區塊鏈被認為是自網際網路誕生以來最為顛覆性的技術。它的魅力為何如何迷人，讓很多人覺得無法理解。在區塊鏈領域中，追隨區塊鏈的粉絲們經常提到以太坊和智慧合約，那麼它們，又是何方神器？
網際網路發展至今，有人認為有能力獨立開發出區塊鏈應用的地球人不會超過2000個人，也有人認為可能不超過200個人。這個數字雖然或許誇張，但足以說明開發區塊鏈難度之大。因為這就如同在沒有作業系統的手機上開發出一款APP，需要從底層編寫程式碼，構築底層構架，更需要掌握非常多的軟硬體開發能力和加密演算法。So，有人設想，如果有人提供類似於安卓或者iOS這樣的作業系統，即可讓開發的門檻大大降低。於是，有群程式設計師開發了Ethereum，中文名： “以太坊”。
以太坊是一個開源的區塊鏈底層系統，就像安卓一樣，提供了非常豐富的API和介面，讓許多人在上面能夠快速開發出各種區塊鏈應用。目前已經有超過200多個應用在以太坊上開發。
而以太坊很大的特色就是能夠實現智慧合約。所謂智慧合約（Smart Contract），是密碼學家Nick Szabo在1994年首次提出以數字形式定義的一系列承諾（promises） ，包括合約參與方可以在上面執行這些承諾的協議。
智慧合約的智慧在英語中對應的單詞是Smart，和智慧手機（Smart Phone）中的Smart意義相同，表示非常靈活的意思，並不是指人工智慧（AI）。智慧合約一旦設立指定後，能夠無需中介的參與自動執行，並且沒有人可以阻止它的執行。
區塊鏈為智慧合約提供可信執行環境，智慧合約為區塊鏈擴充套件應用。而在以太坊上的智慧合約，能夠控制區塊鏈上各種數字資產進行復雜的操作，隨著智慧合約開始獲得越來越多的使用，人們也發現，就像現實世界的合同一樣，如果沒有認真稽覈的話，其中就有可能出現漏洞，並且被壞人利用。而TheDAO專案所出現的一系列巨大問題讓更多人開始重視智慧合約的安全性。
TheDAO是一個基於以太坊的去中心化自治基金，每個人都可以隨時使用以太幣參與，沒有任何中心化的管理機構，由集體決策進行投資各類區塊鏈專案。由於該專案在28天內籌集超過1.5億美元，成為全球最大的眾籌專案而備受關注。但是由於TheDAO的程式出現漏洞，被駭客竊取了部分資金，使得很多人對智慧合約的安全性，甚至是以太坊的安全性開始產生疑問。
事實上，隨著事件的發展，大家開始認識到是DAO的智慧合約編寫出現了漏洞，而不是以太坊的問題。這次事件讓所有人認識到智慧合約也像傳統的合同一樣，如果合同的內容和執行流程過於複雜，也需要有律師這樣的角色介入審查。而一旦存在漏洞沒有被審查發現並被駭客利用，則可能引起糟糕的結果。就像我們可能永遠沒辦法確保所有合同都沒有漏洞一樣，但不可能由此認為合同方式是沒有用處的。智慧合約也是如此，只不過在未來也許需要一群專業的人來審計程式碼。你明白了嗎？
