據該州官員稱，居住在29個國家的近140名西維吉尼亞人已經在一項前所未有的試點專案中投下了他們的選舉人票，該專案涉及遠端使用移動裝置進行投票。這一涵蓋西弗吉尼亞州55個郡中24個郡的試點專案，使用了智慧手機、面部識別和區塊鏈，這一整套技術支援為服務成員、和平隊志願者或其他海外美國人參與中期選舉創造了一種大規模而安全的方式。該州官員說，西弗吉尼亞州是第一個以為基礎的大規模投票專案的州。如果更廣泛地採用，這項技術可以使投票變得更容易，並有可能減少選舉中的長隊。但許多安全專家擔心，這項技術可能還沒有為更廣泛的應用做好準備，甚至可能包含可能危及選舉完整性的漏洞。到週二，選舉官員預計將有更多的選票從另外五個國家以數字方式出現。西弗吉尼亞州政府秘書長Mac Warner辦公室副主任Michael Queen表示，選民已經提交了阿爾巴尼亞、波札那、埃及、墨西哥和日本等國的選票。Queen說：“Warner的兒子也參加了這次選舉，他是一名軍人，駐紮在國外。Queen說：“這已經非常成功了，我們對這次的參與感到非常高興。多達30萬美國海外選民在2016年的選舉中要求投票，但沒有提交選票。這一數字表明，許多美國人在參與民主程序中面臨困難。”西弗吉尼亞州試圖透過求助於Voatz公司來解決這個問題，這家公司今年1月從Medici Ventures那裡獲得了220萬美元，該公司是一家專注於區塊鏈的投資公司，由線上零售商OverStock.com擁有。Voatz的應用程式在其他一些場合，如學生會比賽和西弗吉尼亞州五月的初選中被有限地使用。但選舉日是該公司迄今最大的考驗。要進行投票，選民必須首先透過該應用程式註冊，上傳一張他們的駕駛執照或其他照片標識的圖片。然後，該應用程式指示他們提交一個他們自己的臉的簡短影片。選民的iPhone或Android裝置提供的面部識別技術將影片與照片ID相匹配，身份證上的個人資訊與西弗吉尼亞州的選民登記資料庫相匹配。一旦核查完成，選民就可以作出選擇，並透過指紋或面部識別來確認選票。Voatz的產品設計總監Hilary Braseth說：“除了使用技術進行驗證外，公司還讓人力人員手動檢查提交的資訊。一旦選民的身份得到確認，該公司就不會儲存個人資料。選票儲存在一個私有區塊鏈上，基本上是一個資料庫，其中記錄使用複雜的計算演算法進行保護，並且在投票結束時由郡職員解鎖。當他們從區塊鏈上獲得選票時，選票會立即印在紙上，就像選民在選舉日投票時的樣子和感覺一樣。然後，這些紙選票將被當場輸入國家級的編表機。”使用Voatz的海外選民將收到他們遠端提交的選票的匿名副本，另一份副本將提供給Warner辦公室進行審計。預計幾個獨立的外部審計師將在接下來的幾個月裡對該試點專案進行評估，並可能在春季中期提交一份報告。Queen說：“到目前為止，已經有兩名選民報告在使用這款應用時遇到了困難，但這一過程本來進展順利。在回答有關安全的問題時，西弗吉尼亞州沒有計劃將移動投票擴大到其相對較少的海外人口之外。Warner秘書長從來沒有也永遠不會主張這以後會是投票的主要方案。”華盛頓智庫民主與技術中心(Center For Democratic And Technology)的選舉安全專家Maurice Turner說：“與Voatz一起投票可能比透過電子郵件提交缺席投票更安全。而且，由於該系統依賴於蘋果(Apple)和其他經過審查的裝置製造商生產的面部識別技術，因此驗證方法似乎是合理的。但是，他說，這仍然比親自提交一張紙選票安全得多。儘管人類工作人員可能正在分析照片識別和使用者提交的影片，但這並不能阻止人們在上傳照片ID之前透過數字方式操縱照片ID來模仿選民。這不是在驗證選民的身份。它正在驗證使用該應用程式的人的身份。”其他安全專家說，簡單地說，透過引入一個網際網路連線的移動裝置在這個過程中增加了駭客或攔截的基線風險。儘管目前使用加密技術在區塊鏈上將遠端提交的選票保密，但未來可能會破壞這種保護的技術最終可能會暴露選民的身份和選擇。如果我能確認我的投票記錄正確，那麼你的當地黑幫老闆也可以用我的確認來驗證同樣的事情。Turner說：“儘管如此，隨著消費者生活的許多方面走向數字化，選民們可能會期望他們的公民參與過程也同樣能走向數字化，這不足為奇。我們正面臨這樣一個時代：普通選民都是用數字裝置長大的人。如果我們能夠接受這一點，那麼我們就可以對此作出相應的計劃。如果我們假設選民將轉向移動裝置，我們就可以開始思考政策是什麼，需要制定哪些法規，以確保能夠實現，以及需要在這些平臺上設計哪些安全措施。”
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