第一代挖礦是在普通電腦上完成的，也就是用通用中央處理器CPU來運算。第二代礦工發現CPU已經無利可圖時，就使用起了GPU。GPU的好處是有著高吞吐量和高並行處理功能，這兩點對比特幣挖礦都十分有利。比特幣挖礦可以進行大量的平行計算，因為你可以同時用不同的臨時隨機數計算多個雜湊值。
而且，GPU都可以超頻，這意味著如果你願意承擔顯示卡過熱或者故障風險的話，可以讓顯示卡以高頻率更快地進行。超頻的好處是可以更快地計算，但是也會引發一些運算錯誤
一個高階的GPU超頻之後可以達到200MH/s，也就是每秒2億次雜湊運算。這是CPU不可能達到的量級。但是以現在的難度，就算把100塊顯示卡放在一起，也需要幾千年的時間才能挖出來。
GPU挖礦也有缺點。GPU有大量的內建硬體來進行影象處理，這對比特幣挖礦毫無用處，而且GPU沒有很好地冷卻處理設定，並且非常耗電。
