最近有關甲骨文與區塊鏈技術的訊息的確十分重要。在某些方面，甲骨文接納區塊鏈比IBM對於這項技術的重金投入以及微軟的支援都要更加有意義。
雖然甲骨文在區塊鏈方面的雄心壯志透過部落格文章及低調介紹輾轉流傳了整個夏天，但是甲骨文的區塊鏈雲服務10月2日才在該公司舉行的甲骨文OpenWorld年度大會上正式推出。
甲骨文雲平臺高階副總裁Amit Zavery指出：“甲骨文區塊鏈雲服務提供了企業級，能夠加速實現為企業內部部署[企業資源計劃（ERP）]和基於雲的[軟體即服務（SaaS）和平臺即服務（PaaS）]客戶而做出的創新。”
甲骨文的區塊鏈產品以開源Hyperledger Fabric為基礎，執行在甲骨文的雲產品之上，而甲骨文公司已經開始透過其區塊鏈產品提供ERP、客戶關係管理（CRM）、人力資本規劃和供應鏈管理應用。
甲骨文的雲服務於2011年推出，同時為第三方開發自己的應用程式，利用資料庫陣列、面向服務的架構（SOA）、整合中介軟體以及一系列企業級Java服務提供了一個平臺（甲骨文在2010年收購了開發Java技術的Sun Microsystems之後，成為了開源語言的主要管理者）。
那麼，甲骨文的區塊鏈產品為何如此重要？畢竟，從表面上看來，甲骨文的服務不過是一種與IBM已經提供的服務以及企業應用及資料庫領域主要競爭對手SAP最近推出的服務相類似的“仿效”服務。IBM與SAP的區塊鏈平臺都是以Hyperledger Fabric的程式碼庫為基礎的（事實上，IBM曾是主要程式碼貢獻者，並仍是主要維護者）。
這種“仿效”的分析可能是十分恰當的——尤其是甲骨文正在將區塊鏈技術與雲技術結合在一起，而且該公司也將雲作為這項技術在人工智慧和物聯網（IoT）領域發揮作用的途徑。即使細節方面存在一些差異，與IBM的Watson物聯網和SAP的Leonardo相比，還是很有效的。
答案不在於甲骨文做了什麼，而在於這家公司已經開始行動了。
當然，甲骨文的技術組合十分強大，涵蓋硬體、系統與中介軟體、軟體以及企業應用。此外，亦有傳聞表明該公司已經建立了一個可靠的內部區塊鏈專家小組。同時，該公司也已開始提交專利申請，其中就包括今夏提交的題為“分散式分類賬本系統”。這項專利描述了該公司自己的基於Tendermint開源產品的公有區塊鏈實施。
不過，普遍看來，甲骨文不是第一個採取行動的公司，而且也並沒有走在這項技術的最前沿。確實，該公司成立了甲骨文實驗室，其員工也毫無疑問都是聰明的技術未來主義者（約有100人），但與IBM 3000人的研發部門專案相比，卻也還是不能同日而語的。
甲骨文只有在相信自己已經準備好推出商業產品的時候才會進入市場。簡而言之，甲骨文的重點是從產品和服務中獲利，而不是為了技術本身或為了一些潛在的未來承諾而進行研發。
為支撐這一主張，我們只要想想甲骨文公司是如何進入雲技術市場的就可以了。最近，雲技術成為了甲骨文產品的核心組成部分，但過去卻並非如此。早在2008年，甲骨文當時的執行長Larry Ellison（如今該公司的執行董事長兼技術長）在一次演講中提到這項技術時表示這種機制“完全是胡扯”，當時他還嘲笑這項技術為何會得到重視。當時，雲技術無疑得到了許多供應商的支援，但很多公司對待這項技術的態度卻也十分謹慎。但在幾年後，這種態度就開始明顯有所轉變，而這時，甲骨文也首次釋出了有關雲服務的正面公告。
快速推進到今天，甲骨文對區塊鏈技術採取的舉措就表明了企業現在已經準備好大規模地投入這項技術。如果確實時機恰當，那麼隨著企業需求的加快，許多區塊鏈公司，不僅僅是甲骨文，都將在2018年極大地受益。
但很明顯，現在甲骨文對區塊鏈技術的接納還處於早期階段，現在去確定這項技術將如何融入該公司整體產品組合中可能還為時過早。這也就是說，該公司會在區塊鏈技術正在發揮其優勢的多個垂直領域開展業務，包括金融服務、醫療保健、製造與教育培訓等領域。與此同時，甲骨文也將對跨行業企業發揮重要作用，例如供應鏈與物聯網。
在技術層面上，甲骨文是否會將其基於雲內部SPARC微處理器的伺服器用於區塊鏈應用程式這一點也是值得關注的（大多數情況下，甲骨文的雲執行在基於Intel x86晶片的伺服器上）。最新的SPARC晶片以甲骨文收購Sun而獲得的技術為基礎，配備了加密加速器，可顯著提高區塊鏈效能。
加密效能無疑是IBM正在推動的基於雲的區塊鏈服務的一個賣點，這方面IBM利用了其自己的LinuxONE伺服器。事實上，IBM認為區塊鏈所需算力的50％會被加密處理過程所吸收。
而甲骨文和SAP共同參與超級賬本專案是否會改變IBM在當前擁有相當影響力的領域（由於其將大量精力投入到不同超級賬本計劃中，這中影響力也是正常的）也將是值得關注的。
甲骨文是否可以（或選擇）將足夠的資源投入到其區塊鏈計劃中，從而成為能夠替代IBM的真正企業及，這還有待觀察。但這樣一個舉措，只要是以普遍標準為基礎的，對整個行業來說就無疑是一個好訊息。
藍色巨人IBM與紅色巨人甲骨文有望在區塊鏈領域掀起一場精彩對壘。
