儘管區塊鏈和加密貨幣社羣仍然因對區塊鏈的信仰而團結在一起，但他們之間卻存在著一個巨大的分歧——共識協議。雖然工作量證明協議（PoW）仍然是BTC/" target="_blank"">比特幣和許多其他平臺的首選，但圍繞著權益證明協議（PoS）及其它新興共識協議的爭論仍然劍拔弩張。
工作量證明（PoW）
作為共識協議的鼻祖和中本聰的創意，工作量證明協議的設定使礦工透過解決複雜的密碼難題來獲得比特幣或通證形式的獎勵。
優點
作為最早的協議，PoW已經證明了其抵禦內部和外部攻擊的能力。
缺點
PoW受到人們指責主要有以下幾個原因。
首先，比特幣的能源消耗非常大，據估計，比特幣網路等同於159個國家的總耗電量。比特幣的批評者Andrew Tayo等人指出，這其中有很大一部分能源都被浪費了，因為不管有多少人參與到挖比特幣的競爭中來，每個區塊最終只能由一名礦工挖出。
其次，比特幣目前主要使用ASIC礦機進行挖礦，換一句話說，比特幣挖礦主要由Bitmain等大型操作公司來主導，這些公司能夠負擔得起大規模挖礦所需的硬體設施。這種做法將挖礦業的權力集中到了少數人的手中，因此社羣中有一部分人將比特幣稱為中心化貨幣。儘管像Vertcoin等加密貨幣試圖透過定期變化演算法的方式來保持對ASIC的抵抗力，但前提是它們必須要在ASIC製造商生產出新型礦機之前調整演算法。
採用情況
比特幣，萊特幣，Zcash和Ethereum Classic，以及其他一些最流行的加密貨幣都採用了PoW共識協議。
權益證明（PoS）
PoS最初的設想是為了避免PoW眾所周知的問題，比如能源消耗。在PoS模型中，那些持有區塊鏈通證的人可以把賭注押在下一個區塊是否是正確產出的區塊上。如果是正確區塊的話，他們就會得到獎勵。但是相反，如果有人在一個被證明包含欺詐交易的區塊上下注，那麼他們的賭注將會被“扣除”。
優點
PoS消耗的能量比PoW少。PoS還在積極懲罰不誠實行為，阻止驗證者的欺詐行為。
缺點
由於驗證節點不提供計算能力（即所謂的“無利害關係”問題），PoS區塊鏈可能比PoW有更多的分叉風險。此外，PoS有利於擁有最多通證的人，這也可能會進一步增加它的中心化。比較明顯的例子就是基於PoS的NXT，它的最大持有者已經獲得了超過90%的通證。
採用情況
使用純PoS演算法的專案有Reddcoin、Decred和NavCoin。PoW的演算法問題導致以太坊從原來的純PoW驅動變成現在開始採用Casper，一種PoW/PoS的混合共識機制。
PoW與PoS的比較
由於比特幣和以太坊的市場主導地位，圍繞共識協議的爭論似乎也都常常圍繞著PoW和PoS展開。其實，人們關於挖礦演算法展開激烈辯論的是中心化與去中心化的問題，而不是選擇PoS還是PoW的問題。ASIC有助於激勵挖礦的中心化，為了克服這一問題，一些PoW網路透過週期性地改變挖礦演算法。PoS網路的情況與此類似，一些網路選擇了對驗證器數量進行限制的共識機制，從而希望提供更大的交易吞吐量。
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