中本聰在比特幣白皮書中首次概述了區塊鏈技術。最初，區塊鏈被認為是一種全球化、去中心化、點對點的貨幣，但是隨著技術的發展，區塊鏈未來有可能應用到各行各業。
實際上，區塊鏈的產生和發展過程與網際網路十分相似，都將經歷從 1.0 到 3.0 時代的發展歷程。區塊鏈究竟是如何發展的，未來又將走向何方？
1.0 時代：比特幣和加密貨幣
網際網路的發展經歷了三個階段，第一個整合的階段被稱為Web 1.0。Web 1.0 標誌著網際網路的開端。當時的全球資訊網由靜態網頁組成，並且不提供互動內容。
同樣，區塊鏈技術始於比特幣。世界各地許多開發人員仍然認為，區塊鏈技術可能非常適合在未來創造一個更好的貨幣體系。
區塊鏈技術基於一個共享的公開賬本，而整個加密貨幣網路都依賴於這個賬本。通常，人們依靠銀行的信譽來驗證分類賬本的完整性，區塊鏈則利用密碼學技術進行驗證。
區塊鏈（blockchain）的名字來自其底層資料結構——最多包含1兆位元組檔案的“區塊”（block），本質上是包含金融交易資訊的分類賬本。區塊透過複雜的數學證明被“連結”（chain）在一起。交易方在某種程度上是匿名的，因為區塊鏈沒有說明交易方的名稱，而是提供由字母、數字組成的名稱。
區塊鏈技術可以無需政府或金融監管機構等中間人的支援或授權，就能實現點對點傳輸，它被稱為“網際網路時代最偉大的發明”，本身也是“貨幣網際網路（internet of money）”。就像網際網路有效地分散傳播知識一樣，區塊鏈技術可以成為未來分散式金融交易的基礎。
雖然比特幣已經被證明是有效的價值儲存方式，但是批評人士指出，比特幣相對簡單，無法處理合約或信任協議，並且工作量存在限制，這將阻礙它未來成為實際意義上的世界貨幣。
最初，網際網路作為分享資訊的手段發展，超連結是其最偉大的工具；而隨著時間推移，網際網路成為了誕生新社交平臺的平臺。同樣地，比特幣正在不斷髮展，新的技術已經被採用，也就是所謂的“第二代區塊鏈技術”。
2.0 時代：以太坊與智慧合約
Web 1.0 基本上由透過超連結連線的網頁組成，而 Web 2.0 引入了一種理念，即 Web 設計可以旨在培養創造性、協作性，並以社交共享為基礎。
在我們目前所處的區塊鏈技術時代（這個觀點存在爭議），第二代區塊鏈技術提出了利用區塊鏈管理資產和信託協議的想法。
以太坊是最重要的第二代區塊鏈技術。比特幣被稱為“數字黃金”，以太坊則被稱為“數字石油”。
以太坊首次為網際網路的“集中化”（它增強了 Google 和 Facebook 等企業集團的能力）問題提出瞭解決方案，並有效地將區塊鏈發展為平臺。
以太坊透過智慧合約提供了新的功能。目前，律師事務所、監管機構和政府可以執行或管理兩個實體之間的合同，而以太坊可以在區塊鏈上管理雙方的協議。一旦觸發到期日或執行價格等事件，智慧合約能夠以一種不存在所有權爭議、不改變開放協議的方式管理合約。
以太坊等第二代區塊鏈技術不僅顛覆我們對貨幣體系的理解，還可能對訴訟人、監管者和官員產生重大影響。
在未來，個人可能能夠透過區塊鏈提出複雜的協議，例如債券、婚姻或信託基金。在這種情況下，當事人不需要支付“受信任的”被背書人或訴訟人費用，就能讓協議自行執行。
然而，以太坊的“殺手鐧”是其託管、建立和執行首次代幣發行（ICO）的能力。
希望在證券交易所註冊的公司將透過出售首次公開募股（IPO）的形式籌集資金，而 ICO 可以透過向投資者提供代幣的形式為新專案籌集資金。在以太坊平臺，人們可以建立其他代幣，並且管理參與 ICO 的各方之間的信任協議。
雖然以太坊很可能成為未來開發分散式應用程式和協議的領先平臺，但是也存在限制並遭受批評。
與比特幣一樣，隨著使用者的大量增長，以太坊在未來面臨著拓展性問題。其次，雖然以太坊為平臺上執行的服務提供了相容的代幣模型，但無論是以太坊還是比特幣，都無法與其他去中心化貨幣或平臺進行基本的互動操作。也就是說，在大多數情況下，如果使用者希望將價值從一種貨幣轉移到另一種貨幣，必須透過交易所進行操作。
Web 2.0 也經歷過類似的挫折。批評者認為，Web 2.0 僅僅是基於 Web 1.0 的技術和概念。此外，有人認為，Web 2.0 允許使用者發表不恰當的觀點，並將其傳播到龐大的網路，從而從根本上擾亂了政治經濟。近年來出現了數以千計的欺詐性 ICO專案，也是類似的情況。
不過可以預計的是，未來或許還有充分的機會來完善區塊鏈和網際網路。
3.0 時代，並且走向未來
就像我們多年後才能定義“Web 3.0”一樣，我們可能只能在事後使用“第三代區塊鏈技術”這一詞。
按照預期，隨著網際網路（以及可能在網際網路上執行的平臺和應用程式）持續發展，人們將會迎來“智慧網際網路”（the intelligent web）時代。
Web 2.0 以“共享孤島（sharing silos）”（也就是可能無法相互通訊的專有平臺）為基礎， 智慧網際網路可能以更加互聯、開放和主動的全球網路為基礎。
正如John Markoff在《紐約時報》上概述的那樣，Web 3.0 可能會提供“微格式、自然語言搜尋、資料探勘、機器學習、推薦代理和人工智慧技術，這些技術強調機器輔助的資訊理解，從而提供更有成效和更直觀的使用者體驗。”
同樣地，區塊鏈也需要攻克難題，為全球數百萬使用者提供更加直觀和可用的技術。
正如人們需要擴充套件物理基礎設施，以便為全球數十億人提供網際網路接入，區塊鏈技術也需要效果顯著的擴充套件解決方案。
儘管已經有新的加密貨幣問世，承諾每秒鐘可以容納更多交易，但是第三代區塊鏈技術需要提供可信的擴充套件解決方案——無論是透過改變區塊鏈本身的屬性，還是透過閃電網路等“第二層”解決方案處理更多交易。
網路需要變成可以相互通訊的形式（應用程式不再需要駐留在“孤島”中），區塊鏈技術也需要一種可相互操作的資產形式，以減少對加密貨幣交換的依賴。
最後，也可能是最根本的一點，有觀點認為，區塊鏈技術和 Web 3.0 最終可能會合為一體。網際網路需要一個開放和安全的平臺來提供更直觀的體驗，而區塊鏈技術可能能夠提供一個開放、不可更改和去中心化的平臺，為網際網路未來的交易和應用提供動力。
編者按：本文來自36氪戰略合作區塊鏈媒體“Odaily星球日報”（公眾號ID：o-daily，APP下載）
（我是 Odaily 星球日報作者餘順遂，探索真實區塊鏈，交流請加微信：517018419，煩請備註姓名、公司、職務。轉載/內容合作/尋求報道請聯絡郵箱 [email protected]，違規轉載法律必究。）
