近日，國際貨幣基金組織（IMF）釋出了《數字貨幣的崛起》（The Rise of Digital Money）專題報告，對電子貨幣、投資貨幣等新興數字貨幣形式進行了詳盡討論。
報告指出，所謂“數字貨幣”（e-money）是一種以電子形式儲存的貨幣，其貨幣價值與法幣相當，一般由私營、科技企業提供服務，與傳統的現金、銀行存款日漸形成競爭。目前，電子貨幣在少數幾個國家得到了快速發展，比如90%的14歲以下肯亞居民都使用移動支付平臺M-Pesa進行支付，而中國的微信支付與支付寶處理的電子貨幣交易總量也超過了Visa和萬事達卡的總和。如今，這種新型的貨幣模式正逐步被各個國家和地區所接受，而推動其發展的主要有以下幾個原因：
1）電子貨幣服務設計更合理。這種電子貨幣服務通常由科技公司提供，這些平臺更加了解使用者的網路使用習慣，產品設計也更加以使用者為中心。而且大型科技企業更加擅長網路傳播，能夠更加高效地提高其產品認知度。
2）電子貨幣服務價格更低、速度更快。一般來說，電子貨幣轉賬幾乎都是零成本和即時的，這對使用者的吸引力遠高於信用卡支付和銀行間轉賬，尤其是在跨境轉賬方面。
3）電子貨幣可以結合區塊鏈等新興技術，提供全新的服務功能，例如包括Gemini dollar、Paxos Standard、TrueUSD和USD Coin在內的各類“法定代幣”或“穩定幣”。此外，這類電子貨幣服務還能提高股票、債券等資產交易的速度。
當然，電子貨幣也並非完美。未來，行業內也可能出現行業壟斷、威脅弱勢貨幣、消費者保護和金融穩定性、洗錢犯罪等各類風險。因此，IMF呼籲對提供銀行服務的大型科技公司積極展開監管。
在這篇報告中，IMF還提到了一個比較新穎的概念——“i-money”。所謂“i-money”就是“investment money”的縮寫，一般由私人投資基金髮行，其基本原理與電子貨幣相當。但是與電子貨幣固定掛鉤法幣價值的定位不同，i-money可兌換的法幣價值是波動的，其價值一般掛鉤黃金、投資組合股票等資產，由黃金作為支援的Digital Swiss Gold（DSG）和Novem都屬於i-money。
報告認為，作為一種支付手段，i-money已經具備了基本的穩定性。但是i-money的轉讓類似證券所有權轉讓，因此必須受到監管限制，而這也將影響其在跨境交易方面的表現。未來，這種模式是否會大範圍推廣我們還不能確定。
