網際網路的盡頭,為什麼是“元宇宙”?

買賣虛擬貨幣

在a股市場中,從來不缺乏題材概念的炒作,幾年前是逢熱點必炒,幾年後一樣如此。而要說最近在a股市場什麼最火熱?那非“元宇宙”概念莫屬。


9月8日,元宇宙概念板塊大漲14%。其中,中青寶因宣佈即將推出虛擬與現實夢幻聯動的模擬經營類元宇宙遊戲《釀酒大師》而成為國內“元宇宙龍頭”,兩天內股價飆漲44%。湯姆貓、順網科技、盛天網路、數碼視訊等同樣實現“20cm”漲停,歌爾股份、崑崙萬維、世紀華通、三七互娛、完美世界等也紛紛大漲。


實際上,國內外不少“大玩家”早已開始佈局元宇宙領域。今年3月,被稱為“元宇宙第一股”的沙盒遊戲公司roblox上市首日股價上漲54.4%,市值超過400億。之後facebook ceo扎克伯格也表示,要在五年內將facebook打造成元宇宙公司。


而在roblox上市前,騰訊就是其投資方。另外騰訊參股的美國公司epic games也在元宇宙概念的加持下獲得了10億美元融資。近期,位元組跳動1億元戰略投資元宇宙遊戲研發企業程式碼乾坤後,又宣佈以90億收購vr硬體廠商pico。


巨頭們紛紛“上頭”的行為似乎在說明,這個早在幾十年前就已出現的“元宇宙”概念,已躍身成為市場中最炙手可熱的名詞,有人認為它就是“網際網路的未來”,甚至將2021年稱為“元宇宙元年”。本次專題,我們就將就從什麼是“元宇宙”說起。


源自科幻小說的元宇宙

儘管熱度很高,但目前對於“元宇宙”來說,尚未有完全統一的明確概念。“元宇宙”本身是單詞“metaverse”的翻譯,它由 meta 和 verse 兩個詞根組成,meta 表示“超越”、“元”, verse 表示“宇宙universe”。


這個看似有些玄幻的詞最早出自美國科幻作家 neal stephenson 於1992年發表的小說《雪崩》(snow crash)。書中描繪了一個脫胎於現實且始終線上的平行世界,在那裡人們能夠以虛擬化身的形式自由生活。

據此,我們可以將“元宇宙”籠統地理解為一個平行於現實世界的虛擬世界,其中自有一套可以執行的機制,人們在可以像現實生活一樣,按個人需求高自由度地進行社交、娛樂、生產生活和交易等。比如2018年上映的《頭號玩家》中的虛擬世界oasis,就被大家普遍認為是元宇宙的最終形態代表。


隨著概念逐漸清晰,“元宇宙”也正在被賦予更深遠的意義。根據facebook ceo扎克伯格表示,“元宇宙”可以看作是移動網際網路的繼任者,一個具體化的網際網路,不只是觀看內容,而且你就身在其中,是在2d平面應用程式或網頁上無法體驗到的。這也與2020年年底,騰訊 ceo馬化騰提出一個能夠由實入虛,讓使用者以數字身份自由生活的虛擬數字第二世界的“全真網際網路”不謀而合。


也就是說,如今人們的社交網路,正從平面化的web1.0、web2.0時代,向立體化、沉浸式的web3.0時代邁進。而元宇宙就是建立在web3.0上的“真實虛擬世界”,它依靠5g,vr/ar,ai和區塊鏈等技術,集資訊革命、網際網路革命、人工智慧革命等,被眾多科技大佬奉為下一代網際網路的門票,是未來網際網路產業升級的大方向。


根據電影和小說等作品中已勾畫的藍圖可以想象,未來“元宇宙”有望打破壁壘提升世界的互聯互通,把所有公司和人都連結起來,構建起新的商業、金融、貿易、交流規則,實現更廣闊網際網路。如此巨大的發展潛力,使得“元宇宙”的熱度只增不減,在引起資本市場的關注後,成為新一代“風口”。


元宇宙不可或缺的底層技術

按照上文提到的“元宇宙第一公司”roblox公司的說法,“元宇宙”應該具備八大要素,分別是:身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨地、經濟系統和文明。因此想要實現“元宇宙”,當然少不了相應技術加以支援。


粗略來說,元宇宙所需要的底層技術包括了這麼幾個方面:網路及運算技術能解決隨地與低延遲問題;互動技術(vr/ar/mr/xr)、物聯網技術能解決沉浸感問題;電子遊戲技術(遊戲引擎、遊戲程式碼、多媒體資源)人工智慧技術為解決朋友、多元化和文明提供了一種解題思路;區塊鏈技術能解決身份、經濟方面的問題。它們共同組成一個完整的元宇宙解決方案。

“元宇宙”是建立在數字技術基礎上的,要支援龐大的元宇宙運作,首先必須要有極其強大的算力和演算法。因此,網路與算力技術的升級保障了資訊的傳輸與計算能力,5g、aiot、算力為次時代應用創新打下了堅實基礎。而云計算是近年來發展最快的科技領域之一,伴隨通訊速率和雲算力的持續升級,目前作為“元宇宙”雛形的雲端遊戲已經成為現實。


物聯網技術可分為應用層、網路層與感知層,他們將為“元宇宙”萬物連結及虛實共生提供可靠技術保障。在“元宇宙”3d互動方式,對沉浸式、擬真體驗要求非常高。3d視覺互動系統則取決於虛擬現實(vr)、增強現實(ar)和混合現實(mr)的發展,這些技術統稱為“擴充套件現實”(xr)。就如《頭號玩家》中所展示的,具備3d顯示、大視場角、直觀體感互動的xr頭顯裝置有望成為現實世界與元宇宙的硬體介面。


電子遊戲技術如遊戲引擎、3d建模等可以為“元宇宙”提供創作平臺、互動內容和社交場景,並實現流量聚合,是元宇宙內容發展與使用者流量的關鍵賽道。使用者創作能夠為元宇宙提供了豐富的內容,人們對虛擬資產的觀念也將改變。


區塊鏈技術則提供了去中心化的清結算平臺和價值傳遞機制,能夠保障元宇宙的價值歸屬與流轉,從而保障經濟系統的穩定、高效,保障規則的透明和確定性執行。去中心化的虛擬資產能夠跨平臺、脫離內容本身進行流通,變得更加“真實”。


以上這些構成元宇宙的重要要素分別從資料網路傳輸、沉浸式展示、內容承載以及價值互動融合構建“元宇宙”,將改變我們在許多不同層面上的生活方式和互動方式,有助於將人類提升到一個新的水平。


元宇宙與區塊鏈的不解之緣

在“元宇宙”的相關技術裡,如果沒有區塊鏈,“元宇宙”可能永遠都是一種遊戲形態,但是區塊鏈打通了這個虛擬世界和現實的橋樑,讓“虛擬世界”變成了“平行宇宙”。區塊鏈作為新一代網際網路底層技術,目前已經應用於很多領域並有成功落地案例,而在構建“元宇宙”的程序中,它也展現出自己的獨特的重要性。


首先,區塊鏈是“元宇宙”的可信底層構建關鍵技術。區塊鏈的雜湊演算法及時間戳技術為“元宇宙”使用者提供底層資料的可追溯性和保密性。共識機制可以解決信用問題,利用去中心化的模式實現網路各節點的自證明。分散式網路構成了整個經濟系統執行的核心基礎和支撐。它既是元宇宙的基礎設施,也是元宇宙經濟系統的基礎,能更好保障使用者虛擬資產和虛擬身份的安全。


其次,區塊鏈能實現“元宇宙”的價值交換。依託區塊鏈網路本身的公開透明特性,以及具有自動化、可程式設計、可驗證等卓越特性的智慧合約,資料在無需第三方驗證平臺的前提下即可進行鏈上可信互動。因此,區塊鏈將為元宇宙提供與網路虛擬空間無縫契合的支付和清算系統並保障系統規則的透明執行,能大幅降低可能存在的腐敗和暗箱操作等有害行為。


最後,區塊鏈可以使“元宇宙”裡的數字物品成為真實的資產。比如區塊鏈裡大火的nft將成為“元宇宙”中新的價值承載物,使虛擬物品通證化,從而實現資料內容的價值流轉。透過對映數字資產,從此使用者在“元宇宙”世界裡的裝備道具、土地產權等等都會有可交易的實體。


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本質上來說,“元宇宙”能夠突破物理的侷限性,實現人類更高維度的自由。在現實世界裡,我們被限制在特定的身份中,擁有太多的侷限性。而在未來的“元宇宙”中,我們或許可以擺脫限制,去體驗不同的身份,不同的世界,不同的人生。


不過就目前的發展情況來看,“元宇宙”尚處於初步探索階段,距離我們所設想的“網際網路的終極”還有很長一段距離。但相信隨著網路及運算技術、互動技術、人工智慧技術以及區塊鏈技術等日漸成熟,相信在未來一個類似《頭號玩家》的“綠洲”終將會出現。



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