2018年5月2日，一名男子在加州洛杉磯的一家超市裡買蔬菜，他購買了超市經常出售的萵苣，食用後死亡。據報道，這是首例因食用被大腸桿菌汙染的萵苣而導致死亡的病例。
《華爾街日報》最近的一篇文章報道稱，“經過初步測試，包括沃爾瑪(Walmart)和雀巢(Nestle)在內的12家全球最大的公司正在使用區塊鏈技術，來重新制定全球食品行業的追蹤方式。”我練習了IBM，希望能瞭解更多資訊。本文引用的追溯平臺是基於IBM提供的技術。IBM是區塊鏈最活躍的創新者之一。這個專注於解決可追溯性問題的團隊被稱為“IBM食品信任”。IBM食品信任的主要任務是提高可追溯性。現在食品方面有安全問題。今年初春，被大腸桿菌汙染的萵苣出現在商店貨架上。美國疾病控制和預防中心(CDC)報告說，在36個州有210人感染了這種病毒。造成96人住院治療，其中27人患上一種叫做溶血性尿毒綜合症的腎功能衰竭，5人死亡。直到6月28日，也就是兩個多月後，疾病控制中心才報告說“這場疫情似乎已經結束”。CDC估計，在美國每年這種食源性疾病會涉及4780萬人,約有12.7萬人就醫,造成超過3000人死亡。為什麼要花這麼長時間才能搞清楚產品的追溯問題?《食品安全現代化法案》(FSMA)要求食品供應鏈上的公司提供“one back, one up”的可追溯性。“one back”指的是食物從哪裡來,而“one up”是指食物被賣給誰。簡而言之，當食物中毒事件發生時，問題無法迅速解決，因為這是一個連續的、一步一步的過程。更糟的是，許多參與者可能只能查閱紙質記錄，才能找出需要提供的資訊。零售商希望保證顧客的安全。但他們也有其他動機。在YouTube上的一段影片中，沃爾瑪負責食品安全的副總裁Frank Yiannas說，有一天他帶著一包芒果參加員工會議，把它放在桌子上，並說，“你現在就開始對這個芒果進行食品追溯。”食品安全組開始計時，記錄他們花了多長時間把所需要的每條資訊彙總到一起，包括商店,經銷商,生產加工，最終到農民那裡。他紅著臉笑著說:“我不會給你結果的。”但它顯然太慢了。“當有美食活動時，”Yiannas說，“你想要快，但首先你要確保正確。”那食品在被證明是無害之前不能出售。我們在沃爾瑪會把所有的產品都拿出來，直到我們搞清楚這些產品是什麼，然後才能當做把安全產品拿出來售賣。現有的可追溯性過程成本非常高，會導致大量的食物浪費。如前面所述，IBM食品信託聯盟的領導者之一是沃爾瑪。另一家領先的零售商克羅格(Kroger)也屬於該集團。除了聯合利華，其他領先的食品公司包括泰森食品、多爾食品、德里斯科爾食品、金州食品、麥考密克公司和麥克萊恩公司。區塊鏈是什麼?它有什麼幫助?區塊鏈是一個分散式資料庫，它儲存數字資料或交易的記錄，使資料具有防篡改功能。雖然區塊鏈中的參與者可以訪問、檢查或新增資料，但他們不能修改或刪除現有資料。保持原始資訊不變，留下永久和公開的交易資訊線索。它提供了在複雜的供應鏈生態系統中發生的交易和活動的單一版本。可追溯性是這項技術的重要應用。我與IBM的Suzanne Livingston進行了交談，想要了解更多IBM食品信託這個專案的進展以及現狀。她是IBM食品信託的主管，IBM區塊鏈解決方案的副總裁。Livingston說，“我們開展這個專案已經將近一年了。”食品信託到目前為止，記錄了超過一百萬交易記錄。這包括對大約200個庫存單位（sku）完整的端到端跟蹤。但是這項區塊鏈技術現狀還不能出售。“我們正在與一些公司合作，”利文斯頓說。預計在第三季度將會全面推出，然後我們可以讓更多的大公司加入進來。我們正在小規模地開始實驗，以確保我們的實驗能獲得成功。我們已經快要達成目標了。”在體系結構上，這是一個分散式系統;換句話說，這是一個在多個資料中心的多個節點上執行的系統。這些節點是由“信任錨”執行的——基本上是這個端到端供應鏈中的一些最大的公司。該區塊鏈可以儲存跨節點，不同的資料庫的副本。IBM認為，建立可信的資料鏈需要幾十個節點。GS1標準用於確保所有參與者都採用統一標準。但是，除了提供硬體、軟體和雲元件之外，還必須確保資料是無誤和合乎邏輯的，這是IBM認為最關鍵的部分。食品供應鏈中的一些參與者將在商品外包裝上，打上序列化的數字，一些在托盤，有一些是批次。“不是每個人都具備同一水平的熟練度。”戈帕納特說。“這裡會有資料差距。”IBM只是希望新的參與者提供少量的資料來開始追蹤。“然後我們將與這些企業合作，提高它們的熟練度。”很可能,一旦這些公司開始參與進來,其他處於這個供應鏈的參與者就會想要更多額外的資訊。例如，零售商可能想知道冷藏產品是否儲存在適當的溫度範圍內，也可能想讓它的運輸資訊可見。一家食品製造商可能想知道，在零售連鎖店裡有多少的商店收到了多少產品。IBM正在採用一種有趣的方法來為解決方案定價。那些想要加入食品信託的公司，它們能夠免費得到可追溯性的資料。這些公司需要告知IBM他們是誰，他們想要追蹤的產品，以及他們想要從哪一方的角度進行追蹤。這些公司需要理解GS1標準，才能確保他們能夠提供準確的資料，並搞清楚這些資料是如何傳送到上的。IBM想要透過展示這些追蹤資料來進行收費。例如，提供給供應鏈的成員與有關交易非常及時的統計資料。IBM將對共享證書收取訂閱費。例如，一個農民聲稱，他們提供的是有機草莓。一家審計公司對此進行了驗證，IBM則可以將有機認證上傳到區塊鏈而收費。雖然這個解決方案最初的重點是可追溯性，但它很容易發展成其他更重要的事情。戈皮納特指出，這是一個共享資訊的平臺。最初，共享資訊的重點是可追溯性，但“食品浪費、食品欺詐、食品安全問題都與有效共享資訊有關。”我們想利用由第三方來打造更有價值的生態系統。”
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