當中本聰第一次分享比特幣時，採礦似乎是一種簡單的方式，既能為的世界做出貢獻，又能賺取少量收入。比特幣等工作證明系統中的礦商競相尋找，誰能以最快的速度解決密碼問題,誰贏了，誰就能透過運氣和超強的計算能力贏得了驗證交易的權利，並在鏈中新增了一個新塊。比特幣礦工的努力得到了回報，獲得了新鑄造的比特幣。
雖然在區塊鏈的早期，比特幣的開採很容易為業餘愛好者所利用，但今天的景象卻大不相同。摩根士丹利（Morgan Stanley）4月份的一項研究稱，比特幣開採只有在一種面值達到或超過8600美元的情況下才會有利可圖。由於工作證明的採礦是競爭性的，因此，能夠獲得廉價電力和高效能運算機硬體的礦工往往有權增加這種區塊，從而導致了集中化。今年1月發表的一項研究得出結論，比特幣的前四名礦工和以太坊的前三名礦工控制著雜湊率的50%。
隨著採礦業的經濟現實越來越具有懲罰性，許多區塊鏈愛好者都在尋找參與其他網路的方法，不僅僅是擁有和交易加密貨幣。幸運的是，在當前的區塊鏈世界中，存在有意義的非礦業參與機會。以下是其中的兩個：執行自己的完整節點區塊鏈系統是安全的，因為系統中的每個完整節點都包含並不斷更新網路的全部分類帳。完全節點只接受遵守一致規則的新塊，以保護網路免受操縱。但是僅僅擁有一個加密貨幣符號與執行一個完整的節點是不一樣的。如果您將加密貨幣儲存在加密貨幣交易所提供的錢包中，您可能正在執行一個SPV“輕量級”節點，該節點透過一個只下載網路塊頭的程序來驗證單一事務，而不是整個塊的內容。一些加密貨幣愛好者購買一個網路中的節點，往往比大多數採礦平臺的成本要低，但仍然可以零售數百美元。也可以透過雲端計算或DIY硬體專案建立一個節點。因此，大多數區塊鏈網路中，在不挖掘的情況下執行一個完整的節點不會給操作員帶來任何補償。但是執行一個完整的節點還是有好處的。因為您的整個節點透過對區塊鏈網路的仔細檢查來驗證所有事務，而不是信任系統中的其他節點，所以與輕量級節點相比，它對欺詐事務的保護要大得多。執行一個完整的節點可以減少您對第三方錢包供應商的依賴。在出現硬叉（改變共識規則，使以前的塊無效）的情況下，執行節點允許您透過選擇是否接受更新來參與區塊鏈治理（這很像Ethereum Classic的原始所有者，他們在拒絕接受2015DAO heist的更新撤消時建立了標記）。全節點保持區塊鏈網路的分散性。由於這個原因，許多區塊鏈愛好者原則上會執行整個節點，以保護區塊鏈的質量。但是，如果您對執行節點的補償感興趣，有些網路也確實會支付全部節點的運算子。ZenCash將3.5%的挖掘獎勵分配給完整的節點。儲存檔案Ethereum的創始人維塔利克·布特林最近在一次會議上說，在協議提高可伸縮性之前，希望在其之上構建主流應用的開發人員快要完蛋了。”2017年底，以太坊加密貓的下載速度放慢，因為只有不到20萬個使用者都能夠造成整個網路堵塞。比特幣的可伸縮性問題甚至更加極端。為了應對可伸縮性危機，越來越多的區塊鏈協議開始轉向鏈外檔案儲存和鏈內安全性。在這些協議中，有空閒計算機基礎結構的任何人都有很多機會參與進來，而不一定要挖掘或執行完整的節點。在排程實驗室新的、高度可伸縮的協議中，內容上傳者在鏈上和鏈外的生態系統中都發揮著重要作用。上載程式透過Dispatch分發內容（比如一個Mp3或資料庫），方法是建立一個智慧合約，該合約將Dispatch區塊鏈上的雜湊與附加到工件上的雜湊相匹配。希望訪問工件的下載者只能透過鏈上活動獲得相應的雜湊值來解鎖它。任何想要分享自己內容的人都可以透過承載這些內容來擔當上傳者的角色。但是，如果一個工件特別流行，上傳者可能會與訂購者簽訂合同。上傳者將流行材料的副本儲存在計算機上，並分發這些內容以換取下載者的付款。訂購者自己不能解鎖神器，不管它位於哪個硬碟驅動器上，它都保持加密密封。對於一些專業的加密貨幣愛好者來說，挖掘可能是實現最大利潤和充分參與的一種方式。對於其他人來說，僅僅持有代幣就足夠了。對於一個相當大的加密貨幣使用者社羣來說，他們不僅僅是想要交易代幣，還想要參與這個網路，而對採礦不感興趣的愛好者來說，執行一個完整的節點或託管檔案可能是最好的選擇。
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