如果說比特幣設想的是如何讓使用者創造並管理貨幣，那麼以太坊追求的就是讓一個使用者分佈小組建立並管理一個去中心化且不受審查的應用程式商店。那麼它們兩個哪個更有前途呢?
先說說以太坊，以太坊是目前使用最廣泛的支援完備應用開發的公有區塊鏈系統。與比特幣相比，以太坊屬於區塊鏈 2.0 的範疇，是為了解決比特幣網路的一些問題而重新設計的一個區塊鏈系統。
為什麼會有以太坊呢?因為比特幣的設計只適合加密數字貨幣場景，不具備圖靈完備性，也缺乏儲存實時狀態的賬戶概念，而且存在 PoW 機制帶來的效率和資源浪費的問題。最關鍵的問題是，在商業環境下，需要有高效的共識機制、具有圖靈完備性、支援智慧合約等多應用場景。所以，以太坊在這種情況下應運而生，它的創始人叫做Vitalik Buterin，人稱V神。
而以太坊的特點是什麼?首先，它是一個通用的全球性區塊鏈，也就是說它屬於公有鏈，這一點與比特幣是一樣的，並且可以用來管理金融和非金融型別的應用。同時，以太坊也是一個平臺和程式語言，包括數字貨幣以太幣(Ether)以及用來構建和釋出分散式應用的以太指令碼，也就是智慧合約程式語言。
以太坊與比特幣最大的一個區別——提供了一個功能更強大的合約程式設計環境。如果說比特幣的功能只是數字貨幣本身，那麼在以太坊上，使用者還可以編寫智慧合約應用程式，直接將區塊鏈技術的發展帶入到 2.0 時代。
而透過智慧合約的設計開發，以太坊可以實現各種商業與非商業環境下的複雜邏輯，如眾籌系統、數字貨幣、融資租賃資產管理、多重簽名的安全賬戶、供應鏈的追蹤監控等。透過智慧合約的應用，可以將傳統的軟體系統鏈化，發揮出更強大的管理能力，相當於隱藏了底層技術的複雜性而讓應用開發者更多地專注在應用邏輯及商業邏輯上。
以太坊的模組結構與比特幣其實並沒有本質的差別，還是那些物件，如區塊鏈賬本、共識機制、核心節點、P2P 網路、可程式設計邏輯等，而本質的特點是智慧合約的全面實現，支援了全新的合約程式語言，以及為了執行合約增加了一個以太坊虛擬機器。因此我們在理解以太坊的時候，基本上可以參照比特幣的結構思路。如果說比特幣是利用區塊鏈技術開發的專用計算器，那麼以太坊就是利用區塊鏈技術開發的通用計算機。
簡單地說，以太坊 = 區塊鏈 + 智慧合約。從平臺的角度來講，以太坊類似於蘋果的應用商店;從技術角度來講，以太坊類似於一個區塊鏈作業系統。
寫了這麼多，以太經典和以太坊哪個更有前途呢?其實就眾說紛紜了，大家可以根據更多對比來選擇。
