今天，“上百億美元比特幣已永久丟失”登上微博熱搜榜第七位，閱讀人次達 1.3 億。但在評論區我們可以看到有很多對立的聲音，“傳銷”、“騙局”等對比特幣充滿敵意的詞彙不斷出現。加之前幾天，幣安、波場等官方微博賬號被封，各大媒體紛紛發文抨擊區塊鏈詐騙，受牽連的比特幣也沒給圈外人留下好的印象。
其實，比特幣丟失這事在圈內不算什麼新聞，而是大家都知道的事實。比特幣剛誕生那會兒並不值錢，沒人會因為忘了私鑰丟失幾美分而難受。如今，比特幣價格已不可同日而語，但這也讓很多人忘了比特幣當初是多艱難才走到了現在。
中本聰創造了比特幣，但我們還不知道中本聰究竟是誰。比特幣就像一塊麵具，它強烈反對定義(或者說超級英雄化)任何具體的個人。我們就用電影的套路，講講中本聰及其想要解決的問題：
有這麼個人，代表的是腐敗的既有制度(中央銀行)。神秘的英雄則一直嚴密保護自己的真實身份，想盡辦法把個人生活跟職業生活區分開來。多年以來，這位神秘英雄沒有援助、不求回報，只是一個人戰鬥。任務面臨威脅，敵人緊緊跟蹤，這就是中本聰的故事。雖然此人沒有面具和斗篷，但其行為與超級英雄無異。
2007 年：平凡的起點
中本聰在寫給哈爾·芬尼(Hal Finney)的一封郵件中承認，“我實際上做了一些讓步。我是先寫下了所有的程式碼，接著完成了論文，最後才開始考慮怎樣解決所有問題。”中本聰其人很可能是在公開假名之前就已經開始了比特幣的研究。他解釋稱，“設計與編碼工作開始於 2007 年，”具體時間點可能是在年初。當時，比特幣這個字眼還沒有誕生，專案最初的名稱為“無需授信第三方的電子現金。”
到 2007 年年末，我們基本可以確定中本聰已經構想出了比特幣的基本框架：一種“在無需金融機構介入的前提下，由一方向另一方傳送電子支付交易”的方法。透過基於雜湊的工作量證明機制，中本聰在解決雙重支出方面取得了重大突破。工作量證明會形成帶有時間戳的記錄，除非重新做出工作量證明，否則記錄內容無法修改。這其中使用的是“拜占庭將軍問題”的解決思路。
中本聰的靈光時刻可能在 2007 年就已經到來，但當時的比特幣還僅僅只是個概念。專案包含幾千行並不完整的程式碼，而且缺少構建去中心化貨幣的多種必要因素：能夠實際執行的軟體、代幣發行時間表、區塊構建時間以及眾多其他元件。2007 年的中本聰肯定被日以繼夜的開發與無休止的推翻重來折磨得身心俱疲，但他絕對想不到，第二年的情況會變得更加艱辛。
2008 年：第一次接觸
隨著 2008 年的來臨，中本聰發現他的待辦事項清單一天比一天長。到當時為止，他一直專注於電子現金系統的設計，並在 2008 年上半年將自己的思路整理成後來的比特幣專案白皮書。這時的他，生出了另一種擔憂：他必須得抓緊時間隱藏行跡，不然很快就會暴露在公眾視野之下。 而這種暴露將極為危險：就在前一年，Liberty Reserve 創始人因未拿到金融許可而運營數字貨幣交易所 Gold Age 而被判入獄五年。
中本聰知道自己必須挑選一個可靠的假名：假名不能跟自己的真實身份相關，同時也要營造出一定程度的神秘感。另外，即使是在匿名世界當中，名字也不能給人留下太深的印象。我們可能永遠不會知道他為什麼選擇“中本聰”，我們只能確定這是個好名字。當背後的人與這個名字合二為一，新時代下的超級英雄正式誕生，而且再也無法回頭。
除了“中本聰”之外，我們的英雄還為自己的電子現金系統選定了正式名稱：比特幣。2008 年 8 月 18 日，他透過 onymousspeech.com 註冊了 bitcoin.org 域名。四天之後，中本聰首次與外界聯絡，透過 [email protected] 地址向 Wei Dai 發出一封郵件，其中就包比特幣早期白皮書的連結。我們相信中本聰此前就曾經給 Adam Back 發過電子郵件，如果猜測屬實，那麼最初聯絡可能發生在 8 月初。
2008年秋：比特幣的第一步
中本聰與密碼學界的早期互動可謂謹慎而有禮。他謙虛低調，絲毫不起眼， 因此即使很多人曾經直接跟他打過交道，但卻沒人知道他是誰——也沒人在乎他是誰。從 2008 年下半年到 2009 年 1 月，他在交流中始終保持著禮貌的態度：“對不起，可能是我沒弄清楚”以及“非常感謝，聰敬上”都是他常用的表達。
即使到了這個時候，比特幣可能也仍然沒有達到預期的進度。很明顯，中本聰考慮到了一切，包括自己的介入與退出。除了努力透過匿名方式註冊 bitcoin.org 並利用大量代理身份開展業務之外，中本聰甚至開始調整語言風格來進一步加大本人與化名之間的距離。中本聰的寫作風格甚至為後來的 new.Bitcoin.com 奠定了主題基礎。現在回顧起來，中本聰在 2008 年的書面表達似乎帶一點英國特色。
2008年10月31日，中本聰透過比特幣郵件列表釋出了他的白皮書，並表示“我一直在研究一種完全對等、無需可信第三方的新型電子現金系統。”但在這個時候，比特幣專案中還有很多問題沒有敲定，包括總計 2100 萬枚的供應量。看起來，代幣供應量似乎直到2009年1月9日推出比特幣程式碼 0.1 版本前不久才最終確定。
從事後來看，比特幣的成功似乎是一種必然。但必須承認，在比特幣剛剛誕生的頭幾個月中，這個年輕的專案隨時可能走向滅亡。即使是樂觀主義者，都認為比特幣專案能吸引到幾千名核心死忠就算不錯了。正如 Mike Hearnn 後來回憶的那樣，“當時的比特幣根本就沒有價值，沒有人使用這套系統……它只能算是 SourceForge 上一個有趣的科學專案，而且註定跟大眾無緣。”
