比特幣中的閃電網路是什麼意思？當2008年中本聰首次提出比特幣時，James A. Donald 就對該系統首次公開評論道： 按照我對你的計劃的理解，它 (的區塊) 似乎沒有擴大到必需的大小 。而十年之後，可擴充套件性仍然是比特幣以及其他老牌加密貨幣系統中存在的最大問題。
可擴充套件性到底意味著什麼?好吧，因其限制，比特幣每秒只能處理大約 7 筆交易。雖然這一開始就已經足夠了，但現在這個系統已經擁堵了好幾年了。因此，交易需要等待很長時間才能被處理，而且交易所需手續費也過高了。
如果比特幣要成為現有支付系統的成熟替代品，它顯然需要能夠與它們進行競爭。但到目前為止，它還差得很遠。要理解這種情況的嚴重性，只需將比特幣每秒的交易速度與 Visa 的平均交易速度 (每秒 2.4 萬筆) 及峰值速度 (每秒 5 萬筆) 進行比較。
多年來，比特幣社羣就如何提高比特幣的可擴充套件性提出了各種建議，但直到目前仍未能達成一致共識。這就是為什麼現在有好幾個類比特幣網路從原始的比特幣網路中分叉了出來。然而對於這個問題，目前有一種正在測試中的解決方案可能會奏效。它被稱為 閃電網路 。
什麼是閃電網路?
過去，發電報是最快捷、最有效的一種遠端通訊方式。如果你要發電報，就必須前往當地郵局填寫相應表格，並根據信件中所包含的字數來支付相應費用。接著，該電文就會被髮送到最近的電報局，然後被傳送至遠方的目的地。
許多人都是為了傳送一條簡短的資訊，但為此卻必須花費不少錢。這幾乎就是比特幣網路當前的狀態。而比起這個，使用閃電網路基本上就像是你在用快速撥號呼叫對方：你只需要按下 1 ，你朋友的手機就響了。
簡而言之，比特幣閃電網路背後的想法可能像這樣：我們確實不需要在區塊鏈上記錄每一筆交易。
相反，閃電網路在比特幣的區塊鏈上增添了新一層，使得使用者能在該附加層上與任意一方搭建起支付通道。這些通道可以根據需要存在，並且因為它們是建立於兩個人之間的，所以交易幾乎是即時的，所需費用也會變得非常低，甚至是免費的。
閃電網路是如何工作的?
比如 Danny 和 Jon，他們可能在一起工作，也可能是親戚或夫妻，重點是他們需要經常、快速且耗費最低地進行相互匯款。因此，他們在閃電網路上建立了一個通道。
首先，他們需要建立一個多重簽名的錢包，這是一個他們可以用各自私鑰訪問的錢包。然後，他們都將一定數量的比特幣 (比如每人 3 個比特幣) 存入該錢包。
從此，他們彼此間就可以進行無限制的交易。基本上，這些交易是這一共享錢包中所存資金的重新分配。例如，如果 Danny 想要向 Jon 傳送 1 個比特幣，她將需要將這個比特幣的所有權轉讓給 Jon。然後，他們兩個再用各自的私鑰簽名來更新資產負債表。
當通道關閉時，資金的實際分配就能完成。而演算法是利用最近簽名的資產負債表來確定資金分配的。如果 Danny 和 Jon 在一次交易後就決定關閉通道，Danny 就將只剩下 2 個比特幣，而 Jon 將擁有 4 個比特幣。
只有在通道關閉後，其初始餘額和最終餘額的相關資訊才會被廣播到比特幣區塊鏈上。因此，閃電網路允許使用者在主鏈之外進行大量交易，然後它再將這些交易記錄為單筆交易。
最令人興奮的是，一旦該技術被廣泛採用，你甚至不一定需要建立專門的通道來向某個人傳送資金。相反，你可以透過有共同連線的通道向某人進行付款。系統將自動找到最短付款路徑。
這就是為什麼閃電網路也許可以終結關於能否用比特幣來購買一杯咖啡的無休止的辯論。從表面上看，透過閃電網路這樣做也許是可行的，因為這樣實際上不會產生任何費用。
但是，值得注意的是，使用閃電網路意味著系統將在區塊鏈之上執行，實際上閃電網路並不具備區塊鏈所有的安全性。因此，它很可能主要被用於進行小額交易甚至是金額相對微量的交易。而需要去中心化安全性的大額交易很可能仍將在原始層 (主鏈) 上完成。
最後，目前正在測試的閃電網路的另一個迷人功能是跨鏈原子交換，即在不同的區塊鏈之間進行代幣轉移。簡而言之，它是一種不透過加密貨幣交易所就能將任何給定的加密貨幣給交換成另一種加密貨幣的方式。
最終，這項技術可能會使不安全的中心化交易所及其麻煩的交易方式變得過時。比特幣和萊特幣測試鏈之間的首個跨鏈原子交換測試已被證明是成功的。
是誰開發了閃電網路?
2015 年，Joseph Poon 和 Thaddeus Dryja 在一份白皮書中首次提出了閃電網路。目前有三個團隊在共同開展閃電網路的大量開發工作：Blockstream，Lightning Labs 和 ACINQ。上面提到的每個初創公司都在用不同程式語言實現著各自的閃電網路協議。
此外，目前還有其它實現正在開發中。最後，值得注意的是最近的測試已經證明這三個主要實現是完全可互操作的，這意味著它們可以彼此無縫地協同工作。
何時、何地以及為何使用閃電網路 ?
加密貨幣社羣似乎正熱切期待著閃電網路的推出。最初，它是專為比特幣設計的，但這一技術現在也正被用在其它加密貨幣上，如恆星幣、萊特幣、Zcash、以太坊和瑞波幣。
已經有真正的比特幣透過閃電網路被髮送，並且幾乎都是用 Blockstream，Lightning Labs 和 ACINQ 的實現來進行接收的，這證明了所有這三個實現都是可互操作的。此外，第一版概述閃電網路規範的檔案也已經發布。
這些規範對於閃電網路來說是一個巨大的進步，因為它們可以被應用開發者及其它程式語言的閃電網路實現開發者所用。
然而，閃電網路現在仍處於起步階段。到目前為止，還沒有軟體能讓現實中的普通使用者使用閃電網路進行交易。此外，當前閃電網路的實現仍存在著許多 bug。閃電網路開發者已經開始鼓勵使用者使用比特幣測試網來學習閃電網路，且這樣做也不需要傳送任何真的比特幣。
開發人員還建議使用者保持耐心，因為閃電網路的程式碼非常複雜，需要進行嚴格的測試。要想被比特幣社羣完全接納，閃電網路需要證明自身是安全可用的。考慮到這一點以及許多其他因素，專家預測，一個可完全正常工作的閃電網路出現可能需要等上幾個月到幾年的時間。
至於為什麼使用閃電網路，原因很簡單：高可擴充套件性。如果閃電網路真的能夠解決目前比特幣的主要問題，那它很可能也會被其他加密貨幣所採用。
如果真的這樣的話，跨鏈原子交換技術就可能被進一步研發出來，從而向真正去中心化加密貨幣交易方向邁出第一步。
閃電網路的優點
正如之前提到的，閃電網路只是邁出了它的最初一步。它仍然處於開發階段，實際上它是否能像開發者們想象的那樣運轉仍有待觀察。如果能的話，以下則是閃電網路的重要優勢：
交易速度。
一旦閃電網路上線，你就無需等待交易要被多次確認。無論比特幣網路有多繁忙，閃電網路交易幾乎都是即時完成的。如果真的這樣的話，加密貨幣市場將朝著能夠與 Visa、MasterCard 和 PayPal 等傳統支付系統競爭的方向邁出巨大一步。
交易費用。
由於交易實際上將在閃電網路通道內和區塊鏈之外進行，因此你只需支付些許費用 (如果有的話)。這是閃電網路的主要優勢之一，因為這將使得比特幣完全能夠成為商店、咖啡館、酒吧等地方的一種付款方式。
可擴充套件性。
據說閃電網路能夠將比特幣及其他加密貨幣的交易速度提升到每秒至少 100 萬筆交易。
跨鏈原子交換。
第一次跨區塊鏈交易測試已經成功了，這非常令人興奮。只要兩條區塊鏈共享相同的加密雜湊函式 (或是大多數區塊鏈都共享同樣的雜湊函式)，使用者將能夠將資金從一條鏈轉發到另一條鏈，而無需信任第三方中介，例如交易所。這項技術真正具有革命性的潛力。
安全性和匿名性。
絕大多數加密貨幣都不是完全匿名的。仍然可以根據交易從一個錢包跟蹤到另一個錢包。然而，如果是使用閃電網路，大部分交易都發生在主區塊鏈之外，因此透過閃電網路通道進行的所有微支付幾乎都無法被追蹤。
閃電網路的缺點
尚未被全面執行。
可能目前閃電網路的主要缺點是它還沒有被全面執行，因此沒有辦法完全斷言它到底有多優異。此外，它的概念從書面上看起來很棒，但是到目前為止我們仍無法知道它執行起來是否能像想象中的那麼棒。
通道的複雜性 。
閃電網路被概念化為一種通道網路，一旦這些通道建立完成，理論上將能夠實現無縫交易。然而，如果支付路線過於複雜，將會發生什麼，目前仍不得而知。當然，如果你的交易需要經過幾十個中間通道，手續費相應也會增加。
通道容量上限 。
閃電網路的另一個缺點是，在其當前版本中，通道容量是有上限的。也就是說，兩個使用者在建立通道時儲存在錢包中的比特幣數量，即是該通道中的最大資金量。這種設定造成了這樣一種情況，即一些使用者可能需要在閃電網路通道中的流動性和主區塊鏈中的流動性之間做出選擇。這遠遠不夠理想，特別是對那些資源相當有限的人來說。
中心化 。
此外，人們一直擔心會有 樞紐 (Hubs) 出現，樞紐是一類擁有大量資金的節點，大多數交易都將透過這些節點。許多比特幣愛好者認為，這是比特幣網路的進一步中心化。但是，這些樞紐不太可能能從交易手續費中獲得大量利潤。同樣值得指出的是，目前上面所列出的閃電網路的優點和缺點都是極具推測性的。
