區塊鏈——這是過去幾年的流行語，與“大資料”、“物聯網”和“人工智慧”一起滲入了主流大詞典。

你可能在新聞頭條、文章甚至偶爾的商務會議上看到過它。最近，“區塊鏈”越來越多地與“供應鏈”聯絡在一起，人們開始關注區塊鏈是否有潛力釋放供應鏈和物流行業中未開發的價值。  “區塊鏈”是什麼?與其他流行語不同，“區塊鏈”並不是那麼不言自明，所以先說最重要的事情：區塊鏈是什麼?它能做什麼?簡單地說;數字資訊構成“區塊”，公共資料庫構成“鏈”。把它們放在一起就是區塊鏈，區塊鏈是一種可以驗證、記錄和以加密但去中心化的賬本分發交易技術。比特幣誕生於2008年，是為了支援一種獨立於銀行執行的數字加密貨幣——比特幣。

世界各地數以十萬計的聯網電腦都可以訪問，每筆交易都被記錄在一個區塊裡，並有多份分類賬副本，這意味著，如果沒有後續區塊的更改，就無法對記錄進行追溯性的更改。這使得區塊鏈高度透明。它也是高度安全的，因為不僅交易和賬本是加密的，而且因為它們不包含在一箇中心位置，它們沒有一個故障點供駭客滲透。但是，對供應鏈有價值嗎?供應鏈的價值很明顯，區塊鏈的安全性和透明性對供應鏈非常有利。現代的供應鏈非常複雜，由幾十個部件組成;生產、採購、物流、銷售、客戶(僅舉幾例)以及如此多的元件，跟蹤產品從開始到結束的過程可能會很棘手。例如，快消品行業擁有遍佈全球的供應鏈網路，其中包括成千上萬的種植者、農民、包裝工。透過加強可追溯性，在產品召回或質量問題等情況下，組織可以有效而準確地隔離問題，最小化試圖找到問題根源的成本支出。例如;沃爾瑪計劃用區塊鏈來確定未來導致食品安全恐慌的罪魁禍首，而雀巢已經在用區塊鏈來追蹤許多產品中食品成分的來源。可追溯性不僅僅是快速消費品的優點;區塊鏈可能成為製藥業打擊假藥的革命性工具。所有各方都可以跟蹤藥品的整個供應鏈生命週期，並記錄藥品是否被改變或是否引入了假藥。Oliver wright製藥公司的客戶Novartis自2016年起就開始涉足區塊鏈，並計劃將其用於上述目的。

可見性的提高也吸引了“有意識的消費者”，他們想要確定他們所購買的產品的來源和製造是合乎道德的。這引起了價值數十億美元的大型組織的興趣;萬事達宣佈對區塊鏈進行投資，使消費者能夠追蹤產品的產地——例如牛仔褲——並允許他們給創造者小費。真的有必要嗎?   然而，區塊鏈並不是一個完美的解決方案，如果它的主要目標是提高供應鏈的可視性和效率，那麼它當然也不是唯一的解決方案。區塊鏈在業務中的應用也很複雜。組織必須有資源和資訊科技能力來建立他們自己的“成員專用區塊鏈”，只有被邀請的網路才能訪問。“公共網路”不適合企業，因為理論上任何聯網的計算機都可以訪問它。此外，供應鏈區塊鏈標準的缺乏進一步增加了複雜性——例如，使用哪種加密技術。事實上，區塊鏈是“擁有的好東西，但不是必須擁有的”——至少現在不是。相反，組織可以透過業務規劃過程(如整合業務規劃(IBP))將供應鏈整合到更廣泛的組織框架中，從而鼓勵整個供應鏈的可見性和透明性。透過審查和重組供應鏈，以有效地為前端服務，組織可以實現類似的結果，而不需要像區塊鏈那樣帶來技術上的複雜性。