協議層
所謂的協議層，就是指代最底層的技術。這個層次通常是一個完整的區塊鏈產品，類似於我們電腦的作業系統，它維護著網路節點，僅提供Api供呼叫。通常官方會提供簡單的客戶端（通稱為錢包），這個客戶端錢包功能也很簡單，只能建立地址、驗證簽名、轉賬支付、檢視餘額等。這個層次是一切的基礎，構建了網路環境、搭建了交易通道、制定了節點獎勵規則，至於你要交易什麼，想幹什麼，它一概不過問，也過問不了。典型的例子，自然是比特幣，還有各種二代幣，比如萊特幣等，本書介紹的億書幣也是。這個層次，是現階段開發者聚集的地方，這說明加密貨幣仍在起步當中。
從用到的技術來說，協議層主要包括網路程式設計、分散式演算法、加密簽名、資料儲存技術等4個方面，其中網路程式設計能力是大家選擇程式語言的主要考慮因素，因為分散式演算法基本上屬於業務邏輯上的實現，什麼語言都可以做到，加密簽名技術是直接簡單的使用（請看書中相關的加密解密文章，不建議自由發揮，沒有過多的編碼邏輯），資料庫技術也主要在使用層面，只有點對點網路的實現和併發處理才是開發的難點，所以對於那些網路程式設計能力強，對併發處理簡單的語言，人們就特別偏愛。也因此，Nodejs開發區塊鏈應用，逐漸變得更加流行，Go語言也在逐漸興起。
上面的架構設計圖裡，我把這個層面進一步分成了儲存層和網路層。資料儲存可以相對獨立，選擇自由度大一些，可以單獨來討論。選擇的原則無非是效能和易用性。我們知道，系統的整體效能，主要取決於網路或資料儲存的I/O效能，網路I/O最佳化空間不大，但是本地資料儲存的I/O是可以最佳化的。比如，比特幣選擇的是谷歌的LevelDB，據說這個資料庫讀寫效能很好，但是很多功能需要開發者自己實現。目前，困擾業界的一個重大問題是，加密貨幣交易處理量遠不如現在中心化的支付系統（銀行等），除了I/O，需要全方位的突破。
分散式演算法、加密簽名等都要在實現點對點網路的過程中加以使用，所以自然是網路層的事情，也是編碼的重點和難點，《Nodejs開發加密貨幣》全書分享的基本上就是這部分的內容。當然，也有把點對點網路的實現單獨分開的，把節點查詢、資料傳輸和驗證等邏輯獨立出來，而把共識演算法、加密簽名、資料儲存等操作放在一起組成核心層。無論怎麼組合，這兩個部分都是最核心、最底層的部分，都是協議層的內容。
擴充套件層
這個層面類似於電腦的驅動程式，是為了讓區塊鏈產品更加實用。目前有兩類，一是各類交易市場，是法幣兌換加密貨幣的重要渠道，實現簡單，來錢快，成本低，但風險也大。二是針對某個方向的擴充套件實現，比如基於億書側鏈，可為第三方出版機構、論壇網站等內容生產商提供定製服務等。特別值得一提的就是大家聽得最多的“智慧合約”的概念，這是典型的擴充套件層面的應用開發。所謂“智慧合約”就是“可程式設計合約”，或者叫做“合約智慧化”，其中的“智慧”是執行上的智慧，也就是說達到某個條件，合約自動執行，比如自動轉移證券、自動付款等，目前還沒有比較成型的產品，但不可否認，這將是區塊鏈技術重要的發展方向。
擴充套件層使用的技術就沒有什麼限制了，可以包括很多，上面提到的分散式儲存、機器學習、VR、物聯網、大資料等等，都可以使用。程式語言的選擇上，可以更加自由，因為可以與協議層完全分離，程式語言也可以與協議層使用的開發語言不相同。在開發上，除了在交易時與協議層進行互動之外，其他時候儘量不要與協議層的開發混在一起。這個層面與應用層更加接近，也可以理解為B/S架構的產品中的服務端（Server）。這樣不僅在架構設計上更加科學，讓區塊鏈資料更小，網路更獨立，同時也可以保證擴充套件層開發不受約束。
從這個層面來看，區塊鏈可以架構開發任何型別的產品，不僅僅是用在金融行業。在未來，隨著底層協議的更加完善，任何需要第三方支付的產品都可以方便的使用區塊鏈技術；任何需要確權、徵信和追溯的資訊，都可以藉助區塊鏈來實現。我個人覺得，這個目標應該很快就能實現。
應用層
這個層面類似於電腦中的各種軟體程式，是普通人可以真正直接使用的產品，也可以理解為B/S架構的產品中的瀏覽器端（Browser）。這個層面的應用，目前幾乎是空白。市場亟待出現這樣的應用，引爆市場，形成真正的擴張之勢，讓區塊鏈技術快速走進尋常百姓，服務於大眾。大家使用的各類輕錢包（客戶端），應該算作應用層最簡單、最典型的應用。很快，億書將基於億書網路推出文件協作工具，這個就是典型的應用層的產品。
限於當前的發展，億書只能從協議層出發，把目標指向應用層，同時為第三方開發者提供擴充套件層的強大支援。這樣做既可以避免貪多，又可以避免無法落地，是真正理性的開發路線。因為純粹的開發協議層或擴充套件層，無法真正理解和驗證應用層，會脫離實際，讓第三方開發者很難使用。如果僅僅考慮應用層，市面上又找不到真正牢固、易用的協議層或擴充套件層的產品。所以，我們只好全面發力，採取完全開源開放的態度，透過社羣的力量，共同去做一件有意義的事情，也算為中國區塊鏈技術發展做點技術積累和微薄貢獻。
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