要了解數字貨幣和區塊鏈，除了比特幣，不得不提的就是市值第二的以太坊。
10年前，比特幣的出現讓人們認識了區塊鏈技術的存在，開始嚮往和探索去中心化的世界；5年前，以太坊的出現讓人們見證了區塊鏈背後的巨大潛力和無限可能。我們從一些資料可以看出當時以太坊在幣圈帶來的巨大影響：2017年ETH的價格高點比低點翻了近90倍；由以太坊開創的ICO成為最火的資金眾籌方式，全球透過ICO募集金額超過40億美元；全球數字貨幣的市場總值在2017年也從年初的180億美元飆升到5600億美元。
如果說中本聰是比特幣和區塊鏈的創造者，那麼90後的 Vitalik 則一手打造了智慧合約新時代，帶來了全球加密貨幣市場的大繁榮。他當時建立以太坊時才19歲，在圈內有“V神”的稱號。今天，我們來重新認識一下24歲的V神，聽聽他開掛的人生故事，如何從一個智力超群的天才少年到身家千億的以太坊創始人。
從小被看作神童，10歲開發小遊戲
1994年，V神在俄羅斯出生，5歲時跟隨父親移民到了加拿大，是個俄羅斯裔加拿大人。他從小就“天賦異稟”，有著過人的才思。小學三年級的時候V神就顯現出了過人的天賦，當大部分人九九乘法表還沒背全的時候，V神已經可以用同齡人的兩倍速進行三位數的心算，於是他理所當然地進入了學校專門為天才學生開設的“天才少年班”。
到五六年級的時候，大家都認為他是數學天才。他自己也意識到了自己要比普通人厲害一些，甚至有些苦惱，“為什麼我不能像大家一樣發揮出75分的平均水平。”還有傳聞說，7歲的時候，V神建立了一個叫做”兔子百科全書“的複雜文件，是一個由兔子組成的小世界，裡面全是數學，圖表和計算，世界裡的規則嚴格按照公式執行。
V神回憶自己10歲的時候第一次接觸到電腦，10歲正是小孩兒沉迷遊戲的年齡，V神也不例外，而且還是個“網癮少年”。大多數小孩在玩玩具或在和小夥伴追逐打鬧，V神卻選擇自己用電腦程式設計製作小遊戲。他編寫的第一個程式是讓球透過彈跳進行射擊的遊戲，V神後來笑稱這個遊戲是“Vitalik版本的《太空侵略者》（Space Invaders）”。除此之外，他小時候還做了一些以中世紀傳說為主題的策略遊戲。
V神小時候萌照
13歲的時候，V神開始沉迷玩《魔獸世界》，經常在電腦面前一坐就是一整天，每天打魔獸。直到後來，有一次遊戲公司在新版本更新中，取消了他心愛的遊戲角色“術士”的一個必殺技能，這個遊戲角色V神已經玩到了80級，V神悲痛欲絕，曾多次發郵件並在官方論壇裡聯絡遊戲公司的工程師，要求他們還原這個技能，但是得到的回覆是“公司出於遊戲平衡的考慮才這麼做的，不能恢復”。後來，V神選擇了放棄玩魔獸。這可能也為V神後來的思考做了鋪墊：在網際網路遊戲世界裡，玩家作為參與方通常很弱勢，而遊戲開發商是遊戲的控制中心，這種中心化服務的一個最大弊端就是一切都是開發商說了算，玩家只能選擇被動接受或者退出遊戲。
對比特幣從不屑一顧到無法自拔
要說V神什麼時候開始和比特幣結緣，就要說到他的父親Dmitry Buterin，他是受到父親的啟蒙，才認識比特幣。當時V神17歲，他的父親有一家自己的公司Wild Apricot，有一次給V神介紹了比特幣的概念，當時比特幣誕生不到2年，V神一開始聽到比特幣和當時大多數人的反應一樣，不屑一顧，認為比特幣沒有實際的價值，不會有長遠的發展。
V神與父親的自拍合影
後來，V神的父親賣掉了自己的公司，成為了一家區塊鏈孵化器BlockGeeks的聯合創始人，V神再次從父親那瞭解到比特幣的概念，得知它是基於一種基於去中心化的區塊鏈技術的加密貨幣，這一次他被深深吸引住了，決定好好研究一下比特幣，這一研究就無法自拔了。
2011年 3 月，V神開始自己寫一些關於比特幣的文章，他在比特幣聊天論壇上結識了一個想成立比特幣部落格的朋友，V神給網站投稿，每篇文章能得到5個比特幣（當時價值3.5美元）的稿費，直到網站倒閉；同時他還給一家叫《比特幣週刊》的雜誌寫稿，那時候V神應該攢下了不少比特幣。更重要的是，在寫稿的這段時間裡V神積累了大量的關於比特幣的知識和一手資料，也結交了很多同樣對比特幣感興趣的朋友，透過互相交流，V神對比特幣和區塊鏈技術也有了更深入的理解。
2011年9月，有一位叫 Mihai Alisie 的朋友聯絡到V神，邀請他成為剛成立中的《比特幣雜誌》（Bitcoin Magazine）的首席撰稿人，V神同時也成為聯合創始人，在2014年中期之前繼續堅持著寫作供稿。（2015年該雜誌被收購改為了網頁版，也就是我們現在常常瀏覽的外網www.bitcoinmagazine.com。)
《比特幣雜誌》實體刊物
後來，在V神十八九歲的時候，他被錄取到了加拿大滑鐵盧大學（計算機專業世界排名第18位），學習電腦科學。但是入學8個月之後他就輟學了。因為他發現自己滿腦子都是比特幣，在學校沒辦法兼顧比特幣方面的研究、撰稿與學業。
輟學之後，V神去了阿姆斯特丹、舊金山、以色列等城市遊學，走訪比特幣開發者社群，接觸一些加密貨幣專案，在過程中他逐漸發現了比特幣的侷限性，於是他想找尋比特幣在加密貨幣以外的應用可能性。在以色列的時候，V神發現當地也有不少人在做比特幣的宣傳工作，但是他們所普及的比特幣概念很複雜。V神當時就在思考，有沒有什麼方式可以簡化這些複雜的協議，如何突出區塊鏈的功能。我們知道，中本聰當時出於安全問題考慮，只用了一種複雜的指令碼語言編寫了比特幣協議，然而這種語言有意地限制了交易的複雜性，也導致了比特幣一直沒能孵化出更多的應用。V神認為要是能開發出一個大家都可以使用的平臺，讓開發者可以在上面自由搭建自己的區塊鏈應用程式，就很棒了。
建立以太坊，被封V神
2013年末，V神 遊學完回到了多倫多，立馬將自己的想法寫下來寫成了一篇白皮書，白皮書中他首次介紹了“以太坊”專案，他建議開發一個使用更通用得指令碼語言的新平臺，來承載應用程式的開發，比如社交、交易、遊戲程式等，這就是後來的 “以太坊智慧合約” 。
當時，V神把白皮書發給了15個朋友看，這15個人又相繼發給了他們的好友。一傳十，十傳百，這份白皮書迅速在比特幣社羣裡傳播，受到了大家的一致好評。信心大增的V神在2014年年初召集了幾位合夥人開始以太坊的部署工作，他投入了自己當時獲得的10萬美元的獎學金（Paypal創始人、Facebook的首個外部投資者 Peter Thiel 為鼓勵20歲以下年輕人創業的頒發的獎學金）到專案中。另外，V神還為以太坊設計了一種新的加密貨幣幣種—以太幣 (ETH)，決定像其他加密貨幣一樣透過ICO的方式來募集資金。
2014年7月，以太幣ETH的眾籌正式啟動，使用者可以用比特幣來預購 ETH 。兌換比例是 1 個比特幣兌換2000個以太幣，按照當時每個比特幣600美元的價格，一個以太幣初始價值約為 0.3 美元。出乎大家意料的是，此次眾籌一開始就獲得巨大成功，12小時內募集超過3500個比特幣，42天的眾籌結束之後，總共募到了 31,529 枚比特幣，在當時價值達1840萬美元。
智慧合約作為以太坊的一大亮點和王牌，其通用性和可塑性讓開發者們趨之若鶩。很快，以太坊得到了大多數人的認可，併成為了第二代區塊鏈技術的代名詞，其所發行的以太幣迅速成為了僅次於比特幣的全球第二大數字貨幣。與此同時，V神帶領團隊在瑞士成立了一家非盈利公司 以太坊基金會（Ethereum Foundation），Vtalik 從此被稱為 “V神” 。
經歷風波與危機
智慧合約在通用性和可塑性方面有顯著優點，但也存在一些安全隱患。2016年5月，以太坊的去中心化組織 The DAO（Discentralized Autonomous Organization) 完成了1.5億美元的眾籌，準備透過智慧合約的方式，投資以太坊內的一些初創專案。誰曾想，這筆大數目的資金引來了駭客，2016年6月駭客們利用The DAO智慧合約中的程式碼漏洞進行攻擊，盜走了價值5000萬美元的以太幣，這就是史上著名的 “The DAO 事件”，也是最大的一次數字貨幣盜竊慘案。
當時，The DAO被黑之後引發了大家對智慧合約安全性的質疑，很多投資者都陷入恐慌。以太幣一下子從20美元跌到10美元，一夜之間全球市值蒸發5億美元。
而22歲的 V 神和團隊商量後做出了一個大膽的決定——透過硬分叉的方式找回所有的丟失的以太幣，被盜資金都會回滾到智慧合約之上，以此來挽回使用者的損失。這一做法其實有悖於區塊鏈去中心化和不可篡改的本質，但V神當時考慮的更多的是投資者們的損失。於是這一個決定帶來了以太坊硬分叉，一派是以太經典（Etherum Classic），他們選擇繼續維護原有的以太坊；另一派則還是由V神帶領的以太坊，他們更新了以太坊的許多安全漏洞，在新鏈上繼續執行。
近兩年來，以太坊的技術的成熟和發展，以太坊的地位已經得到市場的認可。2017年3月到6月，ETH價格開始暴漲，以太坊市值一度達到比特幣的80%以上。
然而，一波剛平，一波又起。在2017年6月，網上又爆出了一則“以太坊創始人死於車禍”的傳聞，並被國內外媒體瘋傳，致使以太幣價格暴跌30%，上億美元的市值蒸發。隨後，V神在自己的推特上發了一張第3930000個區塊的雜湊值證明自己還活著，用一張有內涵的照片怒懟了那則荒謬的謠言。
耿直Boy想透過以太坊改變世界
V神 性格一直比較耿直，懟過“澳本聰”說他是“瘋子”，懟過曾經共事過的EOS創始人BM，還懟過孫宇晨說“波場是垃圾”。
EOS當時作為以太坊的強勁的競爭對手，採用的的是DPoS機制，V神則炮轟過這個機制會傷害區塊鏈平臺的發展。兩人曾多次圍繞 “POS和POW哪個更去中心化” 的問題在Twitter上脣槍舌戰。但在BM眼中，他和V神其實是“術不和但道相同”，雖然各走各的路，但最終目標都是盡力減少社會腐敗和實現社會自由最大化。
從小就是天才的V神自己也認為身上揹負著與常人不一般的使命，尤其是進入區塊鏈領域之後，想要透過以太坊真正做一些能改變世界的事情。V神常常在 Twitter上表達自己的想法，不希望以太坊成為投機發財的泡沫，而是能真正為世界帶來一些實質的影響。
比如2017年的時候，以太坊正處於平穩快速的發展階段，ETH價格也經歷了幾輪暴漲。V神卻在Twitter上告誡所有以太坊的使用者要成熟對待以太坊，否則將退出以太坊。
V神不希望以太坊淪為狂歡下的泡沫，而是能夠滲透進所有的工業中，將全世界的經濟、社交、文化都去中心化。在過去的一兩年時間裡，V神去過很多國家參會演講，宣傳以太坊的技術等相關知識，幫助人們形成對以太坊的正確認識。
如今，ETH 以1500億人民幣市值穩居全球數字貨幣排名第二位，排名前100的數字加密貨幣，超過90％都建立在以太坊平臺上；70%以上的區塊鏈應用程式也搭建在以太坊平臺上。雖然以太坊在我們的眼裡或許已經相當成功，但是在V神的心中或許離他想要實現的目標還有很長的路要走。
