區塊鏈技術是否適合供應鏈？還是它只是“尋找問題的解決方案”？

具有諷刺意味的是，第二個可能性是由區塊鏈的支持者CGS全球產品管理和客戶成功副總裁Ajay Chidrawar提出的，CGS是一家外包軟體和業務流程的提供商。Chidrawar說，完全有可能的是，一個公司不需要處理區塊鏈的複雜性，特別是如果它是完全垂直整合的，所有的主要過程都發生在它的公司範圍內。然而，當涉及到供應鏈時，這種情況就不存在了。根據定義，組織必須與廣泛的外部夥伴接觸，以執行生產產品並將其推向市場所需的各個階段。合作是必須的。確保銷售和付款記錄等關鍵資料的完整性和及時性，並能夠跟蹤從原材料到最終交付到最終客戶的整個過程，也是必須的需要。出於這個目的，區塊鏈似乎是理想的。

然而，對大多數公司來說，區塊鏈仍處於初期階段。技術的進入成本很高，技術複雜，這使得采用成為一項艱鉅的任務。更令人困惑的是區塊鏈和加密貨幣之間的聯絡。畢竟，正是比特幣的發明催生了區塊鏈的出現，成為記錄這種新型虛擬貨幣交易的一種手段。交易員們需要他們購買、出售和持有比特幣的不可改變的記錄，他們透過將這些資訊儲存在程式碼塊中，然後在多臺計算機中傳播來獲得比特幣。理論上來說，有了分散式分類賬，任何人都不可能篡改記錄。當區塊鏈遷移到供應鏈上（這似乎是很合適的），在大多數情況下，伴隨著它的是一種加密貨幣或參與者持有的某種虛擬“代幣”。其中一些可以作為證券進行交易，另一些則不是。（這些工具的確切地位仍是一個懸而未決的問題，因為美國證券交易委員會對許多ICO採取了強硬立場。）事實證明，當區塊鏈被部署到非金融目的時，它不需要任何型別的硬幣或代幣。Chidrawar說。更重要的是，它允許建立“智慧合約”，透過區塊鏈技術進行驗證，並自動執行所有各方的效能。Chidrawar承認區塊鏈在成為全球供應鏈的有效工具之前還有很長的路要走。希望開始創業的公司應該選擇一個特定的功能和幾個合作伙伴來進行試點。“其中一部分就是學習，”他說，“另一部分是證明它確實實現了自己的承諾。”公司還需要在開始擴大規模時，評估區塊鏈計劃會發生什麼變化。大的製造商可能有數以千計的合作伙伴。區塊鏈的基礎應該在將其推廣到整個供應商之前就被確定下來並得到驗證。

一個潛在的障礙是區塊鏈缺乏內部溝通的標準。“每個人都從不同的角度來看待這個問題。”Chidrawar說。“目前還沒有一個明確的標準。”標準組織GS1US正在為此而努力，但它的努力最早也要到今年年底才會取得成果。而行業標準離採納標準更遠了。Chidrawar聲稱區塊鏈特別適合產品可追溯性。食品供應鏈迫切需要一種手段，從安全和對可持續性和工人權利的關切出發，將產品的來源一直追溯到農場和農田。跟蹤來自馬達加斯加和棕櫚油的香草等原材料的試點專案已經啟動了，在未來的幾個月裡，許多類似的計劃肯定會加速進行。區塊鏈的支持者表示，它還可以有效地防止服裝和奢侈品等行業的假冒產品。對於後者，購買者堅持要知道他們購買的昂貴物品的來源和真實性。製藥商可能會採用這種技術，以跟上日益嚴格的監管，確保患者的安全。另一方面，t恤等廉價批次生產產品的製造商，可能無法證明投資區塊鏈是合理的，甚至也不關心是否存在仿冒品。對於尋求可靠的製造商或供應商的品牌，區塊鏈的存在允許快速評估和採用正確的合作伙伴。Chidrawar說，“如果我是一個供應商，並能做好工作，這是我的利益提供及時和準確的資訊”。區塊鏈可能是傳達這些資料的最佳方式。Chidrawar預計，一旦區塊鏈的有效性得到了具有擴充套件供應商基礎的大公司的證明，很可能在三至五年內就會迅速崛起。“一旦收益明朗，成本就會下降，競爭也會更激烈—這時它就應該火起來了。”