在巴林中央銀行金融科技沙箱裡呆了一年之後，加密貨幣交易所Rain Financial已經準備就緒。Rain Financial由沙特區塊鏈諮詢師阿卜杜拉•阿爾莫艾克(Abdullah Almoaiqel)和埃及投資者出身的加密貨幣集會組織者耶希亞•巴達維(Yehia Badawy)共同創立，旨在為加密貨幣投資者提供經紀服務，並提供一個類似於Coinbase的交易平臺。
至少有另外5家交易所也參與了巴林沙盒(Bahrain sandbox)的申請。該沙盒是一個申請者在嚴格監督的環境中進行實驗的專案，畢業後可以成為正規的持牌企業。Rain於2017年9月加入，並有望於2019年初投入使用。
巴林金融科技灣的執行長哈立德•薩阿德(Khalid Saad)表示:
本地區內尚沒有受到官方監管的加密貨幣交易所，希望Rain會是第一個。
這樣一個實體可以令人信服地鼓勵新的資本從世界上石油和天然氣等自然資源豐富的地區流入加密貨幣生態系統。就目前的情況而言，很少有波斯灣居民正式參與到加密貨幣市場中來，部分原因是因為該行業的聲譽黯淡。
Rain聯合創始人Badawy說：
對加密貨幣感興趣的投資者“正在等待合適的法規出臺和合適的合作伙伴”。我們正是為了滿足這種需求，並提供了機構級的基礎設施。
坎伯蘭礦業公司的創始人邁克•科馬蘭斯基(Mike Komaransky)、Bitcoin Core開發人員吉米•宋(Jimmy Song)以及BRD加密錢包聯合創始人艾倫•拉希爾(Aaron Lasher)都對這家位於巴林的初創公司進行了投資。
艱苦的戰鬥
可以肯定的是，總部位於迪拜的BitOasis自2015年以來一直在為購買比特幣提供便利，同時也是巴林沙盒的參與者。BitOasis一直致力於在散戶投資者中建立活躍的使用者群，而Rain的創始人則一直在與該地區的銀行家和監管機構參與者會面，尋求他們的支援。
他們面臨著一場艱苦的戰鬥。科威特的監管機構基本上禁止機構交易員參與加密貨幣，與此同時，沙烏地阿拉伯金融管理局在2018年8月宣稱“沒有任何機構或個人獲得在沙特交易比特幣的許可。”
Rain聯合創始人阿爾穆埃克向CoinDesk表示:
沙特監管機構主要關注的是未經註冊的實體。一些監管機構並不瞭解比特幣支付並不是真正匿名的，實際上有辦法追蹤這些交易。
在對監管機構進行了數月的與西方國家交易所類似的KYC和AML培訓之後，Rain將遵循這些標準，並與銀行合作伙伴達成協議，允許其在海灣地區所有貨幣範圍內實施與法幣掛鉤的交易。
Badawy說：
與不同的監管機構和銀行合作伙伴溝通是一個漫長的過程。
但Rain也很幸運，因為“巴林在該地區有真正先進和進步的監管機構”。沙盒環境允許該公司向巴林央行展示它將如何運作，同時在出現問題時控制損失。
華盛頓諮詢公司FS Vector的合夥人、曾任Coinbase政策和政府事務主管的約翰•科林斯(John Collins)指出:
任何進入沙箱的專案都被設計得足夠小以防止失敗，因此如果專案不成功，就有相應的補救措施。
Collins說，除了為初創企業提供“與監管機構合作的安全空間”外，世界各地的沙盒專案都在建立跨司法轄區的“監管橋樑”，例如美國商品期貨交易委員會與英國金融市場行為監管局之間的合作。
被壓抑的需求
波斯灣地區與土耳其和以色列等中東國家相比，加密技術的普及進展緩慢。不過，Rain的執行長Dallago對CoinDesk表示，海灣地區的投資者通常比西方國家的散戶投資者更看重貴金屬等通用資產。
Dallago說:
我們覺得當地的口味確實非常符合比特幣的特點，這個地區有很多被壓抑的需求。
此外，Almoaiqel說：
跨境匯款在這裡有巨大的需求，該地區有大量的外國工人。
事實上，據報道，除了沙烏地阿拉伯，移民和外籍人士佔海灣國家人口的一半以上。儘管如此，鑑於不穩定的監管環境，很難說該地區到底有多大的市場需求。沙特當地比特幣p2p交易平臺LocalBitcoins在9月的第二週僅促成了價值266,634美元的比特幣交易，這一交易量與阿聯酋等鄰國相當。與阿根廷等地相比，這一數字微不足道的。在阿根廷，當地比特幣交易額在同一周達到690萬美元。
另一方面，許多人認為海灣地區更廣泛的教育可以扭轉這一局面。因此，Rain的聯合創始人正在組織數十場當地的比特幣集會，範圍從科威特到沙烏地阿拉伯，包括今年7月份在巴林金融科技技術灣總部舉辦的聚會，這吸引到了約50名參與者。
Almoaiqel總結道:
這些聚會的目的是讓該地區的人們瞭解數字貨幣的好處，我們有責任澄清所有有關加密貨幣詐騙的負面訊息。
