具有一個特定的任務，即使用SHA-256演算法參與挖礦；ASIC礦機和礦池的出現迅速讓比特幣挖礦演變為一個產業，而業餘礦工在時代的推移下逐漸消失；CPU、GPU和FPGA挖礦日漸消退，於2013年最終離開挖礦舞臺。隨後，阿瓦隆（Avalon）釋出了第一套ASIC礦機，比特幣見證了Bitmain、Kncminer、Hashfast、Bitfory、Cointerra和Butterfly Labs（BFL）等公司的誕生。從這裡開始，挖礦生態系統進入超速運轉狀態，一些像Ghash.io和Btcguild的大型礦池聚集了BTC全網約51%的算力。儘管許多礦池由於經營不善已經破產，但像Bitmain、Bitfory和Slushpool等公司多年來一直堅持並愈發輝煌。
Exahash時代
截至2016年1月25日，BTC網路算力仍未超過1EH/s。
在2017年8月1日後，比特幣分叉，眾多礦池在那個夏天處理了BTC和BCH的交易，至今仍在進行。
11月中旬，在2017年牛市期間，BTC網路處理速度為10.8 EH/s，而BCH網路處理速度約5 EH/s。更有趣的是，2018年市場暴跌時，SHA-256算力繼續攀升，幾乎看不到下行壓力。這是歷史上最引人注目的一次分叉，大型礦池根據盈利能力在兩個具有相同演算法的鏈之間來回跳轉。
此外，2018年11月15日，當BCH/BSV分叉發生時，來自BTC網路的礦工在算力戰期間介入。此外，在BSV分叉之後，BTC和BCH鏈的算力和加密貨幣的價格都出現了大幅下降。
2019年全網算力大幅增強，而BTC和BCH兩條鏈的價值也在逐漸增加。
目前，BTC和BCH兩個鏈的處理速度高達75-80 EH / s，BTC為75 EH / s，BCH網路為2.24 。毫無疑問，80EH/s是BTC網路的一個重要里程碑，且該指標正在穩步接近100 EH/s，這將是一個Zetahash的20%。每秒一個Zetahash（ZH/s）就是每秒10000000000000000（一個六次方）的雜湊。2018年11月算力戰後，4-5 EH/s的處理能力分裂為兩部分（BCH和BSV），兩條鏈均低於1 EH/s。如今，BCH鏈的算力值逐漸增加，近幾個月累計已經超過2EH/s。
BTC網路在第二年，處理能力僅為每秒1000000000000（10萬億）雜湊（10次/秒）。由於技術進步很大，目前單臺礦機的速度可以超過10次/秒。2017年分叉兩週年之後，BCH的算力增至原來的幾千倍。BCH鏈有近14~15個已知礦池，約29%的算力來自未知礦池。目前有12個已知的礦池正在處理BTC交易，14%的挖礦權由未知的礦池控制。此外，六個知名BTC礦池也支援BCH鏈，因此始終有持續的算力專門用於兩個網路。BCH最大的四個礦池分別是btc.com、antpool、poolin和bitcoin.com。
2019年挖礦裝置升級
2018年12月，在加密“寒冬”的最低點期間，當時只有5種SHA-256礦機盈利。平均電力成本為$0.13/kwh，產量超過28EH/s的機器每天利潤僅為0.27至1.39美元，這取決於機型。現在市場上有40多種挖礦裝置以$0.013的價格盈利。當前利潤最大的頂級挖礦裝置包括Whatsminer M20S和三臺Bitmain的型號。微型Whatsminer M20S（70次/s）日盈利10.49美元，三款新生產的Antminer S17系列（50-56EH/s）每天盈利9美元以上。2019年下半年的頂級礦機制造商包括Bitmain、Canaan、Ebang、Innosion、Strongu和Microbit等公司。
挖礦在未來10年的發展情況會很有趣。將有很多資金和電力資源被用來挖SHA-256加密貨幣。上面提到的許多礦機晶片製造商已經因此盆滿缽滿，並且成為了世界上頂級的IT公司。因此，去年十二月，Canaan和BIT等大型礦業公司在美國首次申請公開募股（IPO），而礦機制造商EBON也向香港證券交易所（HEXEX）提交了IPO招股說明書草案。
礦業還透過引進採用7 nm（奈米）節點設計的機器來支援完善半導體的國際技術路線圖。2017年在臺灣開始使用7nm工藝生產256 Mbit SRAM半導體。中國的礦機制造商已經發布了使用下一代7nm半導體的新型礦機。位元大陸在2019年釋出了超過五種不同型號的礦機，其中7nm晶片組來自臺灣半導體制造公司（TSMC）。據中國地方報道顯示，位元大陸最近訂購了3萬片7nm半導體。
據報道，由於位元大陸等IT公司的大量訂單，臺灣半導體代工廠擴大了7nm半導體的產能。根據2019年的裝置規範，使用7nm技術的SHA-256礦機的算力在30-70+TH/s之間。如果礦業熱度不減，並且有足夠的需求來改善挖礦過程和工藝，那麼大家將在未來幾年看到更多更快的機器。例如，臺灣半導體公司宣佈了正在進行的一項6奈米（N6）工藝，該技術計劃於2020年第一季度投入風險生產。
目前，SHA-256挖礦仍然是一個利潤豐厚的行業。自蝴蝶實驗室、Cointerra和Hashfast誕生以來，生態系統已日漸成熟。像Artforz那樣手握大量算力的人已逐漸成為過去，大型礦池算力競相增長的新聞也變得不再稀奇。但可以肯定的是，礦業將繼續以驚人的速度發展，即使是最大的礦池也必須時刻保持警惕，緊跟行業發展。
